スーパー・スターの凱旋門賞
１０月１日、シャンティー競馬場、今年もヨーロッパ競馬のクライマックスがやってきました。去年はアイルランドのチャンピオン・ステークスに主役の座を奪われた感のあった凱旋門賞ですが、今年は話題と言いレヴェルと言い、文句なくヨーロッパ最高峰の地位を取り戻したレース内容でした。
フランスの、そしてヨーロッパ最大の競馬の祭典、日本では凱旋門賞だけに関心が集まりますが、一日６鞍のＧ戦は全て最高格のＧⅠ戦で、ここではレースが行われた順にレポートしていきましょう。
馬場状態は予報通り soft で、この時期らしく各馬の能力がいかんなく発揮されるコースでもありました。
最初はマルセル・ブーサック賞 Prix Marcel Boussac (ＧⅠ、２歳牝、１６００メートル)。７頭立てとやや寂しいメンバーでしたが、アイルランドからオブライエン厩舎が送り込んだマジカル Magical が７対５の１番人気。前走モイグレア・スタッド・ステークス(ＧⅠ)は２着でしたが、勝ったハッピリーは次のジャン＝リュック・ラガルデール賞で牡馬に挑戦する道を選んだため、ここはライアン・ムーアも迷うことなく彼女をチョイスしました。
オマール賞(ＧⅢ)勝馬で４番人気(４３対５)のスーストラクション Soustraction が逃げましたが、外の２番手を追走していた６番人気(１５５対１０)の伏兵ワイルド・イリュージョン Wild Illusion が残り２ハロンで抜け出し、中団の内から外に持ち出して伸びる２番人気(９対５)で２戦無敗のポリドリーム Polydream に１馬身半差を付ける小波乱。中団の外から伸びた３番人気(８対１)のミッション・インパッシブル Mission Impassible が頭差の３着に入り、３番手の内に付けていたマジカルは４着に終わりました。
サプライズを演出したワイルド・イリュージョンは、ゴドルフィンの所有馬で英国のチャーリー・アップルビー厩舎、ジェームス・ドイル騎乗。ヤーマスの１マイル戦でデビュー勝ちし、２戦目の前走はオマール賞、今回は逃げて６着に沈んだスーストラクションの３着に敗れていました。その実績から人気薄だったのは当然でしょう。このレースには２万１千６００ユーロの追加登録料を支払って参戦したということで、陣営では期するところがあったのでしょう。アップルビー師はマルセル・ブーサック、去年のヴヘイダ Wuheida に続く２連覇です。ワイルド・イリュージョンには、来年の１０００ギニーに１４対１、オークスには１６対１のオッズが出されました。
続いても２歳馬のＧⅠ戦で、こちらは牡馬を対象にしたジャン＝リュック・ラガルデール賞 Prix Jean-Luc Lagardere (ＧⅠ、２歳牡牝、１６００メートル)。出走頭数は６頭とやはり少なくなりましたが、前項で触れたように、牝馬のハッピリー Happily が果敢に牡馬に挑戦するとあって７対５の１番人気。マルセル・ブーサックと同じオブライエン/ムーアのコンビです。
逃げたのは連勝を狙ってゴドルフィン/アップルビー厩舎の５番人気(１０８対１０)ミシカル・マジック Mythical Magic 。本命ハッピリーはスタートで他馬にぶつけられて後方からの競馬と苦しい流れになりましたが、２番手でマークした３番人気(３１対１０)のマサール Masar と、内の３番手に付けた２番人気(５対２)のオルメド Olmedo が抜け出しての先頭争いを残り１ハロンであっさり交わすと、競り合いに勝ったオルメドに１馬身４分の１差を付けて見事人気に応えました。短首差でマサールが３着。
これで前走モイグレア・スタッド・ステークスに続きＧⅠ戦２連勝としたハッピリー、ブックメーカーは直ぐに反応して来年のクラシックのオッズを上昇させています。即ち１０００ギニーは６対１、オークスは７対１で、マルセル・ブーサックのワイルド・イリュージョンよりかなり上の評価を下しました。そもそも牡馬相手にフランス遠征するという計画はラッドたちが立てたもので、次はアメリカのＢＣに遠征するという企画が出てくるかもしれません。
そして凱旋門賞 Prix de l’Arc de Triomphe (ＧⅠ、３歳上牡牝、２４００メートル)。去年はオペラ賞が先に行われましたが、今年は入れ替えて凱旋門賞がこの日三つ目のＧⅠ戦です。事前に枠順を紹介した１８頭が取り消しも無く揃い、予想通りイネイブル Enable が４対５と単勝２倍を切る断然の１番人気に支持されていました。面白いことに、単勝１０倍以下なのは本命馬只１頭で、２番人気に上がったウインター Winter でさえ１１４対１０。イネイブルは勝てるか、という段階ではなく、何馬身差で勝つか、という興味のみ。実際にそういう賭けもあったほどでした。問題があるとすれば、春のクラシックからＧⅠ戦に勝ち続け、ピークが過ぎたのではないか、ということ位。既にオンタイムでレースをご覧になった方がほとんどでしょうから、その不安は全く感じさせませんでしたね。
レース内容を詳しく振り返ることもありますまい。オブライエン・チームのペースメーカー１０番人気(３６対１)アイダホ Idaho を早めにマーク、ある時は２番手、流れに応じて４番手辺りを楽走していたイネイブル、直線に向くと力の違いは歴然でした。何かに交わされるという心配は皆無、あっと言う間に抜け出すと、中団から追い上げる８番人気(２０９対１０)クロース・オブ・スターズ Cloth Of Stars に２馬身半差を付けて堂々のチャンピオンに就きました。１馬身４分の１差で本命馬をずっとマークしていた３番人気(１２１対１０)のユリシーズ Ulysses が３着に入り、２番手を進んだ４番人気(１４１対１０)のオーダー・オブ・セントジョージ Orser Of St George が今年は４着、そしてフランスの期待７番人気(１７４対１０)ブラムトー Bramtot は５着。
ムーアが選んだウインターは内を衝くも９着に終わり、ドイツの期待５番人気(１４５対１０)ジンギス・シークレット Dschingis Secret が６着で、我らがサトノダイヤモンド(２１７対１０、９番人気)は１５着、サトノノブレス(１０８対１、最低人気)も１６着と仲良く討ち死にです。とは言っても両馬ともイネイブルからは１１馬身差でしたから、惨敗、完敗という表現にはならないと思いますがどうでしょうか。要するにイネイブルが強過ぎた、ということでしょう。
これが２勝目のジョン・ゴスデン師、５度目のランフランコ・デットーリは共に余裕綽々、勝って当然という受け答えが何とも大人でした。恐らくイネイブルは今期はこれで終了でしょう。オーナーであるハーリッド・アブッダッラー氏のジャドモント・スタッドで繁殖入りし、同じオーナーの生産馬フランケル Frankel に配合するという夢もありますが、どうやら来年も現役に留まって、新装なったロンシャン競馬場で凱旋門賞２連覇を目指す、というプランが現実的なようです。凱旋門賞の歴史の中で２連覇した馬は多けれど、もし来年イエイブルが達成すれば、シャンティーとロンシャンで連覇と言う事例は空前絶後のことになるでしょう。
凱旋門賞はここまでにして、次はオペラ賞 Prix de l’Opera (ＧⅠ、３歳上牝、２０００メートル)。１頭が取り消して１３頭立てとなり、アイルランドから態々デルモット・ウェルド師が送り込んだアガ・カーンのシャムリーン Shamreen が４対１の１番人気。ＧⅡとＧⅢながらＧ戦に２連勝中の４歳馬です。狂うとすれば、近年このレースは３歳馬が圧倒的に優位で、クラシック世代にも強力なメンバーが揃っていること。
レースは１０番人気(２３８対１０)の４歳馬ザ・ブラック・プリンセス The Black Princess の逃げで始まり、最後は先行した馬たちによる大混戦。結局は６番人気(９２対１０)のロードデンドロン Rhododendron が２番人気(４２対１０)のハイドランジア Hydrangea に頭差で優勝し、３着の１１番人気(３９対１)のレディー・フランケル Lady Frankel も首差という緊迫したゴール。４着８番人気(１２６対１０)のヴヘイダ Wuheida まで上位は全て３歳馬で、シャムリーンは１３着大敗に終わりました。
エイダン・オブライエン厩舎のワン・ツー・フィニッシュでしたが、ジョッキーは勝馬にシーミー・ヘファーナン、２着はライアン・ムーア。ハイドランジアは前走マトロン・ステークス(ＧⅠ)を制しており、ロードデンドロンは同じレースで７着に敗退していたというのが人気の違いですが、ロードデンドロンは１０００ギニー２着、オークスでもイネイブルの２着していた実力馬。春の状態に戻った同馬が、凱旋門賞の結果を見て奮い立った、とでもいうことでしょうか。２頭ともアスコット、アメリカへと挑戦が続くようです。
最後から２番目のアベイ・ド・ロンシャン賞 Prix de l’Abbaye de Longchamps (ＧⅠ、２歳上、１０００メートル)は１３頭立て。去年の勝馬で、前走ナンソープ・ステークス(ＧⅠ)も快勝している英国のマーシャ Marha が２３対１０の１番人気に支持されていました。
レースは二手に分かれ、ダッシュ良く飛び出した２番人気(３３対１０)のバターシュ Battaash が有無を言わせない逃げ切りの圧勝。後方２頭の１頭だった本命マーシャも猛然と追い上げましたが、勝馬に４馬身離された完敗の２着でした。馬場の中央グループの先頭を走っていた４番人気(７８対１０)のプロフィタブル Profitable が首差の３着に食い込み、人気上位馬が上位を独占する順当な結果で収まっています。終わって見れば短距離に強い英国馬の５着まで独占。
チャールズ・ヒルズ厩舎、イギリスのチャンピオン・ジョッキーであるジム・クロウリーが騎乗したバターシュは、前走ナンソープこそマーシャの４着に敗れたものの、その前はＧ戦２連勝を含めて３連勝していた３歳馬。短距離界でも３歳馬優位が証明された形です。アスコットのブリティッシュ・チャンピオンズ・スプリントに５対１、ＢＣターフ・スプリントにも５対１、そして来年のキングズ・スタンド・ステークスには７対２のオッズが出されました。
そしてロンシャン競馬フェスティヴァルの最後は、ラ・フォレ賞 Prix de la Foret (ＧⅠ、３歳上、１４００メートル)。１０頭が出走し、去年のジャン・プラ賞(ＧⅠ)勝馬で前走サセックス・ステークス４着のゼルザル Zelzal が１９対１０で１番人気。
本命馬のペースメーカーを務める、同じアル・シャカブ所有の４番人気(８３対１０)で去年の２着馬カラール Karar が逃げてペースを創りましたが、後方を進んだゼルザルは３番手まで押し上げるもそこで一杯。替わってインコースを先行していた２番人気(１６対５)のアクレイム Aclaim が抜け出すと、中団５番手から追い込む８番人気(３２対１)の伏兵ソー・ビラヴド So Beloved に４分の３差を付けて優勝。逃げたカラールは短頭差で今年は３着に粘り、人気のゼルザルは６着に沈んでしまいました。なお日本から遠征していた川田騎手がヴァリアン厩舎のレアルトラ Realtra で参戦していましたが、腕を見せる間もなく１０頭立ての最下位に終わっています。
勝ったアクレイムは又しても英国のマーチン・ミアード厩舎、オイジン・マーフィー騎乗の４歳馬で、前走ドンカスターのパーク・ステークス(ＧⅡ)に続いてＧ戦２連勝。その前はフランスの短距離ＧⅠ戦モーリス・ド・ギースト賞で２着しており、チャンピオン・スプリントに１０対１のオッズが出されました。ミアード師にとっては、これが念願のＧⅠ戦初制覇でもあります。師は感激のあまり涙。アクレイムの今シーズンはこれで終了、と思わず叫びましたが、アスコットでＧⅠ戦再挑戦の芽が消えたわけではないでしょう。
以上が今年の凱旋門賞ウィークの結果ですが、６鞍のＧⅠ戦のうち、４鞍が英国調教馬。残る２鞍は何れもアイルランドのオブライエン厩舎が勝ったということで、地元フランスは顔色無し、という週末でもありました。
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