チャンピオンズ・ウィークエンドとロンシャンのトライアル
Ｇ戦てんこ盛りの週末、二日目はアイルランドとフランスで大レースが正に目白押しでした。フランスのレースの一部は日本でも放送されたそうですが、ここはアイルランドから順に追っていきましょう。
実際にはカラーとロンシャンは同時進行していて、現地では２国間のレースが入り乱れて大変だったようですね。結果が出るたびに、例えば凱旋門賞のオッズも上がったり下がったり、ブックメーカーの競馬部門はさぞかしてんてこ舞いだったでしょうに。
先ずチャンピオンズ・ウィークエンドのアイルランド、日曜日はカラー競馬場に舞台を移しての一日Ｇ戦５鞍でした。馬場は乾燥が続いていて、散水をしても good to firm と、この時期にしてはスピード競馬になったようです。
最初はブランドフォード・ステークス Blandford S (ＧⅡ、３歳上牝、１マイル２ハロン)。７頭が出走し、オークス２着、愛オークス５着の３歳馬タファーシャ Tarfasha が１１対１０の１番人気。距離もグレードも１ランク下げたここでは断然の人気でした。
３頭出しで臨んだオブライエン厩舎のシェル・ハウス Shell House が逃げ、タファーシャは３番手追走。危な気ないレース運びの本命馬は、力を発揮して抜け出すと、後方２番手から追い込む２番人気(１１対４)のチキータ Chicquita に１馬身４分の３差を付けて人気に応えました。更に２馬身４分の３差で３番人気(６対１)のローエリン Roheryn が３着と人気通り。
デルモット・ウェルド厩舎、パット・スマーレン騎乗のタファーシャは、シーズン初戦のブルー・ウインド・ステークス(ＧⅢ)に続き二つ目のＧ戦勝利となりました。
しかしこのレースで注目すべきは、オブライエン厩舎のチキータの方かも知れません。彼女は去年の愛オークス馬で、その前の仏オークスでは２着だったＧⅠ級の４歳馬。３歳時はフランスでデュプレ師が管理していましたが、今年からエイダン・オブライエン厩舎に転じ、今回は１年２か月ぶりの実戦。この日の末脚を見ると、この秋は一気に開花する気配すら感じさせました。次走は何処になるのか未定ですが、最も注目すべき１頭であることに間違いありますまい。
続いてはフライング・ファイヴ・ステークス Flying Five S (ＧⅢ、３歳上、５ハロン)。１頭取り消して９頭立て。今期はキングズ・スタンド・ステークスとナンソープ・ステークスと二つのＧⅠ戦で２着しているステッパー・ポイント Stepper Point が９対４の１番人気。ＧⅠでニアミスして来た実力馬、レヴェルをＧⅢに落としたここでは必勝の鞍でしょう。
そして期待通りスピードを活かしたステッパー・ポイント、鮮やかに逃げ切って人気に応えました。４番人気(７対１)のサー・マクシミリアン Sir Maximillian が２馬身４分の３差で２着に入り、７番人気(１２対１)のラシアン・ソウル Russian Soul が首差３着。
ウイリアム・ミュイール厩舎、マーチン・ダイヤー騎乗のステッパー・ポイントは、３月２２日にリングフィールドのリステッド戦に勝って以来の勝星ですが、上記ＧⅠ戦でも徐々に勝馬との差を縮めてきている５歳馬。有利とされる３歳勢を蹴散らし、未だ未だ若い馬には負けない心意気を見せたと言えましょうか。
次のモイグレア・スタッド・ステークス Moyglare Stud S (ＧⅠ、２歳牝、７ハロン)からはＧⅠ戦３連発となります。１０頭が出走し、１１対８の１番人気に支持されたのは、アルバニー・ステークス(ＧⅢ)勝馬で、前走ラウザー・ステークス(ＧⅡ)でも２着の格上馬カーソリー・グランス Cursory Glance 。７ハロンは初挑戦ですが、新興勢力の台頭に受けて立つ構え。
ジャンニー・ガール Jeanne Girl が逃げ、５番手を進んだカーソリー・グランスとこれをマークした４番人気(６対１)ルシーダ Lucida が抜けての叩き合い。最後は実績に勝るカーソリー・グランスが首差ルシーダを抑えて人気に応えました。半馬身差でオブライエン厩舎の１戦１勝馬で２番人気(７対２)のファウンド Found が３着。ファウンドも厩舎評価の高さを立証しています。
勝馬の調教師ロジャー・ヴァリアン、騎乗したアンドレア・アトゼニは、前日セント・レジャーをキングストン・ヒル Kingston Hill を制したコンビ。二日続けてのＧⅠ勝利という快挙を成し遂げました。
ＧⅠ第２弾は、牡馬の２歳チャンピオン決定戦ともなるナショナル・ステークス National S (ＧⅠ、２歳、７ハロン)。５頭立てと小頭数ですが、ここは前走フューチュリティー・ステークス(ＧⅡ)を含めて３連勝中のグレンイーグルス Gleneagles が１対３の断然１番人気。チーム・オブライエンのクラシック候補として恥ずかしくない競馬が求められていました。
オブライエン厩舎のペースメーカーであるトスカネリ Toscanelli がレースを引っ張り、グレンイーグルスは指定席の最後方。ジョセフ・オブライエンのゴーサインに反応した大本命、４番手から進出した３番人気(７対１)トスカニーニ Toscanini に１馬身半差を付けて期待に応えました。１馬身差で２番人気(９対２)のダッチ・コネクション Dutch Connection が３着。
これで未勝利からタイロス・ステークス(ＧⅢ)、フューチュリティーと４連勝のグレンイーグルス、デビュー戦４着以外はパーフェクトでここまで来ました。今シーズンはデューハースト・ステークス(ＧⅠ)で締め、来年のクラシックに備えます。エイダン・オブ イエン師は同馬をギニー・タイプと評価、現時点でのオッズは１４対１となっていますが、これは高いのか低いのか、その時になって見なければ判らないのも競馬です。
カラーのチャンピオンズ・デイを締め括るのは、今期のアイルランドＧⅠ戦最後ともなるアイリッシュ・セント・レジャー Irish St. Leger (ＧⅠ、３歳上、１マイル６ハロン)。少し早いようにも感じられますが、アイルランドの平場シーズンはこれでほぼ終了という印象です。最後のＧⅠを目指すのは１１頭。ここでは無敵のステイヤー、リーディング・ライト Leading Light が９対１０の断然１番人気でした。チーム・オブライエン、去年のセントレジャー馬で今年のゴールド・カップ馬、敗戦はデビュー戦と距離不適合の去年の凱旋門賞だけという本命です。
しかし競馬はやって見なければ判りません。本命馬のペースメーカーを務めるアイ・オブ・ザ・ストーム Eye of the Storm が逃げ、リーディング・ライトは６番手で待機しましたが、この日輝いたのは２番手から残り３ハロンでスパートした６番人気(１４対１)のブラウン・パンサー Brown Panther 。一気にリードを安全圏に広げると、懸命に追うリーディング・ライトに６馬身半差を付けていました。本命の頭差３着には、一昨年のセントレジャー馬エンカ Encke が入り、ＧⅠらしい締めくくりとなりました。
トム・ダスコウム厩舎、これがＧⅠ初勝利となるリチャード・キングスコート騎乗のブラウン・パンサーは、今期はオーモンド・ステークス(ＧⅢ)、ヘンリー２世ステークス(ＧⅢ)と連勝し、ゴールド・カップ(４着)、モーリス・ド・ニエィユ賞(２着)、グッドウッド・カップ(３着)と堅実に来た６歳馬。２０１２年の愛セントレジャーは３着で、去年はグッドウッド・カップも制している常連のステイヤー、ＧⅠは念願の初制覇です。今年はメルボルンには行かずにアスコットに向かう予定。そのあとはドバイに遠征し、もう１シーズンは現役に留まる計画だそうです。
この日は本命馬が順当に勝った一日でしたが、最後を大本命で飾れなかったリーディング・ライト。それでもエイダン・オブライエン師は敗因を挙げず、単に勝馬が強かったとコメント。大勝ちするタイプではないだけに、競り合う展開に持ち込めなかったのが痛かったと言えそう。この馬には未だ先があります。
以上でアイルランドを終え、次は一日６鞍のＧ戦に沸くロンシャン競馬場へ。珍しく馬場は good で、３週間後の本番向けて恰好のトライアルになったようです。
最初はプティ・クーヴェール賞 Prix du Petit Couvert (ＧⅢ、３歳上、１０００メートル)。もちろんアベイ・ド・ロンシャン賞のトライアルです。２頭が取り消して９頭立て。ここ２戦、サン＝ジョルジュ賞(ＧⅢ)に勝ってグロ＝シェーヌ賞(ＧⅡ)２着と堅実なキャットコール Catcall が９対５の１番人気。
レースは乱戦となり、内で先頭争いを演じた２番人気(３対１)のミルザ Mirza が逃げ切り勝ち。半馬身差で６番人気(１１１対１０)のムーヴ・イン・タイム Move in Time が中団から伸びて２着に入り、更に１馬身差で後方の７番人気(１７９対１０)カレドニア・レディー Caledonia Lady が３着。人気のキャットコールは６着に終わりました。３番人気(４９対１０)のランガリ Rangali が４着で入線しましたが、直線で左に斜行し、結果最下位で入線したカンビオ・ド・プラーヌ Cambio de Planes の進路を妨害したと判定され、最下位降着となっています。従って４着以降は順次繰上り。
レー・ゲスト厩舎、フランキー・デットーリ騎乗のミルザは、去年に続きこのレース連覇。尤も去年はディバージ Dibajj との１着同着でしたから、単独での初勝利ではあります。去年のアベイは１９着と大敗でしたが、今年はどうなるでしょう。今年はドーヴィルのリステッド戦に勝ったほか、前走はビヴァリー競馬場のリステッド戦２着からここに臨んでいました。
次は去年キズナが制したニエル賞 Prix Niel (ＧⅡ、３歳牡牝、２４００メートル)。ご存知凱旋門賞トライアルの一つで、３歳限定戦。本番同様せん馬には参加資格がありません。８頭が出走し、これが４月以来の休み明けとなるエクトー Ectot が２対１の１番人気に支持されていました。２歳時にクリテリウム・インターナショナル(ＧⅠ)を制した馬で、今期初戦のフォンテンブロー賞(ＧⅢ)でも後の仏ギニー馬カラコンティー Karkontie を破った実力。残念ながら故障のためクラシックを棒振った存在です。
エクトーはペースメーカーとしてセランス Serans を投入する万全の態勢。最後方から鋭く伸びると、同じく後方勝負の３番人気(１９対５)テレテキスト Teletext に首差、２番人気(１３対５)アデライデ Adelaide に更に１馬身４分の１差を付けて復活を果たしました。
エリー・ルルーシュ厩舎、グレゴリー・ブノア騎乗のエクトーは、デビュー戦の２着が唯一の敗戦。ここまで長期休養を挟んで６連勝となります。更に同馬はシェイク・ジョハーン・アル・サニ氏が購入したばかり、氏の凱旋門賞制覇の夢がまた一歩近付いた結果でもありました。エクトーの突然の登場に凱旋門賞のオッズも右往左往、８対１から１４対１までブックメーカーも判断に迷っているようです。
父はニエル賞から凱旋門賞を射止めたハリケーン・ラン Hurricane Run ということもあり、ここを一叩きして更に良化必至のエクトー、真に怖い存在になってきましたね。馬場は固くても重くても実績を残しているだけに、馬の状態次第では制覇の可能性はかなり高いと見ても良いでしょう。
続いてはアル・サニ・オーナーが最も期待するトレーヴ Treve が参戦するヴェルメイユ賞 Prix Vermeille (ＧⅠ、３歳上牝、２４００メートル)。本来は３歳牝馬の頂点レースでしたが、ここから凱旋門賞に勝つ馬が続出したこと、古馬にも開放されたことからもトライアルとしての性格が増してきた一戦です。１頭が取り消して９頭立て。もちろんトレーヴ Treve がイーヴンの１番人気ですが、不振に続くジョッキーの交代劇、故障明けもあって不安な本命馬でしょう。
残念ながら不安は的中、スタートも芳しくなく、最後方から進めたトレーヴ、直線では外から進出しましたが去年のような瞬発力は影を潜め、鞍上ティエリー・ジャルネも無理せずに４着で入線しました。
逃げたのは２番人気(１７対５)の４歳馬ポモロジー Pomology 、これを内の中団から短頭差捉えたのが６番人気(２０３対１０)の伏兵バルチック・バロネス Baltic Baroness でした。１馬身４分の１差３着には３番人気(２２対５)の３歳馬ドルニーヤ Dolniya が入り、トレーヴはこの馬と頭差の４着です。
アンドレ・ファーブル厩舎、マクシム・グィヨン騎乗のバルチック・バロネスは、３歳時にクレオパトラ賞(ＧⅢ)に勝って仏オークスに挑戦するも１１頭立て１０着だった馬。今期はランクを落とし、コンピエーニュのリステッド戦、メゾン＝ラフィットのリステッド戦と連勝してここに臨んでいました。凱旋門賞に付いての情報は入っていませんが、上がり馬であることは確かです。
一方敗れたトレーヴ、ヘッド女史はこれによって取り消す考えはないとのこと。休み明けだったこと、ここは未だ本番では無いこともその理由。当然ながらオッズは下がり、レース前の７対２から６対１となりました。これを受けてタグローダ Taghrooda が５対１に上昇、更にエクトーも７対１に上がるという混乱ぶり。因みにアヴニール・セルタン Avenir Certain は６対１となっています。
この日四つ目のＧ戦は、オルフェーヴルが２連覇してきたフォア賞 Prix Foy (ＧⅡ、４歳上牡牝、２４００メートル)。６頭が出走し、去年のパリ大賞典馬でニエル賞４着、凱旋門賞は８着だったフリントシャー Flintshire が６対５の１番人気。今期は未勝利ですが、コロネーション・カップ２着、サン＝クルー大賞典４着と王道ＧⅠ路線を歩む４歳馬です。
レースは３番人気(７対２)と評価を下げた去年のダービー馬ルーラー・オブ・ザ・ワールド Ruler of the World が逃げ、フリントシャーは中団から。しかし逃げたのは単なる逃げ馬じゃありません、フリントシャーは２番手に上がったものの、結局はルーラー・オブ・ザ・ワールドが本命馬を１馬身半差寄せ付けず逃げ切り勝ち。更に１馬身半差でサン＝クルー大賞典勝馬(後に禁止薬物が検出されて失格)のスピリットジム Spiritjim が３着。
スタミナを極限にまで使ってダービー以来の勝星を挙げたルーラー・オブ・ザ・ワールドは、その後エクトー、トレーヴのオーナーでもあるアル・サニ氏が権利の半分を取得してクールモアと共同で所有している馬で、今でもエイダン・オブライエン厩舎の管理馬。今回の騎乗はトレーヴから降ろされたフランキー・デットーリ(この日２勝目)で、言わば復讐の逃走劇だったとも言えそう。今期はドバイ・ワールド・カップ(１６頭立て１３着)の敗戦が唯一の実戦でしたが、ここに来て凱旋門賞の有力馬に再浮上してきました。オッズは３３対１から１６対１へと急上昇しています。
そしてムーラン・ド・ロンシャン賞 Prix du Moulin de Longchamp (ＧⅠ、３歳上牡牝、１６００メートル)。１マイルの頂点は凱旋門ウィークではなく、ここと来月アスコットのクィーン・エリザベスⅡ世ステークス。これはトライアルという性格ではありません。１０頭が出走し、チャンピオン古馬マイラーのトルネード Toronado が６対４の１番人気。前走サセックス・ステークスでは３歳馬キングマン Kingman の後塵を拝しましたが、ここは負けられない一戦です。
レースはドイツ馬モガディシオ Mogadishio の逃げで始まり、２番手に付けたトルネードがこれを捉えましたが、本命馬を内から５番人気(６１対１０)のチャーム・スピリット Charm Spirit が、外から２０００ギニー馬で２番人気(１１対２)のナイト・オブ・サンダー Night of Thunder が追い詰め、３頭の激しい競り合い。最後はスピリット・チャームが頭差でトルネードを抑え、首差でナイト・オブ・サンダーが３着でした。トルネードはこれで３歳馬に２連敗、如何に今年の３歳レヴェルが高いかを又しても証明することになりました。
フレッディー・ヘッド厩舎、ティエリー・ジャルネ騎乗のチャーム・スピリットは、ポール・ド・ムーサック賞(ＧⅢ)、ジャン・プラ賞(ＧⅠ)に続きＧ戦３連勝。ヘッド師得意のＢＣへは行かず、アスコットのＱＥⅡを目指すことを明言しました。もし実現すれば、キングマンに加えてこの日の上位３頭を加えた世紀の名勝負が期待できそう。これにオーストラリア Australia が挑戦して来れば、そう言っては失礼ながらドングリの背比べの様な凱旋門賞より遥かにスリリングな一戦になることが期待されます。
日曜日の最後は、カドラン賞のトライアルとなるグラディアトゥール賞 Prix Gladiateur (ＧⅡ、４歳上、３１００メートル)。興行としても長期低落の長距離戦、１１頭が出走し、前走メゾン＝ラフィットで２マイルのリステッド戦で２着したハイ・ジンクス High Jinx が３１対１０の１番人気。
そのハイ・ジンクスが逃げ切りを図りましたが、中団を進んだ２頭がこれを捉え、８番人気(１６８対１０)の伏兵バサイロン Bathyrhon が９番人気(１８１対１０)のキッキ―・ブルー Kicky Blue に２馬身差を付けて優勝。半馬身差で本命ハイ・ジンクスが３着に粘りました。
スウェーデン生まれのピア・ブランド女史が管理し、マクシム・グィヨンが騎乗したバサイロンは、６戦目にサン＝クルーのハンデ戦で初勝利を挙げ、これが２勝目となる４歳馬。シャンティー大賞典(ＧⅡ)５着、シャンティーの条件戦で３着、前走ドーヴィルのケルゴレー賞(ＧⅡ)４着からの参戦でした。この結果がカドラン賞に繋がるとは考え難い波乱でもあります。
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