ヴァリアン師の快進撃
ハロウィーン前日の木曜日、フランスのサン＝クルー競馬場でＧ戦が３鞍行われました。馬場は soft ですが、天候には恵まれて快晴だったようです。
最初は未だ歴史の浅いクリテリウム・インターナショナル Criterium International (ＧⅠ、２歳牡牝、１６００メートル)。フランス風にアンテルナシオナルと読むべきでしょうか？ ９頭が出走し、メンバー中唯一の牝馬ながら前走トーマス・ブライアン賞(ＧⅢ)を圧勝したアーレア・ヤクタ Alea Iacta が６対５の１番人気。
レースは、４頭が参戦した英国馬の１頭マスター・アプレンティス Master Apprentice が逃げ、アーレア・ヤクタは先行から絶好の位置で勝負所を迎えましたが、意外や前走の伸びを欠き、５着敗退に終わってしまいました。やはりＧⅠ戦での牡馬相手は荷が重かったのでしょうか。
優勝は中団に待機し、残り１ハロンで突き抜けた２番人気(１９対５)のヴェール・ド・グレース Vert de Grece 、後方から追い込んだ２着ジョニー・バーンズ Johnny Barnes (１０９対１０、５番人気)に４馬身差を付ける圧勝でした。英国馬のワン・ツー・フィニッシュ。４分の３馬身差３着には２３５対１０(７番人気)のドイツ馬シャーロック Sherlock がやはり後方から追い込んでいます。
勝ったヴェール・ド・グレース、前走は８月カラーのフューチュリティー・ステークス(ＧⅡ)でグレンイーグルス Gleneagles の２着でしたが、その時小欄はヴァート・ド・グレースと表記しました。しかしここはフランス風にヴェール・ド・グレースと訂正しておきましょう。馬名は「ギリシャの緑野」とでも言う意味でしょうが、父ファーグラス Verglas からの連想でしょう。父と同じ芦毛馬。
同馬を管理するのはロジャー・ヴァリアン師。今期は秋になって絶好調、アンドレア・アトゼニ騎手とのコンビでセントレジャーをキングストン・ヒル Kingston Hill で、翌日にはモイグレア・スタッド・ステークスをカーソリー・グランス Cursory Glance で、そして先月もベラード Belardo でデューハースト・ステークスとＧⅠ戦を次々と制覇、師の快進撃は止まりません。今回は日本でもお馴染みのウンベルト・リスポリが手綱を取っていました。これはあくまでもオーナーとの関係。
実はヴェール・ド・グレースは前走までジョセフ・マーフィー厩舎が管理していましたが、オーナーが代わったのを機に転厩、２走前にレパーズタウンで初勝利を挙げ、これで４戦２勝２着２回となります。このレースはダラカニ Dalakhani 、バゴ Bago と短い歴史ながら２頭の凱旋門賞馬を出しており、ヴェール・ド・グレースも来年の２０００ギニーに２０対１のオッズが出されました。３代母は愛１０００ギニー馬トラステッド・パートナー Trusted Partner と、文句ないクラシック・ファミリーでもあります。
続いてはフロール賞 Prix de Flore (ＧⅢ、３歳上牝、２１００メートル)。１２頭が出走し、未だレース経験の浅い５歳馬フェイト Fate が２９対１０の１番人気。
ハネーサックル・ローズ Honeysuckle Rose が逃げましたが、ペースが速かったのか追い込み馬同士での決着。後方を進んだ本命フェイトが、これも後方から伸びた５番人気(６７対１０)のボカユーヴァ Bocaiuva にハナ差で優勝。３着も頭差で中団を進んだ２番人気(３９対１０)のスパークリング・ビーム Sparkling Beam と、３頭の写真判定に持ち込まれる接戦でした。
勝馬を管理するアラン・ド・ロワイヤー＝デュプレ師は、管理馬をブリーダーズ・カップに参戦させているため渡米中。ステファン・パスキエが騎乗していました。
フェイトは４歳デビューの奥手で、その年は３戦１勝でコリダ賞(ＧⅡ)２着。今年は４月にロンシャンの条件戦(very soft の１０ハロン)に勝ち、２年連続で挑戦したコリダ賞は１２頭立ての最下位。そのあと休養し、前走サン＝クルーのリステッド戦(ダリア賞)ではスパークリング・ビームの３着していました。今回は結果３着のスパークリング・ビームより人気になっていたのは、叩かれての良化が期待されていたためでしょう。
最後はパース賞 Prix Perth (ＧⅢ、３歳上、１６００メートル)。１３頭と頭数が揃い、条件戦ながらファーブル厩舎で２連勝中のロード・オブ・ザ・ランド Lord of the Land が４対１の１番人気。
フロール賞は追い込み馬同士で決着しましたが、こちらは何と１１番人気(２１７対１０)のフラミンゴ・スター Flamingo Star の逃げ切り勝ち。１馬身４分の１差で９番人気(１３５対１０)のピントゥリッチオ Pinturicchio が後方から２着に追い込み、２番手を進んだ６番人気(１１２対１０)のヴィソリーナ Visoriyna が３着と大荒れでした。ロード・オブ・ザ・ランドは中団待機も全く伸びず１１着大敗、２番人気ケンホープ Kenhope も１２着、３番人気ダライーナ Dalayna も８着と、人気馬は総崩れです。
勝ったフラミンゴ・スターは、ドイツのワルデマール・ヒックスト厩舎、アレクサンダー・ピエチュ騎乗の４歳馬で、前走ドイツのＧⅢを３馬身差で圧勝しての挑戦、人気の盲点だったのでしょう。ジョッキーによれば、重馬場は滅法強いとのことでした。
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