ブリーダーズ・カップ初日は、ロージーの劇的な引退劇
不思議なことに日本ではほとんど話題になっていませんが、今週の金曜日と土曜日はアメリカ競馬の総決算となるブリーダーズ・カップ・シリーズが行われます。何故か日本からは１頭も参加していないのでニュースにもならないのでしょうが、世界の競馬ファンの目は舞台となるサンタ・アニタ競馬場に注がれていました。
凱旋門賞には血眼になる我が競馬会ですが、アメリカ競馬には関心が無いのでしょうか。アメリカも日本競馬のレヴェルの高さは認めていて、宝塚記念の勝馬には自動的にＢＣターフへの優先出走権が与えられます。しかし関係者は歯牙にもかけていなかったようで、参戦の意思は示されませんでした。折角与えられた権利、行使しないのは如何なものでしょうか。凱旋門→ＢＣならローテーション的にも問題ありませんし、ネ。
野球にしてもサッカーにしても、日本人選手が世界で活躍しているので国内でも話題になるので、このままでは競馬だけがただ一人マイナーなスポーツに沈んでしまうのでは、と些か残念な気もします。
さて愚痴は以上、昨日の金曜日はＢＣシリーズの４鞍に加え、前哨戦として２鞍のＧ戦が行われました。先ずそれから。
最初はラス・ヴェガス・マラソン Las Vegas Marathon (ＧⅡ、３歳上、１４ハロン)。初めて聞くレース名ですが、実は去年まで６年間行われてきたＢＣマラソンがブーリーダーズ・カップに求められるレヴェルに満たないとの結論が出て去年までで廃止。それに代わり、ＢＣマラソンと全く同じ条件で施行されるのがこのレースというワケ。fast の馬場に１頭が取り消して８頭立て、夏のデルマーで１２ハロンのクーガー・ハンデ(ＧⅢ)を制したアイリッシュ・サーフ Irish Surf が２対１の１番人気。
レースは長丁場、３番人気(７対２)の一角ビッグ・カザノヴァ Big Cazanova が外、５番人気(８対１)のビッグ・キック Big Kick が内、この２頭が後続を離してレースを引っ張ります。アイリッシュ・サーフはじわじわと２～３番手から押し上げてきましたが、前半は大きく離れて死んだふりをしていた２番人気(５対２)のキャリー・ストリート Cary Street 、向正面に入ると一気にスパートして前の馬たちをゴボウ抜き、直線で早目先頭の本命馬を外から交わすと、バテたアイリッシュ・サーフに９馬身４分の１の大差を付ける独り相撲でした。６番人気(２３対１)の伏兵ペイトリオテックアンドプラウド Patrioticandproud が半馬身差の３着。
ブレンダン・ウォルシュ厩舎、ミグェル・メナ騎乗のキャリー・ストリートは、前走９月１日にパークス・レーシング競馬場でグリーンウッド・カップ・ステークス(ＧⅢ、１２ハロン)に勝った長距離馬。これで１９戦６勝、同じ長距離馬アイリッシュ・サーフに完勝してアメリカのチャンピオン・ステイヤーの座を確実なものにしています。
続いてはＢＣプログラムには無い３歳馬のみによる一戦、トゥワイライト・ダービー Twilight Derby (芝ＧⅡ、３歳、９ハロン)。firm の馬場に１頭が取り消して１１頭が出走し、タンパ・ベイ・ダービー(ＧⅡ)、サラナック・ステークス(ＧⅢ)、ヒル・プリンス・ステークス(ＧⅢ)と既にＧ戦に３勝しているリング・ウィークエンド Ring Weekend が８対５の１番人気。
１番枠スタートから飛び出した４番人気(９対１)のソイヤーズ・ヒル Sawyer’s Hill が逃げ、内ラチ沿いギリギリに粘りましたが、これをゴール寸前で外から捉えたのは、前半４番手の外を追走していた６番人気(１１対１)のロング・オン・ヴァリュー Long On Value 。粘るソイヤーズ・ヒルを首差捉えていました。勝馬と並んで内の４番手に付けていた２着馬と同じ４番人気(９対１)のディヴァイン・オース Divine Oath が外から迫りましたが首差３着。リング・ウィークエンドは３番手追走も直線では失速、６着敗退に終わりました。
ウイリアム・モット厩舎、ロージー・ナプラヴニク騎乗のロング・オン・ヴァリューは、前走９月１３日にカンタベリー・パークで一般ステークスのミスティック・レイク・ダービーに勝っていましたが、Ｇ戦はこれが初勝利。これで１３戦５勝２着２回３着１回となりました。当日記にはアーリントン・クラシック(ＧⅢ)の２着で登場したことがあります。
そして、ここからがＢＣシリーズ。金土合わせて１３鞍、全てＧⅠレース、今年のトップ・バッターはブリーダーズ・カップ・ジュヴェナイル・ターフ Breeders’ Cup Juvenile Turf (芝ＧⅠ、２歳牡せん、８ハロン)。１６頭の登録がありましたが、出走枠は１４。１頭が取り消したため予備登録から１頭が繰り上がっての１４頭立て。１勝馬ながら３つのＧ戦で入着しているアイルランドのエイダン・オブライエン厩舎が送りこんだウォー・エンヴォイ War Envoy がライアン・ムーア騎乗で７対２の１番人気。
レースはスタートから飛ばした５番人気(８対１)のラック・オブ・ザ・キッテン Luck of the Kitten が逃げ粘りましたが、これを３番手で追走していた６番人気(６対１)のフーテナニー Hootenanny が追い詰め、最後は４分の３差で差し切っての快勝。１馬身半差の３着争いは大混戦で、写真判定の結果、４番手を進んだ７番人気(１７対１)のダディー・ディー・ティー Daddy D T が３着に上がっています。人気のウォー・エンヴォイは中団７番手に付けていましたが、直線では前が開かず苦戦、結局ほとんど競馬をしないまま１２着敗退に終わりました。
勝馬を管理するウェスリー・ワード師は、２着馬も管理していて師のワン・ツー・フィニッシュ。フーテナニー(ヨーロッパ・レポートではホーテナニーと表記していました、ここで訂正)にはフランキー・デットーリ、ラック・オブ・ザ・キッテンにはマイク・スミスが騎乗していました。フーテナニーは本命馬と同じクールモアの所有馬で、キーンランドでデビュー勝ち。続くピムリコの一般ステークスも連勝した後、馬主の関係もあってヨーロッパに遠征し、ロイヤル・アスコットのリステッド戦(ウインザー・キャッスル・ステークス)に優勝。ドーヴィルのモルニー賞(ＧⅠ)２勝でも２着して、今回は遠征帰りで一皮剥けた印象です。
続いてはブリーダーズ・カップ・ダート・マイル Breeders’ Cup Dirt Mile (ＧⅠ、３歳上、８ハロン)。１頭が取り消して９頭立て。去年の勝馬ゴールデンセンツ Goldencents が３対５の被った１番人気。勝てばＢＣダート・マイル初の２連覇となります。
スタートが最も良かったのは７番人気(２０対１)のヴィカーズ・イン・トラブル Vicar’s in Trouble でしたが、直ぐにゴールデンセンツが１番枠スタートを利してハナを奪うと、向正面ではこの２頭が一時は後続に８馬身差を付ける逃走劇。ヴィカーズ・イン・トラブルを振り切ったゴールデンセンツに、５番手を進んだ２番人気(９対２)のタピチュア Tapiture がナプラヴニクのムチに応えて一歩また一歩と差を詰めましたが、最後は１馬身４分の１差まで。念願の２連覇達成となりました。３着は５馬身離され、去年の７着から盛り返した４番人気(９対１)のパンツ・オン・ファイア Pants On Fire が３着。
去年はダグ・オネイル師が調教していましたが、師は目下４５日間の制裁中とあって今年はアシスタントのレアンドラ・モーラ師の管理下。モーラ師にとってはＢＣ初勝利となります。騎乗していたラファエル・ベハラノは去年も載っていたため連覇、ＢＣは５勝目となりました。ゴールデンセンツは前走サンタ・アニタ・スプリント・チャンピオンシップ２着からの勝利で、去年と同じパターン。これが現役最後のレースとなり、来春からは種牡馬として新たなスタートを切ることになっています。
この日三つ目がブリーダーズ・カップ・ジュヴェナイル・フィリーズ・ターフ Breeders’ Cup Juvenile Fillies Turf (芝ＧⅠ、２歳牝、８ハロン)。これも制限枠１４を２頭超える１６頭が登録していましたが、結局補欠馬は出走できず。更にゲートイン直前で獣医の判断からレディー・ズーズー Lady Zuzu も発走除外となり１３頭立て。４頭を参戦させてきたチャド・ブラウン厩舎でも最も期待しているレディー・イライ Lady Eli が２対１の１番人気。
レースは２番人気(９対２)のサンセット・グロウ Sunset Glow が逃げましたが、第４コーナーを回るところでやや外に膨れた隙を突き、内ラチ沿いに伸びてきたのが、前半は４番手に控えていたレディー・イライ。そのまま一気に先頭を奪うと、サンセット・グロウに２馬身４分の３差を付けて見事期待に応えました。前半８番手から追い込んだ３番人気(５対１)のオサリア Osalia が２馬身４分の１差で３着。
チャド・ブラウン厩舎、イラッド・オルティス騎乗のレディー・イライは、これで無傷の３戦３勝。サラトガでデビュー勝ちし、前走ミス・グリロ・ステークス(芝ＧⅢ)でも豪脚を披露しての連勝。芝コースの２歳牝馬では間違いなく最強の存在でしょう。
初日の最後は、最強古馬牝馬決定戦となるブリーダーズ・カップ・ディスタッフ Breeders’ Cup Distaff (ＧⅠ、３歳上牝、９ハロン)。１１頭が出走し、３頭が参戦した３歳馬の代表アンタパブル Untapable が８対５の１番人気。去年の勝馬ビホールダー Beholder は１０月初めに発熱があって回避、古馬チャンピオンと目されていたプリンセス・オブ・シルマー Princess of Sylmar は既に引退しており、新たな女王として３歳馬に期待が掛かりました。対する古馬勢では、今期アップル・ブロッソム・ハンデ、オグデン・フィップス・ハンデ、パーソナル・エンサイン・ステークスとＧⅠ３勝のクローズ・ハッチェス Close Hatches が３対１で２番人気。
先手を取ったのは５番人気(１１対１)のティズ・ミッドナイト Tiz Midnight でしたが、２番手に付けた４番人気(７対１)のアイオタパ Iotapa がこれを交わして先頭。前半７番手の中団に付けていたアンタパブルも第３コーナー辺りから進出を開始し、第４コーナーではアンタパブルに外から並び掛ける勢いで先頭に立つと、直線は鞍上ロージー・ナプラヴニクのドライヴに乗って差を広げ、最後方から追い込む３番人気(６対１)のドント・テル・ソフィア Don’t Tell Sophia に１馬身４分の１差を付けて人気に応えました。粘ったアイオタパはゴール前でハナ差交わされて３着。クローズ・ハッチェスは大外スタートからやや強引に３番手まで上がったのが堪えたか、後半は精彩を欠いたまま１１着最下位で入線しています。
スティーヴン・アスムッセン厩舎のアンタパブルは、これが四つ目のＧⅠ制覇。ケンタッキー・オークスに続きマザー・グース・ステークスに連勝。牡馬に挑戦したハスケル・インヴィテーショナルこそ５着でしたが、前走コーティリオン・ステークスも制して最強３歳牝馬の座を守っていました。今回は古馬牝馬との初対決も制し、今年の最強牝馬は間違いなさそう。
以上が初日の結果ですが、ディスタッフ終了直後の記者会見で電撃発言が飛び出しました。アンタパブルの勝利騎手ロージー・ナプラヴニクが明日のＢＣ最終日を最後に引退することを宣言。記者団からも溜息が聞かれています。
彼女によれば、調教師であるジョー・シャープと結婚、今後はファミリーを築くことに専念するとのこと。現在２６歳、一昨年は勝鞍数でも獲得賞金でもジュリー・クローンの記録を塗り替え、今年もリーディングは第６位に付けるほどの腕前です。３冠レースの全てに騎乗した唯一の女性騎手というタイトルを残し、ターフを去るのは真に残念としか言いようがありません。ブリーダーズ・カップは、２０１２年にシャンハイ・ボビー Shanghai Boby のジュヴェナイルに続いて２勝目。もちろんこれも彼女の大きな勲章でしょう。
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