ブリーダーズ・カップの余波
ＢＣが明けた日曜日、シーズン・オフの無いアメリカ競馬は未だ未だ続きます。昨日は秋/冬開催がスタートしたばかりのニューヨークのアケダクトで２歳戦、ＢＣの舞台だったカリフォルニアのサンタ・アニタでもＧⅡ戦が行われました。
最初にアケダクト競馬場、fast の馬場で行われたテンプテッド・ステークス Tempted S (ＧⅢ、２歳牝、８ハロン)は、２頭が取り消して４頭立てという寂しさ。ステークスで実績のある唯一の出走馬、マイ・ハッピー・フェイス My Happy Face が１対４の圧倒的１番人気に支持されていました。
スタートでハナを切ったマイ・ハッピー・フェイス、今回は楽な競馬になると思われましたがそうは行きません。２番人気(５対２)キュア・ザ・ムーン Cure the Moon が競り掛けて譲らず。結局２頭のマッチ・レースは、内のマイ・ハッピー・フェイス、外キュア・ザ・ムーン共に最後まで譲らず、ゴールでは辛うじてマイ・ハッピー・フェイスが首差先着していました。６馬身４分の１差でルビー・リップス Ruby Lips が３着。
ルディー・ロドリゲス厩舎のマイ・ハッピー・フェイスは、前走フリゼット・ステークス(ＧⅠ)でドリーミング・オブ・ジュリア Dreaming of Julia (ＢＣジュヴェナイル・フィリーズで３着)を最後まで苦しめた馬。前走ではハナ差で差し切られましたが、今回は首差で逃げ切りました。騎乗したラモン・ドミンゲスは、前日のＢＣターフでリトル・マイク Little Mike を勝利に導いた立役者。直ぐにニューヨークに戻っての勝利です。
ところでマイ・ハッピー・フェイスはスペンドスリフト・ファームの生産馬、２着のキュア・ザ・ムーンもスペンドスリフト・ファームの所有馬という関係。厩舎は違えど、スペンドスリフトにとってはワン・ツー・フィニッシュでもあります。
もう一鞍は牡馬によるナシュア・ステークス Nashua S (ＧⅡ、２歳、８ハロン)。こちらは７頭が出走、トッド・プレッチャー厩舎の新たなスターが１・２番人気を独占していました。１番人気(３対５)はクールモアの所有馬で、１０月６日にベルモントのデビュー戦(６ハロン)に勝った１３０万ドルの高馬ダーウィン Darwin 。
そのダーウィンがスタート良く飛び出しますが、３番人気(９対１)のリアリー・シャープ Really Sharp に絡まれて自分の競馬が出来ません。直線では内ラチ沿いを諦めたように後退して４着に終わります。勝ったのは４番手を進んだ２番人気(５対２)のヴァイオレンス Violence 。直線では並んだ４頭の最外を回りましたが、内に寄れて最後は最内をゴールイン。この過程で２馬身差２着のヴェガス・ノー・ショウ Vegas No Show と接触して前をカットする場面があって審議になりましたが、着順通りで確定しました。３着は更に３馬身で逃げたリアリー・シャープ。
ハヴィエル・カステラノが騎乗したヴァイオレンスは、８月１８日にサラトガの７ハロン戦でデビュー勝ち。着差は首差でしたが、この時の２着馬は次走チャーチル・ダウンズで９馬身差の圧勝を記録しています。新馬戦のあと踝を故障して次走が遅れ、ここまで待った経緯がありました。これで２戦２勝、今回は敗れたとは言え期待のダーウィンと共に、来年のクラシックを狙うプレッチャー厩舎の１頭と言えるでしょう。
そしてサンタ・アニタ競馬場からはゴールディコヴァ・ステークス Godikova S (芝ＧⅡ、３歳上牝、８ハロン)。去年まではラス・パルマス・ステークス Las Palmas S として施行されてきましたが、今年からＢＣマイル３連覇の名牝に因んで改名されました。firm の芝コース、当初８頭が登録していましたが、ＧⅡ戦に４勝しているシティー・トゥー・シティー City to City が取り消したため７頭立て。出走する馬本命になる馬が抜けたため人気は割れ、イギリスから参戦したリズム・オブ・ライト Rhythm of Light が２対１の１番人気に支持されています。
レースはほぼ同じオッズ(７対２、２番人気)で並んだ３頭のうちの１頭、レッツ・ゴー・シャイアン Let’s Go Sheyenne が逃げ、本命リズム・オブ・ライトは後方２番手に待機。直線、インコースの競り合いが激しくなる中、外を通って鋭く伸びたリズム・オブ・ライトが２番手から抜けたエイ・ジェラス・ウーマン A Jealous Woman に１馬身半差を付けて人気に応えました。改名された新レース名に相応しく、ヨーロッパ馬の瞬発力を見せ付けた形です。２馬身半差で３番手を進んだヴィヴォ・パー・レイ Vivo Per Lei が３着。
ギャレット・ゴメスが騎乗したリズム・オブ・ライトは、イギリスのトーマス・ダスコウム師の管理馬。ダスコウム厩舎は今回のＢＣにシーリング・キッティー Ceiling Kitty でチャレンジし、馬は負けたもののジュヴェナイル・スプリントの本命馬に絡んで波乱の芽を演出していました。リズム・オブ・ライトは同行してＧ戦を獲る殊勲。今年４歳の同馬は、去年３歳時にはロイヤル・アスコットでサンドリンガム・ハンデ(１マイル)に勝っており、秋にはトルコ(ヴィリーフェンディ競馬場)に遠征して国際イスタンブール・トロフィーでも２着。今年は前走、去年２着だったイスタンブール・トロフィーを見事制してのアメリカ遠征でした。ワールド・クラスとは言えませんが、国際経験豊かな１頭です。
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