デル・マー競馬場の秋/冬開催
この週末は京都に出掛けていましたので、２日遅れのレポートとなります。
１１月１５日のアメリカ競馬は３つの競馬場でＧ戦４鞍、ＧⅠ戦は無く、芝を中心にしたＧⅡとＧⅢが行われました。
最初はアケダクト競馬場のレッド・スミス・ハンデキャップ Red Smith H (芝ＧⅢ、３歳上、１１ハロン)。yielding の芝コースに１頭が取り消して１０頭立て。今期は一般ステークス１勝のみながら、前走カナディアン・インターナショナル(芝ＧⅠ)２着のＧⅠ２勝馬ビッグ・ブルー・キッテン Big Blue Kitten が４対５の断然ム１番人気。
マイクロマネッジ Micromanage が逃げ、ビッグ・ブルー・キッテンは最後方から末脚に賭ける展開。２番手を進んだ２番人気(７対２)のレジェンダリー Legendary が直線で先頭に立ちましたが、６番手で待機していた３番人気(６対１)のダイナミック・スカイ Dynamic Sky が思い切り内を衝いて一気に抜けると、外から追い込むビッグ・ブルー・キッテンを１馬身４分の１差抑えて優勝。更に２馬身差でブービー人気(３９対１)のモルガノ Margano が３着に入りました。
マーク・カッセ厩舎、コーネリオ・ヴェラスケス騎乗のダイナミック・スカイは、前走カナディアン・インターナショナルではビッグ・ブルー・キッテンに２馬身差の３着だった馬で、Ｇ戦はこれが初勝利。これまで芝コースは５戦して未勝利でしたが、カナダ国際の前はトライアル戦のノーザン・ダンサー・ステークス(カナダ芝ＧⅠ)で２着しており、適性は充分に証明していた４歳馬。勝鞍は６月にウッドバインのアローワンス戦に勝って以来で、通算では２０戦５勝となりました。
続いてチャーチル・ダウンズ競馬場からも芝のＧ戦２鞍。先ずコモンウェルス・ターフ・ステークス Commonwealth Turf S (芝ＧⅢ、３歳、８．５ハロン)は firm のコースに１頭が取り消して１２頭立て。前走ジェファーソン・カップ・ステークス(芝ＧⅢ)の逃げ切り勝ちを含め２連勝中のハート・トゥー・ハート Heart to Heart がイーヴンの１番人気。
ここでもスピードを活かして先頭に立ったハート・トゥー・ハート、第４コーナーで後続を突き放すと、２番手追走の６番人気(１７対１)アザー・チーク Other Cheek に３馬身４分の３差を付け、持ったままの楽勝で連勝を３に伸ばしました。４分の３馬身差で４番手を進んだ４番人気(８対１)のバシャート Bashart が３着に入り、所謂行った行ったの競馬。
ブライアン・リンチ厩舎、ジュリアン・ルパルー騎乗のハート・トゥー・ハートは、これで１２戦５勝。８月２０日にサラトガの一般ステークス(ベター・トーク・ナウ・ステークス)、９月２７日のジェファーソン・カップ、そして今回と３連勝、ＧⅢも連勝で、勝ち時計１分４１秒５４は、ステークス・レコードという充実の秋を迎えています。
次はミセス・リヴィーア・ステークス Mrs. Revere S (芝ＧⅡ、３歳牝、８．５ハロン)。出走枠１４を上回る１８頭が登録していましたが、結局権利のある馬が全て参戦したため、４頭が除外となってフル・ゲートの１４頭立て。フロリダ・オークス(芝ＧⅢ)馬のテスタ・ロッシ Testa Rossi が２対１の１番人気に支持されていました。
レースは９番人気(２９対１)のキス・ムーン Kiss Moon が逃げ、直線でも渋太く粘ります。しかし前半７番手に控えていた３番人気(４対１)のスパークリング・レヴュー Sparkling Review が外から弾けるように抜け、後方２番手から追い込む２番人気(５対２)のレディー・ララ Lady Lara に２馬身４分の３差を付ける快勝。首差でキス・ムーンが３着に粘り、人気のテスタ・ロッシは後方１０番手辺りから７着に上がるのがやっとに終わりました。
ベン・コールブルック厩舎、コモンウェルスに続きＧ戦ダブルとなるジュリアン・ルパルーが騎乗したスパークリング・レヴューは、６月２０日のデビュー戦(チャーチル・ダウンズ)で５着した後、芝コースに転じてからはこれで４戦４勝と負け知らず。前走キーンランドのヴァレー・ヴュー・ステークス(芝ＧⅢ)に続くＧ戦連勝で、このあとはＧⅠのタイトルを狙う流れでしょう。通算でも５戦４勝、遅れてきた芝の強豪です。
最後はデル・マー競馬場のボブ・ホープ・ステークス Bob Hope S (ＧⅢ、２歳、７ハロン)。去年までこの時期はハリウッド競馬場の秋開催で賑っていましたが、同競馬場が去年一杯で閉鎖、この代替としてこれまで夏場のみ開催されていたデル・マー競馬場に多くのレースが移管されることになりました。新しいレース名で行われるこの２歳戦は、ハリウッド時代はハリウッド・プレヴュー・ステークスとして施行されてきた一戦。条件に変更はありません。
ポリトラック・コースに１頭が取り消して８頭立て。サンタ・アニタのデビュー戦を快勝したオールライト・オールライト Alright Alright がイーヴンの１番人気に支持されていました。
しかし逃げたのは３番人気(６対１)のオール・インディアンズ All Indians 、オールライト・オールライトは後方２番手から追い込み策を採ります。３番手に付けていたブービー人気(１７対１)の伏兵ノー・プロブレム No Problem が逃げ馬を捉え４角先頭で直線に入ると、この外に２番人気(９対２)のセント・ジョー・ベイ St. Joe Bay 、更に外からオールライト・オールライトがが並び掛ける３頭の叩き合い。結局は内のノー・プロブレムが、外のオールライト・オールライトを半馬身抑える逆転劇で、セント・ジョー・ベイは１馬身差の３着でした。
マイケル・マカーシー厩舎、ヴィクター・エスピノザ騎乗のノー・プロブレムは、９月のデビュー戦が８着、前走１０月２６日にサンタ・アニタのクレーミング・クラスのレースに勝ち、今回がステークス・デビューでした。マカーシー師はトッド・プレッチャー師のアシスタントを務めていた方で、今年から自身の厩舎をスタートさせ、これがＧ戦初勝利。実はプレッチャー師が資格停止を受けていた２００７年の一時期に代理としてＧ戦４勝の記録はありますが、これはあくまでも事務的な記録。これが正真正銘のＧ戦勝利となります。
ところで勝ったノー・プロブレムの父は、今年の２歳が初年度産駒となるマニングス Munnings で、２着のオールライト・オールライトも同じマニングス産駒。彼にとってもＧ戦初勝利となります。マニングスは２歳時にシャンペン・ステークスを制した馬で、その後はスプリンターとして活躍しました。ボブ・ホープの２頭、クラシックでは距離の克服が課題になりそうですね。
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