最後に笑ったのは？
１２月の最終日曜日、サンタ・アニタ競馬場で今年最後のＧ戦が行われました。坂の下りを利用して行われる独特の芝短距離戦、デイトナ・ステークス Daytona S (芝ＧⅢ、３歳上、６．５ハロン)。firm の馬場に２頭が取り消して９頭立て。このコースで行われたサン・シメオン・ステークス(ＧⅢ)を含めてステークス２勝のスイート・スワップ Sweet Swap が６対５の１番人気。
レースは最低人気(９９対１)のフリート・イーグル Fleet Eagle と５番人気(１４対１)のエディーズ・ファースト Eddie’s First の激しいハナ争い。スイート・スワップはこの２頭を追って３番手を追走しましたが、前半５～６番手に控えていた２番人気(３対１)のベティース・バンビーノ Bettys Bambino が一気に前を捉えると、後方３番手から更に外を回って追い込む３番人気(４対１)のリル・ビット・オーファン Lil Bit O’Fun を半馬身抑えて優勝、今年最後のＧ戦勝馬となりました。１馬身半差で本命のスイート・スワップは３着、やはりペースが速く追い込み馬に有利だったようです。
ピーター・ユールトン厩舎、マーチン・ガルシア騎乗のベティース・バンビーノは今年の２月に４歳でデビューしたせん馬で、今回がステークス・デビューでのＧ戦初勝利。サンタ・アニタの下り坂芝短距離コースはこれで５戦４勝と滅法得意にしており、前２走のアローワンス戦もこのコースで圧勝していました。追込みタイプだけに、今回の９番枠発走が有利に作用したと思われます。
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