久し振りの一日９レース

２月最初の土曜日、アメリカは４つの競馬場で９鞍のＧ戦が行われ、久し振りに慌ただしいレポートになります。
思えばケンタッキー・ダービーが３か月後に迫っており、どの競馬場でもダービー、オークスに向けてのトライアルが並びます。今年のケンタッキーはポイント制が導入され、着実に出走権を得るには指定レースに少なくとも２勝することが条件になりそう。その意味でも２月から積極的にトライアル戦を戦う必要があるのです。
ということで、時差の関係上、東海岸から順次取り上げていきましょう。

最初はタンパ・ベイ・ダウンズ競馬場のフロリダ・オークス Florida Oaks (芝ＧⅢ、３歳牝、８．５ハロン)。１９８４年に創設され、当初はダート・コースの短距離戦でしたが、２０１１年に芝コースに変更されると同時にＧⅢからリステッドに格下げされていた一戦。２年間のノン・グレードを経て今年から再びＧⅢに復帰しましたが、以前とは装いを新たにしての再登場となります。
馬場は firm 、２頭の取り消しがあり１０頭立て。芝で２連勝中のタピキャット Tapicat が４対５の断然１番人気に支持されていました。
レースは期待通り先手を取ったタピキャットの逃げ切り勝ち。終始後続に２馬身ほどの差を付ける独走で、ゴールでは２着キッテンズ・ダンプリングス Kitten’s Dumplings に２馬身４分の３差を付けていました。３着は首差でウェーヴ・セオリー Wave Theory 。
ウイリアム・モット厩舎、ジョエル・ロザリオ騎乗のタピキャットは、２歳の１０月にベルモントのダートコースでデビューして３着。そのあと１２月と今年１月にガルフストリームの芝コースで連勝し、今回が３連勝でのＧ戦初制覇。モット師の計画では、このあとは４月にキーンランドで行われるアシュランド・ステークス(ＧⅠ)を使ってクラシック路線に載せたいとのことでした。

タンパ・ベイ、続いても芝コースのＧ戦で、古馬牝馬のエンデヴァー・ステークス Endeavour S (芝ＧⅢ、４歳上牝、８．５ハロン)。フル・ゲート１２頭に１４頭が登録、結局２頭が取り消したため追加登録の２頭が参戦しての１２頭立てになりました。１番人気(２対１)はフランス出身のディールバータ Dealbata で、今期のデビュー戦となります。
しかしレースは逃げたオーサム・ベル Awesome Belle を２番手でマークしたオールド・チューン Old Tune が３コーナー手前で内から交わしての楽勝。激戦の２着争いを尻目に、ジョエル・ロザリオ騎手は見せムチの余裕で１馬身４分の３差。勝時計１分３９秒３０はコース・レコード更新のオマケ付でした。４頭が写真判定となった２着は、首差でアピーリング・キャット Appealing Cat 、同じく首差でラスト・フル・メジャー Last Full Measure が３着の結果。本命ディールバータは１０着惨敗に終わりました。
３対１でアメリカ・デビューを制したオールド・チューンは、ブラジルからトッド・プレッチャー師の元に転厩してきた馬で、ブラジルのＧⅠ戦に３連勝した去年４月１５日以来の休み明け。ここではトップ・ハンデの１２２ポンドを背負っての楽勝で、アメリカの水が合ったものと見えます。ロザリオ騎手はフロリダ・オークスに続きＧ戦ダブル達成。

タンパの最後はクラシック・トライアルの一戦、サム・Ｆ・デーヴィス・ステークス Sam F. Davis S (ＧⅢ、３歳、８．５ハロン)。メインコースは fast 、１頭取り消して９頭が出走してきました。１番人気(８対５)はモット厩舎のマイ・ネーム・イズ・マイケル My Name is Michael 。
結果は小波乱。先手を取った７対１のフォーリング・スカイ Falling Sky がまんまの逃げ切り勝ち。直線で同馬を内から捉えようとしたスピーク・ロジスティックス Speak Logistics (結果４着)が前をカットされたようにも見え、セルパ騎手から勝ったホセ・エスピノザ騎手に対し異議申し立てがあり審議。結局異議はは却下され、１着フォーリング・スカイ、２着は首差でダイナミック・スカイ Dynamic Sky 、３着に３馬身差でマイ・ネイム・イズ・マイケルで確定しています。
ジョン・テラノヴァ厩舎のフォーリング・スカイはこれで４戦３勝。ケンタッキー・ダービーの候補に挙がってきましたが、出走権を得るにはもう一つ大きなトライアルに勝たなければなりませんね。

ニューヨーク州に飛んで、アケダクト競馬場のＧ戦は二鞍、最初は今年１２０回目を迎える伝統の古馬短距離戦トボガン・ステークス Toboggan S (ＧⅢ、３歳上、６ハロン)です。fast の馬場に６頭立て、前走１月４日にクレーミング戦に勝ち、トッド・プレッチャー厩舎に転じて初戦を迎えるニューヨークのヴェテラン６歳馬ヨハネスバーグ・スマイル Johannesburg Smile が９対５の１番人気。
スタートで３番人気(５対２)のマイン・オーヴァー・マター Mine Over Matter が出遅れ、ピー・ジェイズ・マジカル・ウインク P J’s Magical Wink が先手を取ります。２番手を追走した２番人気(２対１)のヘッド・ハート・フーフ Head Heart Hoof が直線で逃げ馬を捉えると、内ラチ沿いに鋭く追い込む本命ヨハネスバーグ・スマイルを半馬身抑えて快勝。１馬身半差３着にはサイナイ Sinai が入りました。
ルディー・ロドリゲス厩舎、コーネリオ・ヴェラスケス騎乗のヘッド・ハート・フーフは、１月９日にアケダクトの一般ステークスに勝ち、これが５０戦目となる７歳馬。アケダクト・ダートコースの５ハロンのトラックレコード保持者というスピード馬で、Ｇ戦は初制覇。ロドリゲス厩舎はサイナイも出走させていましたから、１着３着と効率の良い成果を出したことになります。

続いてはウィザーズ・ステークス Withers S (ＧⅢ、３歳、８．５ハロン)。ニューヨーク最大のダービー・トライアルは４月のウッド・メモリアル・ステークスですが、今年はそこに向けてのホップ・ステップ・ジャンプが改めて整備されました。即ち１月のジェローム・ステークス(ＧⅡ)、２月にはウィザース、そして３月のガッサム・ステークス(ＧⅢ)がそれ。三段跳びの第２弾に当たるウィザースには８頭が出走し、ダービー候補目白押しのプレッチャー厩舎の期待馬レヴォリューショナリー Revolutionary が３対４の１番人気。未だ１勝馬で、やや期待先行の本命馬ではあります。
カップリングされた１Ａ枠スタートのヴァリッド Valid がスタートでバランスを崩しあわや落馬。アルヴァラド騎手が必死にこらえ、何とか鐙を戻して流れに加わります。隣の２番枠から出た本命レヴォリューショナリーは多少の影響を受けたかスタート・ダッシュ鈍く、向正面ではヴァリッドにも交わされて最後方の内ラチ沿いを進む展開。先行したエスケイプフロムリアリティー Escapefromrelity とシエテ・デ・オロス Siete de Oros の勝負かと思われた時、馬群を縫うように追い上げたレヴォリューショナリーが信じられないような瞬発力で２頭の間から抜け、エスケイプフロムリアリティーを首差差し切って優勝。１馬身４分の３差でシエテ・デ・オロスが３着に入りました。
ハヴィエル・カステラノの冷静な判断で間隙を縫ったレヴォリューショナリーは、前走４戦目で未勝利を脱したばかり。それまでの３戦は、今回のレース内容と同じようにスタートからダッシュが付かず苦戦を強いられたもの。まだまだ学ぶべき点の多い若駒と言えるでしょうが、能力の高さは疑いない所。トッド・プレッチャー厩舎の多彩なダービー候補から抜け出すかに注目が集まるでしょう。

南国フロリダ、ガルフストリーム・パーク競馬場のクラシック・トライアルはハッチェソン・ステークス Hutcheson S (ＧⅡ、３歳、７ハロン)。fast の馬場に２頭が取り消しての８頭立て。去年サンダー・モッカシン Thunder Moccasin でこのレースを制したプレッチャー厩舎の２戦２勝馬フォーティー・テイルズ Forty Tales が９対５の１番人気。
レースはシングアナザーソング Singanothersong の逃げで始まり、２番手を追走したアンドラフテッド Undrafted が抜け出した所に４番手でマークした２番人気(５対２)のオノラブル・ディロン Honorable Dilon が襲い掛かって２頭の叩き合い。オノラブル・ディロンが抜け出した所に大外から本命フォーティー・テイルズが追い込みましたが半馬身届かず。それでも粘る３着アンドラフテッドにはハナ差先着していました。
これで４戦２勝、ステークス初勝利を飾ったオノラブル・ディロンはエディー・ケナリー厩舎、ジョセフ・ロッコ騎乗。去年８月にサラトガで初勝利を記録した馬で、久々の前走は１番人気になりながらシングアナザーソングの２着していた馬。ダービーに出走するにはポイント・レースをもう一鞍制する必要があるでしょう。

西海岸のサンタ・アニタ競馬場は、クラシック・トライアルのロバート・Ｂ・ルイス・ステークス Robert B. Lewis S (ＧⅡ、３歳、８．５ハロン)から。fast の馬場、出走馬は僅かに４頭と寂しい競馬になってしまいましたが、新たなスターの誕生です。
１対２の圧倒的１番人気に支持されたフラッシュバック Flashback はデビュー戦に勝ったばかりの２戦目ですが、堂々の逃げ切り勝ち。２着デンズ・レガシー Den’s Legacy に６馬身４分の１の大差を付ける圧勝で見事期待に応えました。３着は半馬身差でヒーズ・ハッド・イナフ He’s Had Enough 。ボブ・バファート師のワン・ツー・フィニッシュでもあります。
ジュリアン・ルパルー騎乗、肩に一発気合のムチを入れただけで独走したフラッシュバックは、ＧⅠ２勝の牝馬ザズー Zazu の全弟という良血。このレースは去年アイル・ハヴ・アナザー I’ll Have Another が制してダービー馬になった縁起の良い一戦だけに、更に注目度が増そうというもの。西海岸のエースに躍り出た芦毛馬に注目しましょう。

この日のＧⅡ戦３連発、第２弾は４歳限定のストラブ・ステークス Strub S (ＧⅡ、４歳、９ハロン)。もちろんストラブ・シリーズの総決算でもあります。第２弾サン・フェルナンド・ステークスを制したフェド・ビズ Fed Biz と、同じバファート厩舎で同レースで鋭く３着に追い込んだギルト・トリップ Guilt Trip がほぼ同じ２対１で並び、僅かの差でギルト・トリップが１番人気を集めています。
レースは内のトライタップ Tritap と外のハンサム・マイク Handsome Mike が並んで先行する流れ。３番手をフェド・ビズが、４番手をギルト・トリップが追走します。直線、４頭の外を回って伸びたのは本命ギルト・トリップ、後方から追い込むステファノートシー Stephanoatsee を１馬身半抑えての快勝です。４分の３馬身差でフェド・ビズが３着、今回はバファート師は１・３着という結果でした。
ところで一つ前のロバート・ルイスに勝ったフラッシュバックは、ギルト・トリップと同じゲーリー＆メアリー・ウエスト夫妻の持ち馬。同じ勝負服のＧ戦ダブルに陣営も大きな盛り上がりを見せていました。こちらはジョセフ・タラモ騎乗。
バファート師に４度目のストラブ優勝をプレゼントしたギルト・トリップは、以前ニューヨークでチャド・ブラウン師が管理していた馬。マリブー５着、サン・フェルナンド３着と距離が延びるに従って着順を上げ、遂にステークス初勝利で３連敗に終止符を打ちました。次はサンタ・アニタ・ハンデが目標でしょうが、バファート陣営にはゲーム・オン・デュード Game On Dude が控えています。バファート師の決断が見所でしょう。

土曜日のレポート、最後は芝のマイル戦アルカディア・ステークス Arcadia S (芝ＧⅡ、３歳上、８ハロン)。firm の馬場に１頭が取り消しましたが、それでも１３頭立てという大混戦。人気も割れて４対１で２頭、僅かの差で日本産種馬サイレントネーム Silent Name 産駒のシレンティオ Silentio が１番人気。同じオッズでアルゼンチン産馬サジェスティヴ・ボーイ Suggestive Boy が続きます。他にもヨーロッパのＧ戦に勝っているヴァガボンド・シューズ Vagabond Shoes 、ストロング・スート Strong Suit も参戦して興味津々のメンバー。
多頭数とあってチョーズン・ミラクル Chosen Miracle がハイペースで飛ばし、人気のシレンティオは３番手。如何にも不利な外１３番枠からスタートしたサジェスティヴ・ボーイは５～６番手に付け、直線では１頭だけ抜けたような末脚を発揮してウィルキンソン Wilkinson に２馬身半差を付ける快勝。レース前の混戦という評判を覆し、終わって見れば圧勝の結果に終わりました。混戦の３着は半馬身差でシレンティオ。同馬は道中荒れた馬場に脚を取られる不利がありましたが、それで３着は好走、幸い馬に故障は無かった由。
ロナルド・マッカナリー師が管理するサジェスティヴ・ボーイは、生産されたアルゼンチンでＧⅠに４勝している強豪５歳馬。アメリカでのデビューとなったシューメーカー・マイルで２着、そのあと一般ステークスに勝ち、ＢＣマイルでは年度代表馬となったワイズ・ダン Wise Dan から６馬身差の７着。スタートで後手を踏んでの無理なレースが敗因でしたから、マトモならもっと好勝負が出来たはず。次走はサンタ・アニタ・ハンデと同じ日に行われるフランク・Ｅ・キルロー・マイル(ＧⅠ)でアメリカでのＧⅠ制覇を目指します。ところでこのレースにはバファート厩舎からの出走馬はありませんでしたが、サジェスティヴ・ボーイに騎乗したのはジョセフ・タラモ、今度はジョッキーがストラブに続きＧⅡダブル達成となりました。

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