クラシック前哨戦(４)ニューヨーク編
４月４日のアメリカ競馬を続けましょう。第二弾はニューヨーク州アケダクト競馬場からのＧ戦４鞍です。もちろんダービー・トライアルのウッド・メモリアルが目玉ですが、これもＧⅠの短距離戦カーター・ハンデもあってこちらも大注目でした。
最初は、かつてはＧⅠだったこともあるガゼル・ステークス Gazelle S (ＧⅡ、３歳牝、９ハロン)。オークスへ１００ポイント対象戦でもあり、fast の馬場に７頭が出走。この時点ではポイント数で第３位に付けているカンド・コマンド Condo Commando が３対５の断然一番人気。前走２月のアケダクトで一般ステークス(ブッシャ―・ステークス)にも勝ってシーズン２戦目、万全の体勢です。
スタート良くハナを切ったカンド・コマンド、クラブハウス・ターンでは一旦１番枠スタートの２番人気(７対２)プーカ Puca に先頭を譲ったものの、向正面では再びハナを奪い返すと、そのまま後続を寄せ付けずプーカに２馬身半差を付けて人気に応えました。更に２馬身４分の３差で最低人気(５９対１)のマネーズオンシャルロッテ Money’soncharlotte が最後方から内ラチ沿いに伸びて３着。
ルディー・ロドリゲス厩舎、ジョエル・ロザリオ騎乗のカンド・コマンドは、これでポイント数も１６１に上がって文句無し。サラトガの新馬戦とスピナウェイ・ステークス(ＧⅠ)を連勝し、３戦目のフリゼッテ・ステークス(ＧⅠ)４着が唯一の敗戦。その後も２歳終戦のドモワゼル・ステークス(ＧⅡ)にも勝って、今期２勝を加えて６戦５勝。オークスは本命もしくは人気の一角になることは間違いないでしょう。
次は３歳の短距離戦、ベイ・ショア・ステークス Bay Shore S (ＧⅢ、３歳、７ハロン)。クラシックに直接繋がるレースではありませんが、８頭が出走し、前走スウェイル・ステークス(ＧⅡ)を快勝したレディー・フォー・ライ Ready for Rye が６対５の１番人気。
最低人気(８２対１)のパパ・ウーパ Papa Upa が逃げて直線に入りましたが、前半は最後方で待機した４番人気(９対１)のマーチ March が外から一気に伸びると、大外を回った２番人気(２対１)のロード・ネルソン Lord Nelson を半馬身抑えて鮮やかな差し切り勝ち。４馬身４分の１差で３番手を進んだレディー・フォー・ライが３着。惜しかったのはロード・ネルソンで、遅れたスタートから押し上げて前に上がった所で前が塞がり、一気に最後方に後退。そこから大外を廻って追い上げたものの、最後の叩き合いでも勝ったマーチと馬体が接触するアクシデントもあって審議に。最終的には着順通りで確定しましたが、向正面での大きな不利が無ければこの馬が勝っていたかも知れません。
チャド・ブラウン厩舎、イラッド・オルティス騎乗のマーチは、これが４戦して２勝目。もちろんステークスは初勝利となります。
アケダクトのＧ戦、三つ目は愈々ダービー１００ポイント対象のウッド・メモリアル・ステークス Wood Memorial S (ＧⅠ、３歳、９ハロン)。７頭が参戦しましたが人気は割れ、同じ２対１に３頭が並びます。僅かの差で１番人気に支持されたのは、去年のシャンペン・ステークス(ＧⅠ)勝馬のデアデヴィル Daredevil 。これをガッサムとジェロームを制したエル・カビア El Kabeir と、Ｇ戦で好戦するも勝星には恵まれれないフロステッド Frosted が同じオッズで追う人気。
ここも最低人気(４２対１)のトースティング・マスター Toasting Master が逃げてスローペース。直線では３番手を進んだ５番人気(２１対１)でニューヨーク産馬のテンセンデュア Tencendur が抜け出してあわや、と思われましたが、前半は後方２番手に控えていたフロステッドが外から追い上げ、テンセンデュアに２馬身差を付けて快勝、ここ３戦の鬱憤を見事に晴らしました。３馬身４分の３差で一旦は最後方まで下がったエル・カビアが盛り返しての３着、デアデヴィルは２番手追走も３着から６馬身以上離される４着に終わっています。
キアラン・マクローリン厩舎、ジョエル・ロザリオ騎乗のフロステッドは、１０月３０日にアケダクトの未勝利戦に勝って以来の勝利。この間、レムゼン・ステークス(ＧⅡ)で２着、ガルフストリームのホーリー・ブル(ＧⅡ)も２着、前走ファウンテン・オブ・ユース(ＧⅡ)も逃げて４着と３連敗中でした。今回は先行せずに後方に控えたのが良かったようで、本番前に漸くオーナーであるゴドルフィン陣営が確信している能力の高さを証明してきました。これでポイントは１１３に上がり、この時点では４位、ダービー出走権を確実なものにしています。３着に入ったエル・カビアも９５ポイントまで加算し、こちらもダービー出走は間違いないでしょう。
最後は春の短距離決戦、カーター・ハンデキャップ Carter H (ＧⅠ、４歳上、７ハロン)。去年は３歳上という条件でしたが、今年は現実的に４歳上に変更されています。８頭が出走し、９対５の１番人気には去年のキングズ・ビショップ・ステークス(ＧⅠ)と前走アーカンソーのアローワンス戦を含めて目下４連勝中のザ・ビッグ・ビースト The Big Beast が選ばれていました。
ブービー人気(５３対１)のグリーン・グラット Green Gratto が逃げ、人気のザ・ビッグ・ビーストは５番手から。グリーン・グラットが先頭で直線に入り粘り込むところ、前半は４番手の内で我慢していた４番人気(５対１)のダッズ・キャップス Dads Caps が逃げ馬と２番手追走の２番人気(３対１)のパレス Palace の間を割って伸び、粘るグリーン・グラットに１馬身半差を付けて優勝。４分の３馬身差でこれも伏兵(３１対１、６番人気)のドリーム・サタデイ Dream Saturday が３着に入り、ザ・ビッグ・ビーストは外を回るも首差４着と及ばず。
この日Ｇ戦ダブルとなるルディー・ロドリゲス厩舎、ホセ・オルティス騎乗のダッズ・キャップスは、去年に続きカーター２連覇達成。但しその間には勝星が無く、ここ２戦も２月のトボガン・ステークス(ＧⅢ)、３月のトム・フール・ハンデ(ＧⅢ)と２着が続いていました。
最近のコメント