クラシック前哨戦(５)カリフォルニア編
４月４日のトライアル・シリーズ、３場目はカリフォルニアのサンタ・アニタ競馬場から。もちろんメインはサンタ・アニタのオークスとダービーです。
先ずはサンタ・アニタ・オークス Santa Anita Oaks (ＧⅠ、３歳牝、８．５ハロン)、もちろんオークスへの１００ポイント・レースで、fast の馬場に１頭が取り消して７頭立て。前走ステークス・デビューでサンタ・イザベル・ステークス(ＧⅡ)を制したステラー・ウインド Stellar Wind が６対５の１番人気。
ブービー人気(１２対１)のグローリー Glory が逃げ、これを２番人気(３対１)のリュミナンス Luminance が競り掛けるように追走し、人気のステラー・ウインドは最後方からの競馬。向正面で徐々に順位を上げ、２番手で直線に入ったステラー・ウインド、後は後続を寄せ付けず、先頭で直線に入ったリュミナンスを５馬身４分の１突き放す圧勝でした。更に３馬身差で３番人気(６対１)のワイルド・アット・ハート Wild At Heart が３着。
ジョン・サドラー厩舎、ヴィクター・エスピノザ騎乗のステラー・ウインドは、ローレルのデビュー戦こそ３着でしたが、２戦目で未勝利を脱出。今期初戦のサンタ・イザベルに続きサンタ・オークスを連勝し、来月第１週のケンタッキー・オークスに臨みます。
そして注目のサンタ・アニタ・ダービー Santa Anita Derby (ＧⅠ、３歳、９ハロン)、西海岸からダービーを目指す筆頭候補決定戦となります。６頭が出走し、ここまで無敗のドルトムント Dortmund が３対５の圧倒的１番人気。
ややスタートが遅れたドルトムントでしたが、初体験の１番枠スタートから直ぐに先頭に立つと、そのまま圧巻の逃げ切り勝ち。２番手を追走した４番人気(８対１)ワン・ラッキー・デイン One Lucky Dane に４馬身４分の１差を付けていました。これまでのＧ戦４勝の中では最も大きい着差での勝利で、西海岸最強３歳の地位を確実なものにしています。更に２馬身４分の１差で３番人気(９対２)のボロ Bolo が３着に追い込み、２番人気(３対１)のプロスペクト・パーク Prospect Park が４着。
ボブ・バファート厩舎、サンタ・アニタ・ダービーは初制覇となるマーチン・ガルシア騎乗のドルトムントは、ロス・アラミトス・フューチュリティー(ＧⅠ)、ロバート・Ｗ・ルイス・ステークス(ＧⅢ)、サン・フェリペ・ステークス(ＧⅡ)を含めＧ戦４勝目で６戦無敗。ポイントも２位に上がってダービー最有力候補の１頭です。バファート師は、レース前に同馬が右前を落鉄したことを明らかにしましたが、スタート・ダッシュが遅れたのはその所為かも知れません。本番ではその先行力が強力な武器になるでしょう。もし無敗のままダービーを制することになれば、父ビッグ・ブラウン Big Brown に続く快挙となります。
この日のサンタ・アニタはもう一鞍、同じ３歳戦でも芝コースのプロヴィデンシア・ステークス Providencis S (芝ＧⅢ、３歳牝、９ハロン)も行われました。前日に雨でキャンセルされたトランシルヴァニア・ステークスの牝馬版い当たります。firm の馬場に１頭が除外となり１２頭立て。２戦１勝とキャリアが浅いアントレーシャ Entrechat が８対５の１番人気。
スタート・ダッシュを決めた８番人気(１６対１)のスピリット・オブ・ジアン Spirit of Xian が直線でも良く粘り、４番手から追い込む３番人気(７対１)のスパニッシュ・クィーン Spanish Queen をギリギリ首差抑えての逃げ切り勝ち。５番手を追走したアントレーシャも最後で一気に差を詰めましたが、半馬身差届かず３着惜敗に終わりました。
リチャード・マンデラ厩舎、ジョセフ・タラモ騎乗のスピリット・オブ・ジアンは、２歳時はヨーロッパで８戦した馬で、オーナーは香港をベースにする方。４月早々ニューマーケットの５ハロン、８月にはチェスターの６ハロンに勝っており、アメリカ転厩初戦でサンタ・アニタの一般ステークス(スイート・ライフ・ステークス、６．５ハロン)でも３着しており、短距離のスピード馬ながら９ハロンの芝戦も勝ってＧ戦初勝利と、脚質に幅のあるタイプと言えそうです。
最後に、この日もう一鞍、オークローン・パーク競馬場で行われたファンタジー・ステークス Fantasy S (ＧⅢ、３歳牝、８．５ハロン)を紹介しておきましょう。これもケンタッキー・オークスへの１００ポイント対象レースで、fast の馬場に１１頭立て。ＢＣジュヴェナイル・フィリーズで４着しているフェザード Feathered が２対１の１番人気に支持されていました。
フェザードはスタートこそ先手を取ったものの、７番人気(１３対１)のスーパー・サックス Super Sax にハナを奪われてからは後退して最後は７着と敗退。優勝は前半最後方に待機した８番人気(１８対１)の伏兵インクルード・ベッティー Include Betty で、最後の叩き合いで２番人気(７対２)のオーシャンウェーヴ Oceanwave に首差競り勝っての優勝。同じく首差で６番人気(１１対１)のアチーヴァーズ・レガシー Achiever’s Legacy が入りましたが、２着馬のラモン・ヴァスケス騎手から勝馬に対し異議申し立てがあり、最終的には裁決が却下して入線通りで確定しています。
トーマス・プロクター厩舎、ローズマリー・ホーマイスター・ジュニアが騎乗したインクルード・ベッティーは、２歳時は３戦して未勝利。今年デビュー戦でタンパ・ベイの未勝利戦で初勝利を挙げ、１月３１日には同じタンパ・ベイで一般ステークス(サンコート・ステークス)に勝って連勝。前走やはりタンパ・ベイのフロリダ・オークス(ＧⅢ)５着を経て、ここで３勝目を挙げると同時にオークスへの出走権を獲得しました。
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