６月２７日のアメリカ競馬(２) サンタ・アニタ春開催、最後のＧⅠ戦２鞍。
アメリカ競馬レポート第２部は、Ｇ戦が４鞍組まれているサンタ・アニタ競馬場から。最初はセニョリータ・ステークス Senorita S (芝ＧⅢ、３歳牝、８ハロン)。firm の芝コースに９頭が出走し、ダート・コースのサンタ・アニタ・オークス(ＧⅠ)で４着しているカーリンズ・フォックス Curlin’s Fox が４対５の１番人気。この芝コースは２戦２勝で、得意の馬場で期待されていました。
３番人気(７対１)のロング・ホット・サマー Long Hot Summer が逃げ、カーリンズ・フォックスは５番手の中団から。しかし直線に入っても本命馬は動きが悪く、替って前半最後方で待機した４番人気(９対１)のプライズ・イクジビット Prize Exhibit が馬４頭分の外から追い込み、逃げたロング・ホット・サマーに２馬身４分の１差を付けて鮮やかなどん尻急襲の差し切り勝ち。１馬身差でこれも後方２番手から追い上げた５番人気(１３対１)のルシーン・ベル Lutine Belle が３着に入り、カーリンズ・フォックスは９着と最下位に惨敗。
ジェームス・キャシディー厩舎、出遅れたこともあって調教師の指示を無視し待機策を採ったサンチャゴ・ゴンザレス騎乗のプライズ・イクジビットは、去年まで英国で走り、オー・ソー・シャープ・ステークス(ＧⅢ)で３着した馬。その年の秋にＢＣジュヴェナイル・フィーリズ・ターフに遠征して４着となってそのままアメリカに転厩。１月にサンタ・アニタのクレーミング戦に勝ったのに続き、アメリカ２勝目でＧ戦初勝利となりました。
サンタ・アニタの２鞍目は、ＧⅠのトリプル・ベンド・ステークス Triple Bend S (ＧⅠ、３歳上、７ハロン)。fast の馬場に７頭が出走し、前走４月１１日のコナ・ゴールド・カップ(ＧⅡ)を制したマソキスティック Masochistic がイーヴンの１番人気。
好スタートから先頭に立ったマソキスティック、前走と同様にハナを主張する３番人気(９対２)のサン・オノフレ San Onofre を一旦前に出して外から並ぶように追走。直線で前を捉えると、４番手から追い込む５番人気(１２対１)のアピーリング・テイル Appealing Tale に３馬身半差を付けて人気に応えました。更に２馬身４分の３差で４番人気(９対１)のワイルド・デュード Wild Dude が３着。
ロナルド・エリス厩舎、タイラー・ベイズ騎乗のマソキスティックは、前走のレポートでも紹介したように、エリス厩舎に移ってからは２戦２勝。前回はピンチヒッターで騎乗したベイズも、引き続き同馬で２戦連続のＧ戦勝でＧⅠタイトルを手にしました。
続いては古馬牝馬の芝ＧⅡ戦のロイヤル・ヒロイン・ステークス Royal Heroine S (芝ＧⅡ、３歳上牝、８ハロン)。１頭が取り消して９頭が出走し、前走４月のサンタ・バーバラ・ハンデ(芝ＧⅢ)を制したクイーン・オブ・ザ・サンド Queen of The Sand が２対１の１番人気。
レースは２番人気(３対１)の英国産馬バードラヴァー Birdlover の逃げで始まり、クイーン・オブ・ザ・サンドは後方３番手から。逃げ馬を２番手で追走していた３番人気(４対１)のファンティコラ Fanticola が第４コーナーで外から逃げ馬に並び掛けると、直線でこれを競り落とし、更に後方から追い込む本命馬を首差凌いでの優勝。１馬身差でこれまた後方２番手から伸びた６番人気(１０対１)のストーミー・ルーシー Stormy Lucy が３着に食い込みました。
フィリップ・ダマト厩舎、ジョセフ・タラモ騎乗のファンティコラは、ここ２戦続けてＧ戦に惜敗していた馬で、これがＧ戦初勝利。前走５月のゲイムリー・ステークス(ＧⅠ)では首差の２着、前々走サンタ・バーバラ・ハンデでもこの日の本命馬にハナ差で惜敗していました。父は日本産馬サイレントネームということもあり、日本の生産界にとっても喜ばしいニュースです。
長かった冬/春のサンタ・アニタ開催、最後のＧⅠ戦は一昨年までハリウッド競馬場のメインとして行われたきたハリウッド・ゴールド・カップが移管されてのゴールド・カップ・アット・サンタ・アニタ Gold Cup at Santa Anita (ＧⅠ、３歳上、１０ハロン)。勝馬にはＢＣクラシックの優先出走権が与えられます。１１頭が出走し、アルゼンチン産馬のキャッチ・ア・フライト Catch a Flight が８対５の１番人気。３月のサンタ・アニタ・ハンデ(ＧⅠ)は３着でしたが、その後プレシジョニスト・ステークス(ＧⅢ)、カリフォルニアン・ステークス(ＧⅡ)と２連勝、メンバーに連勝中の馬が不在のことから、その安定感が買われていました。
レースはスタートから３頭のハナ争い、向正面に入った所で８番人気(４７対１)のビッグ・カザノヴァ Big Cazanova が先頭に立ち、キャッチ・ア・フライトは５番手で落ち着きます。しかし直線、前半は逃げ馬から１５馬身も遅れた最後方に待機していた４番人気(７対１)のハード・エイシス Hard Aces が直線では最内を衝き、後方４番手から外を回って追い込む２番人気(５対２)ホッパチュニティー Hoppertunity の猛追をゴール寸前、ハナ差で凌いでの鮮やかな差し切り勝ち。１馬身４分の１差でキャッチ・ア・フライトが３着に追い上げていました。
ジョン・サドラー厩舎、ヴィクター・エスピノザ騎乗のハード・エイシスは、これがＧ戦初勝利の５歳馬で、ＧⅠは５度目の挑戦での金星です。今期サンタ・アニタ・ハンデは４着、カリフォルニアン・ステークスは３着で、フェア・グラウンズの一般ステークス(ルイジアナ・ハンデ)に続くステークスは２勝目。これでＢＣ挑戦の権利だけは獲得したことになります。
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