春のベルモント、グランド・フィナーレ
７月４日のアメリカ競馬は、三冠馬誕生の舞台となったベルモント・パーク競馬場が事実上春シーズンのフィナーレを迎えました。開催そのものはあと１勝間ほどが残されていますが、Ｇ戦はこの日行われた６鞍で締めとなります。レース順に取り上げていきましょう。
最初は第６レースのヴィクトリー・ライド・ステークス Victory Ride S (ＧⅢ、３歳牝、６．５ハロン)。fast の馬場に６頭が出走し、サンタ・アニタで一般ステークス(サンタ・パウラ・ステークス)を勝ってきたエンシャンティング・レディー Enchanting Lady がイーヴンの１番人気。
最低人気(２１対１)のスーパー・サックス Super Saks が逃げましたが、前半は最後方に待機していた４番人気(９対２)のアイリッシュ・ジャスパー Irish Jasper が外から追い込み、後方２番手から差を詰めた本命エンシャンティング・レディーを３馬身引き離して快勝。２馬身４分の３差３着には２番手を追走した５番人気(１１対１)のカスバルー Kathballu が入っています。
勝馬のオーナーでもあるデレック・ライアン厩舎、ハヴィエル・カステラノ騎乗のアイリッシュ・ジャスパーは、前走ピムリコのミス・プリークネス・ステークス(ＧⅢ)に続いてＧ戦２連勝。ステークスも３連勝で、何故４番人気だったのかが不思議に思えるほど。陣営は今年の３歳牝馬では最強と自信を深めているようで、これからＧⅠ戦線での活躍が期待できそう。
続いて第７レースは、同じく３歳馬のマイル戦、ドワイヤー・ステークス Dwyer S (ＧⅢ、３歳、８ハロン)。７頭が出走し、去年のＢＣジュヴェナイル(ＧⅠ)勝馬で、脛の故障のために休養していたテキサス・レッド Texas Red が９対５の１番人気。サン・ヴィセンテ・ステークス(ＧⅡ)２着以来の出走となります。
先ずはブービー人気(４１対１)のハリウッド・エンジェル Hollywood Angel が逃げましたが、これを２番手でマークしていた２番人気(２対１)のスパイスター Speightster が第４コーナーで先頭に立つと、内ラチ一杯の経済コースを通り、後方２番手から外を回って追い上げるテキサス・レッドを２馬身半差抑えて優勝。更に２馬身半差で５番手を進んだ３番人気(７対２)のトミー・マチョ Tommy Macho が３着。２着のテキサス・レッドは休み明けを考えれば好走、次回は狙えそうです。
ウイリアム・モット厩舎、ホセ・レズカノ騎乗のスパイスターは、言わば遅れてきた３歳馬。４月１７日にキーンランドでデビュー勝ちし、６月５日にベルモントのアローワンス戦にも勝ってここでステークス初挑戦。３戦３勝として秋が勝負となる新星です。父がスペイスタウン Speightstown ということも覚えておいてください。
この日三つ目のＧ戦が、第８レースのベルモント・ダービー・インヴィテーショナル Belmont Derby Invitational (芝ＧⅠ、３歳、１０ハロン)。去年からベルモント・ダービーとして行われていますが、以前はジャマイカ・ハンデとして行われていた３歳戦。firm の芝コースに９頭立てで行われました。サンタ・アニタ・ダービー(ＧⅠ)３着馬で、その前には芝コースで３連勝したこともあるボロ Bolo が２対１の１番人気。
そのボロがスタートから先手を取って逃げましたが、３番手を進んでいた６番人気(１０対１)の伏兵フォース・ザ・パス Force the Pass が内ラチ沿いを通って３～４コーナー中間で先頭を奪い、これも内ラチ沿いに追い込んだ５番人気(９対１)キャンダル Canndal の後方２番手からの追い上げを３馬身４分の３差抑えての圧勝。半馬身差で４番手を進んだ７番人気(１３対１)のスタートアップ・ネーション Startup Nation が３着に入り、人気のボロは最下位敗退。そのまま救急車で獣医病院に運ばれましたが、馬体には異常がないとの速報。この後レントゲンで精密検査が行われる由です。
勝ったフォース・ザ・パスはアラン・ゴールドバーグ厩舎、ジョエル・ロザリオ騎乗。今年３月にガルフストリームで未勝利を脱すると、続く同じガルフストリームの一般ステークス(カトリー・ベイ・ステークス)も連勝。前走ペン・マイル(芝ＧⅢ)も前半８番手から一気に追い込んで勝ち、これがステークス３勝目、Ｇ戦は２勝目となります。ドワイヤーのスパイスターと同じスペイスタウン産駒で、秋には更に活躍が期待できる１頭でしょう。
第９レースは、かつて古馬三冠の一つとして知られたサバーバン・ハンデキャップ Suburban H (ＧⅡ、４歳上、１０ハロン)。６頭が出走し、去年のベルモント・ステークス覇者トーナリスト Tonalist が２対５の断然１番人気。
レースは５番人気(３８対１)のストリート・ベイブ Street Babe と２番人気(７対２)のコーチ・インジ Coach Inge が３番手以降を大きく引き離してのハナ争い。しかし第３コーナーで一気に差が詰まると、後はハナ争いから抜けたコーチ・インジと、最後方のトーナリスト、後方２番手から追い込む３番人気(６対１)エフィネックス Effinex と３頭の叩き合い。ここから先ずコーチ・インジが脱落し、２頭のマッチレースは、結局負担重量の軽い内のエフィネックス(１１７ポンド)が外の本命馬(１２３ポンド)を頭差抑えての逆転劇。１馬身半差でコーチ・インジが３着に粘り、４着以下は１１馬身以上の差が付いていました。
ジェームス・ジャーケンス厩舎、ジュニア・アルヴァラード騎乗のエフィネックスは、これが前々走エクセルシオ・・ステークス(ＧⅢ、同じく１０ハロン)に続くＧ戦２勝目。前走ブルックリン・ハンデでは着外に敗退していました。これで通算成績は１６戦６勝となる４歳馬。
最後から一つ前、第１０レースがベルモント・オークス・インターナショナル Belmont Oaks International (芝ＧⅠ、３歳牝、１０ハロン)。一昨年まではガーデン・シティー・ステークスとして知られていたレースで、３歳牝馬限定戦ながら、勝馬にはＢＣフィリー・アンド・メア・ターフへの優先出走権が与えられます。１４頭の多頭数ながら、中心は５戦無敗で去年のＢＣジュヴェナイル・フィリーズ・ターフの覇者レディー・イライ Lady Eli で、４対５の圧倒的１番人気。
ブービー人気(８５対１)レディー・ズズ Lady Zuzu が逃げて攪乱を図りましたが、中団７番手辺りに控えていたレディー・イライが直線では馬なりのまま外からスパート、一気に後続を突き放し、最後は手綱を抑える余裕で２着、９番人気(３５対１)のイッツオンリーアクティングダッド Itsonlyactingdad に２馬身４分の３差を付ける貫録の圧勝で無敗記録を「６」に伸ばしました。アイルランドからエイダン・オブライエン師が送り込んだ２番人気(５対１)のアウトスタンディング Outstanding (オダナヒュー騎乗)が４分の３馬身差で３着。
チャド・ブラウン厩舎、イラッド・オルティス騎乗のレディー・イライは、当初からダート・コースのクラシック戦線には見向きもせず、目標はブリーダーズ・カップで芝の牝馬チャンピオンになること。当然の様に出走権を獲得し、余裕を持って１１月の大一番に臨むことになるでしょう。
ベルモントを締め括る最後のＧ戦は、第１１レースのベルモント・スプリント・チャンピオンシップ Belmont Sprint Championship (ＧⅢ、３歳上、７ハロン)。３頭が取り消して５頭立て。既にＧⅠ戦に３勝しているプライヴェイト・ゾーン Private Zone が１対５の大本命に支持されています。
その大本命、好スタートを決めると、後は後続を寄せ付けず堂々の逃げ切り勝ち、観客の大歓声に応えました。３馬身４分の１差で最後方から２番人気(７対２)のクリアリー・ナウ Clearly Now が２着に追い込み、更に２馬身４分の１差で３番手追走の３番人気(７対１)ストールウォーキン・デュード Stallwalkin’ Dude が３着と極めて順当。
ホルヘ・ナヴァロ厩舎、マーチン・ペドロザ騎乗のプライヴェイト・ゾーンは、一昨年と去年のヴォスバー・ステークス(ＧⅠ)を連覇、更に去年はシガー・マイル(ＧⅠ)も制した６歳の強豪せん馬。今期はチャーチル・ダウンズ・ステークス(ＧⅡ)優勝を挟んで、ガルフストリーム・パーク・ハンデ(ＧⅡ)が２着、前走メトロポリタン・ハンデ(ＧⅠ)では３着。順調にヴォスバー３連覇からＢＣスプリントを目指すことになるでしょう。
さて昨日は他に二つの競馬場でもＧ戦が一鞍づつ行われました。パークス・レーシング競馬場からはドクター・ジェームス・ペニー・メモリアル・ハンデキャップ Dr. James Penny Memorial H (芝ＧⅢ、３歳上牝、８．５ハロン)。firm の馬場に１頭が取り消して９頭立て。去年ＧⅠ(ジャスト・ア・ゲイム・ハンデ)のタイトルを獲得したコーヒー・クリック Coffee Clique が３対５の１番人気。
最低人気(６０対１)サッシー・リトル・キャット Sassy Little Cat の逃げを３番手で追走したコーヒー・クリック、第４コーナーで先頭に立つと、後方から追い込む２番人気(７対２)テスタ・ロッシ Testa Rossi に１馬身４分の１差を付けて人気に応えました。首差で２番手を追走していた７番人気(２５対１)のピンク・ポピー Pink Poppy が３着。
ブライアン・リンチ厩舎、マヌエル・フランコ騎乗のコーヒー・クリックは、これがＧ戦４勝目となる５歳馬。今期は３月にハネー・フォックス・ステークス(ＧⅡ)が１番人気で３着、５月にもチャーチル・ディスタッフ・ターフ・マイル(ＧⅡ)で又しても１番人気で２着となり、前走連覇を狙ったジャスト・ア・ゲイム・ハンデは６着に敗れてからのリバウンドでした。
最後にロス・アラミトス競馬場のロス・アラミトス・ダービー Los Alamitos Derby (ＧⅡ、３歳、９ハロン)を取り上げましょう。初めて当ブログに登場するレース名ですが、新設ではなく、以前ハリウッド競馬場で行われていたスワップス・ステークスを引き継いだもの。去年からロス・アラミトスに移管されてレース名も改まりましたが、Ｇ戦からは外されていた一戦。しかし去年はシェアード・ビリーフ Shared Belief が勝ったことで再び脚光を浴び、新しいレース名としては二度目の今年からＧⅡに復活してきた経緯があります。５頭が出走し、シェアード・ビリーフと同じホーレンドルファー厩舎とマイク・スミスのコンビによるケンタッキアン Kentuckian が２対５の断然１番人気。前走ラザロ・バレラ・ステークス(ＧⅢ)を６馬身差で圧勝しましたが、この距離は初めて。
２番人気(３対１)ギミー・ダ・ルート Gimme Da Lute の逃げを早目に交わして向正面では先頭に立ったケンタッキアンでしたが、内ラチ沿いに直線に向く辺りで脚色が怪しくなり、替って２番手に控えたギミー・ダ・ルートと３番手追走の３番人気(７対２)プロスペクト・パーク Prospect Park のマッチレース。前走でもマッチレースを演じた２頭でしたが、前回と同じくギミー・ダ・ルートがプロスペクト・パークをハナ差抑えて優勝。ケンタッキアンは２頭から７馬身４分の３差遅れの３着となり、やはり距離の壁があったようです。
ボブ・バファート厩舎、マーチン・ガルシア騎乗のギミー・ダ・ルートは、前走アファームド・ステークス(ＧⅢ)に続いてＧ戦に連勝。この馬も秋が勝負となりそう。
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