パーマー師の週末ダブル

アイルランド・オークスが行われた翌日の日曜日、７月１９日もカラー競馬場でＧ戦が２鞍行わりました。馬場はやはり goot to yielding 。

最初のミンストレル・ステークス Minstrel S (ＧⅢ、３歳上、７ハロン)は、２頭の取り消しがあり９頭立て。４歳から５歳にかけての絶頂期は過ぎたものの、ＧⅠに２勝していている７歳のゴードン・ロード・バイロン Gordon Lord Byron が７対４の１番人気。前走カラーのリステッド戦にも快勝し、未だ未だ若いモンには負けない、という意地でしょう。
しかしその若いモン、３番人気(７対２)のホーム・オブ・ザ・ブレイヴ Home Of the Brave がダッシュ良く飛び出すと、そのまま中団５番手から追い込む本命馬に３馬身半差を付ける圧巻の逃げ切り勝ち。更に半馬身差でやはり中団から伸びた２番人気(３対１)の６歳馬ソヴリン・デット Sovereign Debt が３着。

勝ったホーム・オブ・ザ・ブレイヴは、前日愛オークスをカヴァート・ラヴ Covert Love で制した英国のヒューゴー・パーマー師が管理する３歳馬で、こちらはジェームス・ドイルが騎乗していました。今期初戦にニューマーケットでフリー・ハンデキャップ(リステッド戦、７ハロン)に勝って２０００ギニー挑戦が６着。この時点で短距離向きと判断した師はロイヤル・アスコットに新設されたコモンウェルス・カップ(ＧⅠ)にも挑み、再び６着だった馬。
パーマー師は充分ここでも勝負になると確信していたようですが、ＧⅠ馬に３馬身差をつける程とまでは思っていなかったようで、調教師も吃驚の快走です。次は８月ニューバリーのハンガーフォード・ステークスを予定しているそうですが、来年はもっと強くなると師も太鼓判。７ハロンに新たなスターが誕生しました。

日曜日のもう一鞍はキルボイ・エステート・ステークス Kilboy Estate S (ＧⅡ、３歳上牝、１マイル１ハロン)。こちらも３歳と古馬の混合戦ですが、９頭の出走馬の内５頭が３歳馬。しかし人気は古馬が上で、前走プリティー・ポリー・ステークス(ＧⅠ)こそ７着に敗れたものの、それまでは無傷の４連勝を飾っていた４歳馬のブローチ Brooch が１１対４の１番人気。
レースは２番人気(４対１)で前走ニューキャッスルのリステッド戦でカヴァート・ラヴの２着だった４歳馬タルマーダ Talmada が逃げ、ブローチは２番手を追走。このままブローチが前を捉えれば人気通りの決着でしたが、中団７番手に待機してていた５番人気(６対１)のウエディング・ヴァウ Wedding Vow が外に出して一気に追い上げ、残り１００メートルほどで突き抜けると、本命ブローチを２馬身切って捨てる逆転劇。短頭差で３番手を進んでいた３番人気(９対２)のボッカ・バチアータ Bocca Baciata が３着でした。

エイダン・オブライエン厩舎、ムーア不在で久し振りにＧ戦勝ちとなったジョセフ・オブライエン騎乗のウエディング・ヴァウは、これが生涯初勝利となる３歳馬。今期はリングフィールド・オークス・トライアル(リステッド戦)３着などもありましたが、前走はロイヤル・アスコットのリブルスデール・ステークス(ＧⅡ)に遠征。距離が長かったこと、初めてのブリンカー装着で馬が掛かってしまったことなどで７着に終わっていました。
距離が９ハロンと短縮された地元に戻り、今回はブリンカーも外して馬にも落ち着きが生まれ、ペースもしっかりした流れとなったことで本来の血統に見合った実力が発揮できたようです。この夏はアメリカ遠征も視野に入れているとのことで、ＧⅡ戦で未勝利を脱したウエディング・ヴァウの季節はこれからでしょう。

以上、地味なＧ戦２鞍でしたが、何れも３歳馬が人気の古馬を破るという構図で、ここでも今年の３歳馬のレヴェルの高さが立証されています。

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