デル・マー競馬場の夏開催が開幕
今週の土曜日、アメリカは夏開催がスタートしたカリフォルニアのデル・マー競馬場を含め、久々にＧⅠ戦が２鞍、４つの競馬場で６鞍のＧ戦が行われました。
最初はデラウエア・パーク競馬場から行きましょう。先ずケント・ステークス Kent S (芝ＧⅢ、３歳、９ハロン)ですが、去年は９月に施行されていた一戦。今年は１頭が取り消して７頭が出走しましたがＧ戦勝馬の姿はなく、どれが勝ってもグレード・レース初勝利と言うメンバーです。２歳時にガルフストリーム・ウエストで一般ステークスに勝ったことがあるチーフ・キッテン Chief Kitten が２対１の１番人気。
４番人気(６対１)のマイ・チーム My Team が逃げ、チーフ・キッテンは後方。直線、先行２頭を３番手で追走していた３番人気(５対２)のシンタックス Syntax が外から捉えると、５番人気(８対１)マネー・マルチプライアー Money Multiplier の追い上げを半馬身抑えて優勝。更に１馬身４分の３差で最低人気(３５対１)のティズ・マイ・ヴァレンタイン Tiz My Valentine が３着に入り、チーフ・キッテンは７着敗退。
ウイリアム・モット厩舎、ジュニア・アルヴァラード騎乗のシンタックスは、前走ベルモントのアローワンス戦で初勝利を挙げての参戦で、これがステークス初挑戦。去年アイルランドでデビューした馬で、ヨーロッパで２戦したのちにアメリカに転戦してきた１頭です。これで２連勝。
デラウエアの二つ目は、一昨年にＧⅠ格上げされたデラウエア・ハンデキャップ Delaware H (ＧⅠ、３歳上牝、１０ハロン)。fast の馬場に７頭が出走し、去年ＧⅠのアシュランド・ステークス(１着同着)に勝ち、今年も５月にシープスヘッド・ベイ・ハンデ(芝ＧⅡ)に勝っているロザリンド Rosalind が９対５の１番人気に支持されていました。
３番人気(９対２)で前走フレール・ド・リ・ハンデ(ＧⅡ)に勝っているフリヴォラス Frivolous が逃げましたが、２番手を追走した２番人気(５対２)でフレール・ド・リでは２着だったシーア・ドラマ Sheer Drama が第４コーナーで逃げ馬に外から並び掛けると、直線は２頭のマッチ・レース。最後はライヴァルを２馬身突き放してシーア・ドラマが前走の雪辱を果たしました。３馬身４分の３差３着にはアメリカ America が入り、ロザリンドは一旦４番手まで押し上げるも５着に敗れています。
デヴィッド・ホークス厩舎、ジョー・ブラーヴォ騎乗のシーア・ドラマは、今年初めにガルフストリームでロイヤル・デルタ・ステークス(ＧⅡ)に勝った後、２着を４回続けていました。次走が何になるかは未定ですが、目標は秋のＢＣディスタッフ。このレースは優先出走権の対象レースではありませんでしたが、ＧⅠ初制覇を果たした今、これからは秋の大一番へ向けてのローテーションを歩むことになるでしょう。半兄のビッグ・ドラマ Big Drama はＢＣスプリントの勝馬。
昨日の２場目はアーリントン・パーク競馬場。去年は５月の開催だったハンシン・カップ Hanshin Cup (ＧⅢ、３歳上、８ハロン)です。もちろん阪神競馬場のアーリントンカップとの姉妹レース。ポリトラック・コースに２頭が取り消して７頭立て。直前の雨が上がるのを待ってのスタートとなりました。このコースで４勝と得意にしているホギー Hogy がイーヴンの１番人気。
そのホギーがスタート良くハナに立ちましたが、出遅れた４番人気(５対１)のミッドナイト・シーロ Midnight Cello が内からスルスルと上がって先頭を奪います。そのままホギーを寄せ付けず、５番手から伸びる２番人気(４対１)のミスター・マルティ・グラ Mister Marti Gras に５馬身半の大差を付ける堂々の逃げ切り勝ち。半馬身差でホギーは３着に終わりました。
マイケル・トムリンソン厩舎、フロラン・ジェルー騎乗のミッドナイト・シーロは、これがＧ戦初勝利となる５歳牡馬。アーリントン競馬場もポリトラック・コースも初めての経験での快挙です。前走アリシェバ・ステークス(ＧⅡ)７着からの巻き返しでした。
そして本格的な夏競馬到来を告げるデル・マー競馬場、最初のＧ戦はいきなりのＧⅠ、エディー・リード・ステークス Eddie Read S (芝ＧⅠ、３歳上、９ハロン)。yielding の発表から good にまで回復した馬場に７頭が出走し、去年のデル・マー・ダービー(芝ＧⅡ)勝馬ミッドナイト・ストーム Midnight Storm が６対５の１番人気。
レースは４番人気(９対１)のビッグ・カザノヴァ Big Cazanova が逃げ、ミッドナイト・ストームはこれをマークして２番手追走。しかし直線に入ると、前半は後方２番手に控えていた３番人気(９対２)のガブリエル・チャールズ Gabriel Charles が大外を回ると、前の５頭を纏めて交わし、４番手から伸びた５番人気(１１対１)トゥエンティートゥエンティーヴィジョン Twentytwentyvision に３馬身４分の３差を付ける圧勝です。１馬身半差で最後方から２番人気(２対１)のフィネガンス・ウェイク Finnegans Wake が３着に追い込み、ミッドナイト・ストームはバテて５着敗退。
ジェフ・マリンズ厩舎、マイク・スミス騎乗のガブリエル・チャールズは、本命馬と同じデル・マー・ダービーの勝馬(１着同着で)ですが、一昨年の覇者。デル・マー・ダービー馬の新旧対決を制したことになります。実は勝鞍も一昨年のダービー以来となり、デル・マーで走ったのも２年振りのことでした。
最後はインディアナ競馬場からオークスとダービー。もちろんインディアナ州の競馬場で、ここで行われるＧ戦はこの２鞍のみですが、去年は１０月に開催されたもの。今年は夏競馬開始の時期に繰り上げられて行われました。どちらも１９９５年に同じインディアナ州のフーシー・パーク競馬場で創設されましたが、オークスは２００９年に中止されたため、ダービーは今年が２１回目、オークスは２０回目となります。どちらもリステッド戦からＧⅢに、そしてＧⅡと格上げされてきましたが、昇格の年は同じじゃありません。
現地時間でオークスは夜９時１０分、ダービーは９時４０分発走ということで、明るい時間に他の競馬場で騎乗していたジョッキーもヘリで駆け付けるというケースもあります。函館や福島のメインレースに乗った騎手たちが、ヘリコプターで移動して夜は大井のナイター競馬に騎乗するような感覚でしょう。日本ではそこまで行っていませんが・・・。
さて、先に行われたインディアナ・オークス Indiana Oaks (ＧⅡ、３歳牝、８．５ハロン)は雨で泥田 sloppy と化した馬場に２頭が取り消して９頭立て。ケンタッキー・オークス７着、エイコーン・ステークス５着とＧⅠを闘ってきたオーシャンウェーヴ Oceanwave が２対１の１番人気。
レースはこの馬場では先手必勝とばかりにハナを切った７番人気(１５対１)ハイ・ダラー・ウーマン High Dollar Woman の逃げ切り勝ち。１馬身差で２番手を追走した６番人気(９対１)のスイートグラス Sweetgrass がそのまま２番手を確保し、２馬身４分の１差で後方３番手から漸くオーシャンウェーヴが追い込んで３着に食い込みました。
スティーヴ・ホビー厩舎、ジョセフ・ロッコ騎乗のハイ・ダラー・ウーマンは、２歳時に２勝したものの今期は未だ勝鞍が無く、これがステークスもＧ戦も初勝利となります。
最後のインディアナ・ダービー Indiana Derby (ＧⅡ、３歳、８．５ハロン)は８頭立て。前走オハイオ・ダービー(ＧⅢ)３着のディヴァイニング・ロッド Divining Rod が勝馬ミスター・ズィー Mr. Z を抑えて７対５の１番人気。プリークネス・ステークスでも３着したことで人気が上回っていました。
ここも先手必勝、２番人気(７対２)のミスター・ズィーが逃げましたが、第４コーナーではやや外に膨れる流れ。これを２番手で追走していた３番人気(４対１)のティズ・シェイ・ディー Tiz Shea D が直線で外から襲い掛かると、最後は１馬身４分の１差競り落として優勝。４番手を進んだディヴァイニング・ロッドも追い上げましたが、頭差届かず３着まで。
ウイリアム・モット厩舎、ホセ・レズカノ騎乗のティズ・シェイ・ディーは、今年２月にパークス競馬場でデビュー勝ちし、ガッサム・ステークス(ＧⅢ)が２着、ピーター・パン・ステークス(ＧⅡ)での４着から、前走同じベルモントのアローワンス戦で２着。これがＧ戦初勝利となりました。
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