見せた！ 女性パワー
９月第３週の英国、昨日はニューバリーとエアで地味なＧ戦が行われています。先ず good to soft 、所により soft のニューバリー競馬場から３鞍のＧ戦をレース順に。
最初はアーク・トライアル The Arc Trial (ＧⅢ、３歳上、１マイル３ハロン５ヤード)。ここから凱旋門賞というケースはほとんどありませんが、１頭が取り消して５頭立ての１番人気(８対１１)に支持されたイーグル・トップ Eagle Top には可能性が残されているかもしれません。今年はレヴェルが低かったとは言え、前走キングジョージでポストポーンド Postponed の２着していた馬だからです。
そのイーグル・トップがスタートで出遅れ。先行タイプの馬だけにデットーリ騎手が押して押してハナに立つのに勢いを付けたのが響いたか、２番手を追走した２番人気(４対１)のザ・コルシカン The Corsican と３番手を進んだ３番人気(１１対２)のスカイ・ハンター Sky Hunter とが共に本命馬を捉えての叩き合い。結局ザ・コルシカンがスカイ・ハンターを１馬身半抑えて優勝し、イーグル・トップは１馬身差の３着に敗れました。
デヴィッド・シムコック厩舎、ジェイミー・スペンサー騎乗のザ・コルシカンは、今期初戦にグッドウッドのリステッド戦に勝ち、ロイヤル・アスコットではプリンス・オブ・ウェールズ・ステークス(ＧⅠ)に挑戦して４着と健闘した４歳馬。前走グッドウッドのグローリアス・ステークス(ＧⅢ)はレース中の不利があっての２着惜敗でしたが、今回は本来の実力を出しての快勝。１０ハロンを適距離としており、次走はチャンピオン・ステークスを目指すことになりそう。オッズも１０対１に上がっています。
続いてミル・リーフ・ステークス Mill Reef S (ＧⅡ、２歳、６ハロン８ヤード)。６頭が出走し、未勝利馬ながら前走ジムクラック・ステークス(ＧⅡ)２着の内容が出走馬中随一と評価されたリブチェスター Ribchester が１３対８の１番人気。
３番人気(９対１)で本命馬と同じ(厩舎は別)ゴドルフィンのログ・アウト・アイランド Log Out Island が逃げましたが、後方に待機したリブチェスターが左に進路を変えて追い上げ、残り１ハロンで同じ勝負服の馬を１馬身４分の１差交わして人気に応えました。４馬身半差で２番手を進んだ２番人気(１１対４)のラウクース Raucous が３着。
勝ったリブチェスターはリチャード・ファヘイ師が管理し、ジェームス・ドイル騎乗。ドンカスターのデビュー戦は２着でしたが、才能を買われて前走ジムクラックでは２着。３戦目にして初勝利をＧⅡ戦勝利で飾りました。ゴドルフィンの中ではギニー候補の１頭でしょう。
ニューバリーの最後は短距離のワールド・トロフィー World Trophy (ＧⅢ、３歳上、５ハロン３４ヤード)。１頭が取り消して１１頭立てとなり、７日前に前走ドンカスターで伝統あるハンデ戦のポートランド・カップを制した７歳馬のステップス Steps が７対２の１番人気。このレースは最近５年で１番人気の馬が４勝しており、本命馬の強い一戦と言えそうです。
４番人気(７対１)のカスピアン・プリンス Caspian prince が逃げ、最後は４頭が並ぶ大混戦。後方から追い込んだステップスが、ハナ差で３番手グループから抜けた５番人気(８対１)のリッジ・レンジャー Ridge Ranger を捉えており、今年も１番人気が勝つ結果となりました。首差で先行したジョイント２番人気(９対２)のジャスティス・グッド Justice Good が３着に入り、更に頭差でジョイント２番人気のもう１頭ウインド・ファイア Wind Fire が４着。
ロジャー・ヴァリアン厩舎、ジェイミー・スペンサー騎乗のステップスは前走こそハンデ戦でしたが、キングズ・スタンド・ステークス(ＧⅠ、９着)、ジュライ・カップ(ＧⅠ、１４着)とトップクラスの馬たちと闘ってきた馬で、ここは格を落としての参戦。人気に応えて当然と言えるでしょうか。
土曜日の英国競馬、最後は good のエア競馬場からファース・オブ・クライド・ステークス Firth of Clyde S (ＧⅢ、２歳牝、６ハロン)。この競馬場で行われる唯一のＧ戦で、１４頭が出走し、ヘイドックの新馬戦を７馬身差で快勝したばかりのプライスレス Priceless が２対１の１番人気。
しかし、ここは思い切って逃げ作戦に出たジョイント８番人気(１６対１)の伏兵シェイデン Shaden が、２番手を追走した３番人気(１５対２)のオンリー・マイン Only Mine を首差抑えてのまんまと逃げ切り勝ち。最後方から追い込んだプライスレスは２馬身４分の３差届かず３着に終わりました。
勝ったシェイデンを調教するレディー・セシルは、もちろん故ヘンリー・セシル師の厩舎を引き継いだ夫人で、今期限りで引退することが決まっています。去年は故セシル師の遺産でＧⅠ戦にも勝ちましたが、流石に今年は管理馬には恵まれず、確かＧ戦は今期初勝利だと思います。シェイデンについては、現在調教助手を務めているジョージ・スコットが替って管理することになるそうです。
また勝馬に騎乗したのは、今夏日本でも大活躍した女流ジョッキーのヘイリー・ターナー。彼女もまた痛めている腰の治療のため今期で引退を発表しましたが、今回は現役時代ずっと背負ってきたプレッシャーからも解放され、馬に任せて思い切った騎乗を試みたのが奏功した由。何年か後に復帰、なんてことも有り得るんじゃないでしょうか。
引退が決まっている女性二人が、最後に花を咲かせたＧⅢ戦でした。おっと、未だ終わりじゃなく、シーズンはこれからも続きますね。
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