目指せ、最強せん馬
昨日の９月１８日、フランスのメゾン＝ラフィット競馬場でラ・クープ・ド・メゾン＝ラフィット La Coupe de Maisons-Laffitte (ＧⅢ、３歳上、２０００メートル)が行われました。英語風に言えばメゾンラフィット杯(カップ)で、ここから凱旋門賞という選択も無いではありません。
馬場は heavy 、８頭が出走してきましたが、６対４の１番人気に支持されたガイロ・チョップ Gailo Chop は４歳のせん馬。凱旋門賞には出走資格が無く、同じＧⅠでも寧ろ海外のより開かれた大レースが目標になるでしょう。
レースはブービー人気(１５６対１０)のアル・ワーブ Al Waab が外枠(７番枠)発走から内に切れ込んで先頭に立ち、ガイロ・チョップは３番手追走。しかしここでは実績が違う本命馬、残り２ハロンで先頭に立つと、粘るアル・ワーブに４馬身差を付ける圧勝で人気に応えました。更に３馬身半差が付いて３番人気(２３５対５)のエクトー Ectot が中団から伸びて３着。
アントワーヌ・ド・ウォトリガン厩舎、今回が同馬との初コンビとなるクリストフ・スミオン騎乗のガイロ・チョップは、去年３歳時にはラ・フォース賞(ＧⅢ)、ノアイユ賞(ＧⅢ)を含めて４連勝し、その後もドーヴィルでギョーム・ドルナーノ賞(ＧⅡ)に勝つなどした強豪。今期はイスパハン賞(ＧⅠ)２着、前走プリンス・オブ・ウェールズ・ステークス(ＧⅠ)遠征８着と未勝利でしたが、ランクの下がったここでは力の違いを見せ付け、４つ目のＧ戦勝利となりました。
クラシックも凱旋門賞も縁が無い馬としては、去年もアメリカに遠征したように、海外のＧⅠを狙う道しかないように思われます。せん馬の先輩にはシリュス・デ・ゼーグル Cirrus des Aigles (一昨年のこのレースの勝馬)がいますが、ガイロ・チョップは未だ４歳、今回の圧勝劇を見れば、活躍の舞台はこれからとも言えそうですね。
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