オブライエン師、今期ＧⅠ戦を２３勝に伸ばす
１０月一杯で平場シーズンを終える英国競馬、残す所大一番は来週のニューマーケット、再来週のアスコットのみとなりましたが、１０月７日の土曜日にはそのニューマーケットとアスコットで仲良くＧ戦が行われました。
イギリスを代表する二つの競馬場で同時にＧ戦が行われるのは恐らく１０月第１週のこの日だけでしょうが、先ずはニューマーケットを先に取り上げましょう。
ニューマーケット競馬場の馬場は、この時期にしては回復して good 。行われたＧ戦はＧⅠただ１鞍で、サン・チャリオット・ステークス Sun Chariot S (ＧⅠ、３歳上牝、１マイル)には１３頭が出走してきました。調整が遅れてシーズン前半を棒に振ったものの、今期初戦ドーヴィルのロッシルド賞(ＧⅠ)で５着、前走レパーズタウンのマトロン・ステークス(ＧⅠ)３着と調子を上げてきたゴスデン厩舎のパースエイシヴ Persuasive が９対４の１番人気。先週の凱旋門賞を制して絶好調のデットーリ騎乗と鞍上も万全です。
好スタートを決めたのは２番人気(４対１)のローリー・ポリー Roly Poly 、先手を取ると直ぐにコースをスタンド側に変え、馬場の中央は１２番人気(６６対１)のドーン・オブ・ホープ Dawn Of Hope に任せて一旦は２番手に控えます。しかし残り１ハロンで再び先頭に立ったローリー・ポリー、先行から逃げ馬を追うパースエイシヴを１馬身４分の１差寄せ付けず、事実上の逃げ切り勝ちでした。中団から伸びた８番人気(２０対１)のナスラ Nathra が同じく１馬身４分の１差で３着。
こうじんを排したため
ローリー・ポリーは、言うまでも無くエイダン・オブライエン厩舎、ライアン・ムーア騎乗の３歳馬で、フォルマス・ステークス、ロッシルド賞に続いて今期ＧⅠ戦３勝目。前走マトロンでは６着に敗れてパースエイシヴの後塵を拝したため人気は譲っていましたが、ここは乾いた馬場を味方につけて雪辱を果たしています。オブライエン/ムーアにとってこのレースはアリス・スプリングス Alice Springs に続く連覇。夫々にとっても３勝目となりました。
ところでオブライエン師は今期、これが２３勝目となるＧⅠ戦制覇。これまで１シーズンに制したＧⅠ戦最多勝は２００３年に故ロバート・フランケル師が達成した２５勝ですが、オブライエン師はこれにあと２勝と迫りました。ローリー・ポリーは来月の第１土曜日にデル・マー競馬場で行われるＢＣフィリー・アンド・メア・ターフを目指しますが、そのオッズはレース前の１４対１から８対１に上がりました。そこでフランケル師の偉業に並べば、正に絵になるシーンとなるでしょう。
これに関して師は、“もちろん実現することに期待はしているが、あくまで馬ファースト”と持論を曲げていません。ご存知のように、クールモア軍団で先ず決定権があるのはラッド達なのです。
２・３着を占めたゴスデン師は、やはり馬場。もう少し雨が降って重馬場になれば逆転は可能だったとコメントしています。３着馬に騎乗したジミー・フォーチュン騎手は、これが引退レース。８番人気の馬を３着に持って来たのですから、これ以上はない最後の騎乗だったと言えるでしょう。本人も感無量。
一方のアスコット競馬場、こちらは good to soft と柔らかい馬場でＧ戦は２鞍。先に行われたカンバーランド・ロッジ・ステークス Cumberland Lodge S (ＧⅢ、３歳上、１マイル４ハロン)は９頭立てとなり、フランスからアンドレ・ファーブル師が送り込んだヴァルドガイスト Waldgeist が４対７の断然１番人気。今年の仏ダービー２着、愛ダービー４着馬で、これがカラー競馬場以来となる約１００日振りの実戦です。
３番人気(８対１)のデインヒル・コディアック Danehill Kodiac が逃げ、ヴァルドガイストは６番手から。しかし逃げ馬が大きなリードを取ったこともあって、ヴァルドガイストの追い込みは一歩及ばず、大本命に首差でデインヒル・コディアックが逃げ切ってしまいました。２番手を追走していた２番人気(５対１)のシークレット・ナンバー Secret Number が１馬身４分の３差の３着。
リチャード・ハノン厩舎、シーン・レヴィー騎乗のデインヒル・コディアックは、調整が遅れて今期前半は使えなかった４歳馬。シーズン初戦となったニューマーケットのハンデ戦に勝ち、続くセプテンバー・ステークス(ＧⅢ)が４着、前走ニューバリーのハンデ戦でも２着と、徐々に調子を上げてのＧ戦初制覇です。今期は全て１マイル半の距離に出走し、典型的な中・長距離タイプ。来年も現役に留まり、先ずはコロネーション・カップを目標にするとのことでした。
昨日の最後は、短距離のベングー・ステークス Bengough S (ＧⅢ、３歳上、６ハロン)。１０頭が出走し、レヴェルの高い３歳勢を代表してコモンウェルス・カップ(ＧⅠ)３着のブルー・ポイント Blue Point がイーヴンの１番人気。
スタートから飛び出したブルー・ポイント、そのままスピードに乗り、最後方から追い込む並んだ４番人気(９対１)のプロジェクション Projection に半馬身差を付ける逃げ切り勝ちで堂々人気に応えました。同じ４番人気のマジカル・メモリー Magical Memory が３馬身４分の１差の３着。
ゴドルフィンが所有するブルー・ポイントは、チャーリー・アップルビー厩舎で、鞍上は８月にアーリントンで落馬負傷して以来の復帰戦となるウイリアム・ビュイック騎乗。ビュイックに復帰後初勝利をプレゼントしました。
今期初戦５月に同じアスコットでパヴィリオン・ステークス(ＧⅢ)に勝ち、コモンウェルスに続いてはヘイドック・スプリント・カップ(ＧⅠ)でも着。Ｇ戦は２歳時のジムクラック・ステークス(ＧⅡ)を加えて３勝目となります。２週後のアスコットで行われるチャンピオンズ・スプリントのオッズは１０対１に上がりましたが、本来は良馬場を得意とする同馬、馬場が重ければ回避するようです。何しろハリー・エンジェル Harry Angel が固い本命ですから、得意の馬場でない限りは勝ち目はなさそう。冬はドバイで過ごし、来年夏の捲土重来を目指します。
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