１月３０日のアメリカ競馬(２)昇格したヒューストンのレディーズ・クラシック
昨日のアメリカ競馬、後半はテキサス州サム・ヒューストン競馬場からの２鞍。先に行われたジョン・Ｂ・コナリー・ターフ・カップ John B. Connally Turf Cup (芝ＧⅢ、４歳上、１２ハロン)は、去年まで９ハロンだったもの。一気に長距離へ衣替えとなりました。ということで firm の馬場に３頭が取り消して９頭立てとなった一戦、去年１２月にガルフストリーム・パーク競馬場の同じ距離で行われたＷ・Ｌ・マックナイト・ハンデ(芝ＧⅢ)で２・３着した２頭、夫々カイグン Kaigun とダ・ビッグ・ハース Da Big Hoss が共に２対１で並びましたが、僅かの差でカイグンが１番人気。
レースは７番人気(２５対１)のパンプキン・ランブル Pumpkin Rumble が逃げてペースを作りましたが、前半４番手辺りを追走していたダ・ビッグ・ハースが第４コーナーで巧みに内ラチ沿いから抜けると、一気に後続との差を広げ、ゴール前で漸く外から追い上げたカイグンに４馬身４分の３馬身差を付ける完勝。４分の３馬身差で順当に３番人気(４対１)のビッグ・ジョン・ビー Big John B が３着に入りました。この競馬場では芝の１マイル半は滅多に行われないこともあり、勝時計２分２８秒１６は、これまでの記録を４秒も上回るコース・レコード更新です。
マイケル・メイカー厩舎、フロラン・ジェルー騎乗のダ・ビッグ・ハースは、去年９月にケンタッキー・ダウンズでケンタッキー・ターフ・カップ(芝ＧⅢ)に勝っており、何れも１マイル半でのＧ戦２勝目となります。芝の長距離馬というレッテルを貼っても良さそうな内容。
続いてはヒューストン・レディーズ・クラシック Houston Ladies Classic (ＧⅢ、４歳上牝、８．５ハロン)。２０１３年に創設され、今年からＧⅢに昇格した新顔のＧ戦で、今年に入ってメガヘルツ・ステークスに続き２つ目のＧ戦昇格レースとなります。しかしその賞金総額は４０万ドルで、ターフ・カップの２倍となる高賞金、fast の馬場に１頭が取り消して６頭が参戦してきました。前走カムリー・ステークス(ＧⅢ)でＧ戦初勝利を記録した４歳のフォレヴァー・アンブライドルド Forever Unbridled が６対５の１番人気。
２番人気(９対５)で未だリステッド戦だった去年のこのレースを制したカサート Cassatt が後続を４馬身引き離して連覇を狙いましたが、４番手に待機していたフォレヴァー・アンブライドルドが第４コーナーで外から２番手に上がると、直線ではカサートを捉えて見事人気に応えました。ゴール寸前で逃げ馬を捉えた３番人気(９対２)のカリ・スター Cali Star が１馬身４分の３差で２着に上がり、カサートは首差で３着。
ダラス・スチュアート厩舎、ジョエル・ロザリオ騎乗のフォレヴァー・アンブライドルドは、去年のケンタッキー・オークスでは１１着だった４歳馬で、その２走後に１１月２８日のカムリー・ステークスに勝ってＧ戦初勝利を記録。記念すべきＧ戦昇格後第１回となるレディーズ・クラシック勝馬となりました。母はケンタッキー・オークス馬のレモンズ・フォレヴァー Lemons Forever で、Ｇ戦勝はオークスのみだった母に一歩近づいた、いや一つ上回ったことになります。
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