「デル・マー」の「ハリウッド」ダービー
１１月の最終土曜日、２５日は５つの競馬場で合計８鞍のＧ戦が行われ、一日のＧ戦の数としては今年最後のビッグ・サタデイでした。多少駆け足になりますが、シーズン終盤を迎えたアメリカ競馬を東海岸から西へ順に追っていきましょう。
翌週が今年最後の大開催となるニューヨークのアケダクト競馬場では一鞍。ディスカヴァリー・ハンデキャップ Discovery H (ＧⅢ、３歳、９ハロン)が fast の馬場に６頭立てで行われました。クラシック路線に乗った馬を抑えて、ステークス挑戦が２戦目のコントロール・グループ Control Group が５対２の１番人気。
そのコントロール・グループがスタートから逃げ、後続を４馬身離しての楽な逃げ。これを追いかけるグループから只１頭５番手から追い込んできたのが２番人気(３対１)でプリークネス３着のセニア・インヴェストメント Senior Investmentでしたが、結局３馬身差を付けたまま本命馬が逃げ切りで見事人気に応えました。最後方を進んだ５番人気(５対１)のボーナス・ポインツ Bonus Points が８馬身４分の１差離されての３着。
ルディー・ロドリゲス厩舎、ジョエル・ロザリオ騎乗のコントロール・グループは、２歳時は４戦して未勝利だったものの、３歳になってここまで９戦５勝。特に夏場にアローワンス戦を３連勝し、前走初めて挑んだ一般ステークス(エンパイア・クラシック・ハンデ)で２着し、目出度くここでＧ戦もステークスも初勝利となりました。
続いてチャーチル・ダウンズ競馬場は、秋開催を締め括る２歳のＧ戦２鞍。共に１着から４着まで(１０－４－２－１)ケンタッキー・オークスとダービーへのポイントが付与されるレースです。先ず牝馬のためのゴールデン・ロッド・ステークス Golden Rod S (ＧⅡ、２歳牝、８．５ハロン)は fast の馬場に１２頭が揃い、ここまで３戦３勝、芝でデビューから２連勝したあとにダートの一般ステークス(ラグス・トゥー・リッチズ・ステークス)も制したモナマイ・ガール Monomoy Girl が４対５の断然１番人気。
圧倒的人気を背負ったモナマイ・ガールがスタートから飛ばして逃切りを図りましたが、これを２番手でマークしていた３番人気(７対１)のロード・トゥー・ヴィクトリー Road to Victory が第３コーナーで外から並び掛け、あとは２頭のマッチレース。直線でも一旦本命馬引き離したかに見えましたが、ゴール直前でロード・トゥー・ヴィクトリーが本命馬を首差捉えての逆転勝ち。４番手を進んだ６番人気(１６対１)のキャッシュ・アウト Cash Out が５馬身４分の３差で３着に入りました。
マーク・カッセ厩舎、ジュリアン・ルパルー騎乗のロード・トゥー・ヴィクトリーは、１０月１日にカナダのウッドバインでデビュー勝ちしたばかりの馬。これで２戦２勝となり、来年のケンタッキー・オークスに名乗りを上げました。
一方、牡馬のケンタッキー・ジョッキー・クラブ・ステークス Kentucky Jockey Club S (ＧⅡ、２歳、８．５ハロン)は１４頭の多頭数立て。群雄割拠の中から前走シャンペン・ステークス(ＧⅠ)で３着したエンタイスド Enticed が３対１の１番人気。オッズからして信頼度は低かったと思われます。
逃げたのは６番人気(１０対１)のプロミシズ・フルフィルド Promises Fulfilled でしたが、第１コーナーで７番人気(１１対１)のダイアモンド・キング Diamond King が落馬するアクシデント。前半３番手に付けたエンタイスドが向正面で一旦４番手に下がったものの、第４コーナーでは前３頭に外から並び掛け、直線は内の逃げ馬、真ん中の１０番手から追い込んできた２番人気(５対１)ティズ・ミスチーフ Tiz Mischief との３頭の争い。最後は外のエンタイスドがティズ・ミスチーフを頭差抑えて人気通りの決着となりました。逃げたプロミシズ・フルフィルドが逃げ粘って２馬身半差の３着。
キアラン・マクローリン厩舎、ジュニア・アルヴァラード騎乗のエンタイスドは、９月にサラトガで新馬勝ちし、２戦目が前走シャンペン・ステークス挑戦でした。ＢＣを回避してここに照準を絞り、確実にダービーへの１０ポイントを獲得しました。
次はホーソン競馬場に行きましょうか。ホーソン・ゴールド・カップ Hawson Gold Cup (ＧⅢ、３歳上、１０ハロン)は去年は施行されず、今年からＧⅢに降格されてしまいました。２年振りとなる今年は fast の馬場に８頭が出走し、Ｇ戦で確実に走っているイーグル Eagle が２対１の１番人気。
６番人気(１６対１)のサイド・ポケット Side Pocket が逃げ、４番手から３番手へと徐々に順位を上げた２番人気(同じく２対１)のスクーバ Scuba が３番手で直線に向くと、２番手追走から先頭に立って逃げ込みを図っていた３番人気(５対２)のフュートル Futile をゴール直前で半馬身差し切っての優勝。逃げたサイド・ポケットが２馬身４分の１差で３着に入り、人気のイーグルは７番手から徐々に進出したものの４着までに終わりました。
ブレンダン・ウォルシュ厩舎、アロンソ・キノネズ騎乗のスクーバは、去年のＢＣ当日にマラソン・ステークス(ＧⅡ)に勝って以来の勝ち星。Ｇ戦はやはり去年パークスでのグリーンウッド・カップ・ステークス(ＧⅢ)を加えて３勝目となりました。
立ち寄り序にゴールデン・ゲート・フィールズ競馬場も見てみましょう。バークレー・ハンデキャップ Berkley H (ＧⅢ、３歳上、８．５ハロン)はオールウェザー・コースのＧ戦で、fast の馬場に何と１４頭立て。前走ここゴールデン・ゲートでアローワンス戦に勝ったフォース Force が２対１の１番人気。
外枠から一気に内に切れ込んだ１２番人気(３５対１)のブラック・タイ・イヴェント Black Tie Event が逃げ、人気薄の馬たちが激しく先頭を競いましたが、直線では展開が一変。６番手を進んだ５番人気(１０対１)のエディトーレ Editore が内ラチ沿いに抜け出し、１０番手から追い込む本命フォースに２馬身４分の１差を付けて鮮やかな追い込み勝ち。これも９番手で待機していた７番人気(１７対１)のカミノ・デル・パライーソ Camino Del Paraiso が半馬身差の３着に食い込みました。
パウロ・ロボ厩舎、ブライス・ブラン騎乗のエディトーレは、去年秋にブラジルからアメリカに転じてきた５歳せん馬で、アメリカでは前走、８戦目でアローワンス戦に初勝利し、Ｇ戦初制覇で２連勝となりました。前々走デル・マー・ハンデ(ＧⅡ)がＧ戦初挑戦で、その時は９着に惨敗していました。
土曜競馬も漸く最後。チャーチル・ダウンズと同じく２６日がフィナーレのデル・マー競馬場、こちらは日曜日にもＧ戦が３癖組まれているので土曜日は最後から二日目のＧ戦デイですが、この日も３鞍。先ずネイティヴ・ダイヴァー・ステークス Native Diver S (ＧⅢ、３歳上、９ハロン)は fast の馬場に７頭が出走し、ＢＣクラシックに参戦したムブターヒジ Mubtaahij が９対５の１番人気。ＢＣは８着に終わりましたが、その前にオウサム・アゲン・ステークス(ＧⅠ)を制しています。
５番人気(９対１)のカーリン・ルールズ Curlin Rules が逃げ、ムブターヒジは５番手から。２番手でマークした４番人気(７対１)のプライム・アトラクション Prime Attraction が第３コーナーで逃げ馬を捉えると、直線は危なげない独走。４番手を進んだ３番人気(３対１)のアイリッシュ・フリーダム Irish Freedom に２馬身半差を付けて優勝し、ムブターヒジは追い込んだものの１馬身及ばず３着に敗れました。
ジェームス・キャシディー厩舎、ヴィクター・エスピノザ騎乗のプライム・アトラクションは、これがＧ戦初勝利なる４歳馬。４月のサンタ・アニタでカリフォルニアン・ステークス(ＧⅡ)から６戦続けてステークスに挑戦(うち５戦がＧ戦)してきましたが、前走１０月１日のサンタ・アニタでは芝コースのジョン・ヘンリー・ターフ・チャンピオンシップ(芝ＧⅡ)で２着しており、芝・ダート共に走る両刀使いの１頭です。
そしてこの日最大の呼び物が、ＧⅠ戦のハリウッド・ダービー Hollywood Derby (芝ＧⅠ、３歳、９ハロン)。ハリウッドとは名ばかりで、近年はデル・マーが舞台、firm の馬場に９頭が出走し、目下４連勝、Ｇ戦もラ・ホヤ・ハンデ(ＧⅢ)、デル・マー・ダービー(ＧⅡ)、トゥワイライト・ダービー(ＧⅡ)と３連勝中のシャープ・サムライ Sharp Samurai が文句なく７対５で１番人気に支持されていました。
レースは最低人気(５４対１)リッツィー・エー・ピー Ritzy A.P. の逃げで始まり、シャープ・サムライは３番手追走。第３コーナーで一気に先頭に立った本命馬が先頭で直線に向きましたが、後方２番手で待機していた２番人気(２対１)のモー・タウン Mo Town がゴール寸前で外から急襲し、これも７番手から内ラチ沿いギリギリを衝いて伸びる４番人気(９対１)チャンネル・メイカー Channel Maker に１馬身差を付けて優勝。６番手を進んだ３番人気(７対１)のビッグ・スコア Big Score も接戦に持ち込んでハナ差の３着に食い込み、本命シャープ・サムライはこれもハナ差の４着惜敗で連勝がストップしました。勝時計の１分４６秒３６はステークス・レコードでもあります。
アンソニー・ダトロウ厩舎、ジョン・ヴェラスケス騎乗のモー・タウンはクールモアの所有馬で、２歳時にレムゼン・ステークス(ＧⅡ)を制した馬。春はウッド・メモリアル・ステークス(ＧⅡ)で７着に敗退してクラシックを断念し、そのあと地道にアローワンス戦で４・３・１着と経験を重ね、今回二つ目のＧ戦をＧⅠ制覇で飾りました。
この日最後のＧ戦は、２歳牝馬の芝戦ジミー・デュランテ・ステークス Jimmy Durante S (芝ＧⅢ、２歳牝、８ハロン)。１頭が取り消して１２頭立てとなり、５対２の１番人気には前走３戦目で初勝利を挙げたばかりのダディー・イズ・エイ・レジェンド Daddy Is a Legend が支持されていました。
ダッシュ良く６番人気(１３対１)のジャスト・エイ・スミッジ Just a Smidge が飛び出しましたが、向正面に入ると２番人気(３対１)のフェイタル・ビアー Fatal Bere が思い切って先頭を奪っての逃げ。そのまま直線でもリードを保っていましたが、前半は後方４番手に控えていたダディー・イズ・エイ・レジェンドが直線、大外から鋭い差し脚を爆発させると、これも１０番手から伸びる３番人気(４対１)のデータ・ディペンデント Data Dependent に１馬身差を付ける鮮やかな差し切り勝ち。４番手を進んだ４番人気(６対１)のラウクース Raucous が４分の３馬身差で３着に入りました。
ジョージ・ウィーヴァー厩舎、ジョー・ブラーヴォ騎乗のダディー・イズ・エイ・レジェンドは、８月サラトガのデビュー戦が５着、続く９月のベルモントでは２着でしたが、この時の勝馬がＢＣしせゅヴぇナイル・ターフを制したラッシング・フォール Rushing Fall ということで注目された１頭。３戦目の１０月キーンランドで今回同様強烈な末脚を繰り出して初勝利を挙げていたことで、ここでも１番人気に期待されていた次第です。
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