３歳馬が制したパシフィック・クラシック
日曜日のアメリカもＧ戦はサラトガとデル・マーでしたが、土曜日とは逆にデル・マーがＧ戦３鞍の賑いです。
先にサラトガ競馬場で行われたパーソナル・エンサイン・インヴィテーショナル・ハンデキャップ Personal Ensign International H (ＧⅠ、３歳上牝、９ハロン)から。１９９５年から去年までは１マイル４分の１の距離で行われてきましたが、今年は１ハロン短くなっての施行です。ＢＣレディーズ・クラシックへの優先出走権が与えられる一戦。
fast の馬場に６頭が出走、去年のＢＣレディーズ・クラシックの覇者で前走デラウェア・ハンデ(ＧⅡ)も勝っているロイヤル・デルタ Royal Delta と、一昨日のバレリーナ・ステークスを取りやめてこちらに回ってきたイッツ・トリッキー It’s Tricky の一騎打ちと思われていました。前者が５対４の１番人気、後者が２対１の２番人気。
ところがレースは思わぬ波乱。先ずスタートでイッツ・トリッキー(カストロ騎乗)が大きく躓き鼻面を地面にぶつけるほどのアクシデント、落馬寸前でしたが馬に影響があったのは事実でしょう。続いて第４コーナーではロイヤル・デルタ(スミス騎乗)が大きく外に膨れるアクシデント、直線で立て直しながら追い込みましたが半馬身届かず２着に終わりました。優勝は２番手から３コーナー先頭の４番人気(１０対１)ラヴ・アンド・プライド Love and Pride 。１馬身差３着にはイッツ・トリッキーが入り、スムースなレースなら人気２頭で決まっていたと思える結果になりました。
ラヴ・アンド・プライドを管理するトッド・プレッチャー師は、２００６年のフリート・インディアン Fleet Indian に続きパーソナル・エンサイン２勝目。騎乗したジョン・ヴェラスケス騎手も２００２年、２００４年に次いで３勝目となります。
そしてデル・マー競馬場から３鞍。最初はパット・オブライエン・ステークス Pat O’Brien S (ＧⅡ、３歳上、７ハロン)。去年まではＧⅠでしたが、最高格は３年間で、今年は再びＧⅡに格下げされています。６頭立て。ポリトラック・コースは fast 、去年のハスケル・インヴィテーショナル(ＧⅠ)の覇者で、今期久し振りの実戦となったデル・マーのアローワンス戦(７ハロン、７月２６日)も楽勝したコイル Coil が３対２の１番人気に支持されていました。
最低人気(２４対１)のドン・ティート Don Tito が逃げ、コイルは２番手追走。直線で先頭に立ちましたが、後方２番手を進んだ３番人気(５対２)のキャピタル・アカウント Capital Account が外から鋭く伸びて本命馬を半馬身交わしての優勝。更に１馬身で２番人気(８対５)のキャンプ・ヴィクトリー Camp Victory が３着。
勝馬と２着馬を共に管理するボブ・バファート調教師はワン・ツー・フィニッシュとなり、このレースは２００９年からの４連覇達成、更に２０００年と２００１年の連勝を加えて６勝目の快挙です。この４連覇は全て異なるジョッキーで制しており、今回のデヴィッド・ロメロ・フローレス騎手は初制覇。前走デルマーのビング・クロスビー・ステークス(ＧⅠ、７月２９日)は３着だった馬で、これがＧ戦初勝利となります。
続いてはデル・マー・マイル Del Mar Mile (芝ＧⅡ、３歳上、８ハロン)。芝コースは firm 、ここも６頭が出走し、Ｇ戦は初挑戦ながら前走８月２日のアローワンス戦を５馬身差で圧勝したアイルランド産馬のオビアスリー Obviously がイーヴンの１番人気。
大外６番枠からスタートしたオビアスリーは、そのまま内に入りながら先頭に立ち、後続を引き離しての逃げ切り体勢。最後方から３番人気(７対２)のミスター・コモンズ Mr. Commons が激しく追い込みましたがハナ差届かず２着。３着は４馬身４分の３差離されて２番人気のジェラニモ Jeranimo が入り順当。勝時計１分３２秒１０はコース・レコード、スピード決着になりました。
マイク・ミッチェル厩舎のオビアスリーは、去年までアイルランドで走っていた馬。一般ステークスはハリウッドで２着の経験がありますが、Ｇ戦は初挑戦での初勝利となります。鞍上ジョー・タラモ騎手は、去年に続いてこのレース２連勝。
日曜日最後は第２２回パシフィック・クラシック Pacific Classic (ＧⅠ、３歳上、１０ハロン)。勝馬にはＢＣクラシックへの優先出走権が与えられるＧⅠレースです。１０頭が出走、去年のＢＣクラシック２着馬で７月７日にハリウッド・ゴールド・カップ(ＧⅠ)を制したゲーム・オン・デュード Game On Dude が６対５の１番人気に支持されていました。
実は今年のパシフィック・クラシック、レース前に一寸したドラマがありました。２００９年と２０１０年にこのレースを連覇したボブ・バファート厩舎のリチャーズ・キッド Richard’s Kid も今年のレースで有力視されていましたが、バファート師の知らない間に直前に馬主が代わるという事件があったのです。バファート師にとっては今回で４度目の制覇を狙う１頭でしたが、急遽レアンドロ・モーラ厩舎に馬が移されてしまいました。両陣営の間で気まずい遣り取りもあったようですが、結局バファート厩舎は本命になるゲーム・オン・デュードに加え、ジェイシート Jaycito を参戦させて２頭出しで臨むことになります。
またゲーム・オン・デュードとコンビを組んで来た女流のシャンタル・サザーランドにとっては、サンタ・アニタ・ハンデ、ハリウッド・ゴールド・カップに加え、パシフィック・クラシックの「南カリフォルニア３冠」が掛かる騎乗ともなります。更にゲーム・オン・デュードは去年アクラメーション Acclamation の４着からの雪辱ともなるだけに、レース前から様々なドラマが話題になっていました。因縁のリチャーズ・キッズはエスピノザ騎乗となり、９対２の２番人気。
レースは最低人気(７５対１)のリヴァティング・リーズン Riveting Reason が逃げましたが、ゲーム・オン・デュードが４番手からジワジワ進出して早くも向正面で先頭を奪い、そのまま逃げ込みに入ります。しかし前半は後方２番手に控えていた３番人気(５対１)のデューラハン Dullahan が順位を上げ、最後の直線で本命馬に襲い掛かると、半馬身差を付けて優勝。バファート師とサザーランドの夢を乗せたゲーム・オン・デュードは惜しくも２着。因縁のリチャーズ・キッズも後方から差を詰め、２馬身４分の３差で３着に食い込みました。勝時計１分５９秒５４はポリトラックのコースレコード、去年アクラメーションが出した記録(２分００秒６１)を更新しました。１番人気から３番人気までが上位３着までを占めて結果は順当ですが、様々なドラマを含んだクラシックとなっています。
デューラハンは、今年のケンタッキー・ダービー３着、ベルモント・ステークスは１番人気で７着の３歳馬。このレースを３歳馬が制したのは、１９９１年ベスト・パル Best Pal 、１９９９年ジェネラル・チャレンジ General Challenge 、２００２年ケイム・ホーム Came Home に続く僅かに４回目の由。前走ハスケル・インヴィテーショナル(ＧⅠ)は５着でしたが、ポリトラック・コースでは３戦全勝。しかも全てＧⅠ戦(２歳時のブリーダーズ・フューチュリティー、今年のブルー・グラス・ステークス、共にキーンランド競馬場)という相性の良さです。
勝馬を管理するデール・ロマンスは、去年まで南カリフォルニアをベースに活躍していた方。現在はニューヨークを本拠にしていますが、今回は出張競馬での栄冠となりました。鞍上はジョエル・ロザリオ、ロマンス師共々パシフィック・クラシックは初制覇となります。
最近のコメント