泥んこ馬場のベルモント
６月８日に三冠レースの最終戦ベルモント・ステークスが行われるアメリカは、土曜日を挟んだ３日間夫々にＧ戦が組まれる週末となっています。
昨日の金曜日はベルモント競馬場で２鞍のＧ戦が予定されていましたが、予報通りニューヨークは大雨、第９レースで予定されていた芝コースのジャイプル・ステークス Jaipur S (芝ＧⅢ、３歳上、７ハロン)は、メイン・コースに変更され、sloppy の泥んこ馬場で行われました。これに伴いアメリカ・グレード・レス委員会はＧⅢを剥奪、一般のステークスとして行われています。当ブログの建前はＧ戦レポートですが、こういうこともあったという記録のために結果を手短に纏めておきましょう。
当初登録は９頭でしたが、条件変更に伴って７頭が取り消し。残った２頭に、最初から変更を期待していた３頭が加わっての５頭立て。レースの性格そのものが変わったためオッズも１からやり直しで、３対２の１番人気に上がってきたのはこれまでステークス勝ちの無いスーパー・スピーディー Souper Speedy という４歳馬。ダート変更時のみの出走として登録していた１頭です。
逃げたのは芝コースでも出走を予定していた３番人気(５対１)のビッグ・スクリーン Big Screen 。直線でもスーパー・スピーディーの追い込みを何とか頭差凌いで先頭でゴールインしました。しかし直ぐに審議のランプが点灯し、最後の叩き合いでビッグ・スクリーンが外に寄れ、何度かスーパー・スピーディーにぶつかる場面が対象に。結局進路妨害が採用され、２着入線のスーパー・スピーディーが１着、ビッグ・スクリーンが２着降着となっています。３着は２馬身半差で入線通りダート変更要員のポリティカリーコレクト Politicallycorrect 。
勝馬を管理するトーマス・アルベルトラーニ師は２着馬の調教師でもあり、ワン・ツー・フィニッシュ。鞍上はホセ・レズカノでした。２歳時にレムゼン・ステークス(ＧⅡ)３着と言う成績もありましたが、ステークスに勝ったのは今回が初めて。前走はベルモントの同じ距離(７ハロン)で行われたクレーミング戦を１０馬身で圧勝しており、これが人気を集めた理由でしょう。これで７戦３勝、着外は１度だけと言う堅実なタイプではあります。残念ながらＧ戦勝馬という称号は得られませんが・・・。
メインはブルックリン・ハンデキャップ Brooklyn H (ＧⅡ、３歳上、１２ハロン)。かつてはベルモント・ステークスと同じ距離で行われるＧⅠ戦、ベルモント覇者が古馬として狙うビッグレースでしたが、現在はＧⅡに格下げになっています。こちらは最初からメイン・コースの競馬ですから、予定通り８頭が出走してきました。実際一昨年のベルモント・ステークス馬ルーラー・オン・アイス Ruler On Ice 、同じく一昨年ブルックリンを制したバードラン Birdrun も出走してきましたが、人気になったのは前走アルバート・ザ・グレート(一般ステークス)で大接戦の１・２着を演じた２頭。その時はハナ差届かず２着だったファスト・ファルコン Fast Falcon が３対１の１番人気に上がり、勝ったパーカッション Percussion は２番人気(７対２)に支持されていました。
逃げ馬パーカッションは泥んこ馬場の利もあっていつものように逃げ作戦、クラシック馬の意地ルーラー・オン・アイスが２番手で追走します。しかしルーラーは第４コーナー手前で早くも一杯、パーカッションがそのまま逃げ切るかに思われましたが、大外から飛んできたのは５番人気(７対１)でしかなかったアルゼンチンの古豪カリドスコピオ Calidoscopio 。パーカッションに１馬身差を付ける逆転劇です。５馬身の大差が付いて人気のファスト・ファルコンが何とか３着に食い込み、ルーラー・オン・アイスは５着、バードランも７着と大敗に終わりました。
スタートから後方待機のカリドスコピオ、向正面は２０馬身も離れた唯我独尊の内容。でもこれこそが彼のスタイルで、去年のＢＣマラソンでも同じようなレース振りで観客をアッと言わせたことが思い返されます。ＢＣはアメリカ初戦でギジェルモ・フランケル厩舎でしたが、その後現在のマイク・パイプ師の元に転厩。前走サンタ・アニタのトーキョー・シティー・カップ(ＧⅢ)５着を経て今回がアメリカでの３戦目でした。同馬は現在１０歳、１０歳馬がＧ戦を制したのは、アメリカ史上初という快挙でもありました。
騎乗したアーロン・グライダーはカリフォルニアを本拠にしているジョッキーで、ベルモントで勝ったのは２００５年以来なのだそうです。勝馬のアルゼンチンでの成績などは、去年のＢＣマラソン・レポートを併せてお読みください。
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