ガルフストリームの６鞍は全て本命馬の完勝
今週のアメリカＧ戦は、土曜日２月２７日にガルフストリーム・パーク競馬場で行われた６鞍のみ。記事の題名の通り、６鞍全てで本命馬が勝つと言う圧巻の一日になりました。レース順に見て行きましょう。
Ｇ戦６連発のトップ・バッターは、スプリント戦のガルフストリーム・パーク・スプリント Gulfstream Park Sprint (ＧⅢ、４歳上、６．５ハロン)。fast の馬場に１頭が取り消して７頭立て。去年１２月のミスター・プロスペクター・ステークス(ＧⅢ)を含めて４連勝中のエックス・ワイ・ジェット X Y Jet が１対２の断然１番人気です。
そのエックス・ワイ・ジェット、この日はスタートでもたつき、エンジンが掛かるのが若干遅れましたが、それでもハナを奪うとそのまま後続を寄せ付けず逃げ切り勝ちで見事人気に応えました。２着には３番手追走から５番人気(１８対１)のキャンディップ Candip が１馬身４分の１差で続き、５番手から伸びた２番人気(４対１)のレディー・フォー・ライ Ready for Rye が１馬身半差で３着。
勝ったエックス・ワイ・ジェットは前走の後で現オーナーが権利の大半を取得しましたが、ホルヘ・ナヴァロ厩舎、エミサエル・ジャラミロ騎乗のコンビはそのまま継続し、新オーナーの勝負服では初勝利となります。前走同じガルフストリームの一般ステークス(サンシャイン・ミリオンズ・スプリント)にも勝ち、これでガルフでは３連勝、通算でも５連勝と連勝記録を伸ばしました。新オーナーの目的は３月ドバイのゴールデン・シャヒーンを制することで、既に遠征計画も纏まっているようです。
続いてはこの日組まれているＧⅡ戦のクラシック・トライアルの第一戦、牝馬によるダヴォナ・デール・ステークス Davona Dale S (ＧⅡ、３歳牝、８ハロン)、オークスのポイント対象で、１着から４着までには夫々５０－２０－１０－５ポイントが加算されます。前走フォワード・ギャル・ステークス(ＧⅡ)を圧勝した無敗のカスリン・ソフィア Cathryn Sophia が、１マイルの距離は初挑戦ながら１対５の圧倒的な１番人気。
レースは５番人気(１０対１)のアール・ガールズ・ア・チャーマー R Girls a Charmer が逃げましたが、４番手の外で待機した大本命、第４コーナーで先行２頭を外から交わすと、後は後続をあっという間に突き放すパフォーマンスで、後方２番手から追い込むドモワゼル・ステークス(ＧⅡ)優勝以来で２番人気(５対１)のルイス・ベイ Lewis Bay に７馬身の大差を付けていました。更に４分の３馬身差で２番手追走の３番人気(５対１)デアレスト Dearest が３着。
ジョン・サーヴィス厩舎のカスリン・ソフィアは、主戦のジョエル・ロザリオが落馬負傷中のため今回はハヴィエル・カステラノに乗り替わり。これで無傷の４連勝となり、合計着差は何と４１馬身半に。前走に続くポイント獲得で、通算６０ポイントは現時点でのトップです。次走は４月２日のガルフストリーム・オークス(ＧⅡ)で、そこから本番ケンタッキーへというローテーションになるでしょう。
３つ目のＧ戦も３歳牝馬戦ですが、こちらは芝コースのヒアカムズザブライド・ステークス Herecomesthebride S (芝ＧⅢ、３歳牝、８．５ハロン)。去年は３月第１週、何とか雨の中でも施行されました。今年は firm の馬場に恵まれ８頭立て、去年のＢＣジュヴェナイル・フィリーズ・ターフ優勝馬のキャッチ・ア・グリンプス Catch a Glimpse が３歳デビューを迎え、もちろん３対５の２倍を切る１番人気。
ブービー人気(６０対１)のヴェイハ・ルーナ Vieja Luna が逃げましたが、第３コーナーで早くも一杯。２番手を楽走していたキャッチ・ア・グリンプスが抜けると、３番手を追走していた２番人気(５対２)のリラ Lira に２馬身半差を付ける文句無い勝利。４番手を進んだ５番人気(１５対１)のゴーン・アウェイ Gone Away が１馬身４分の３差３着で続きました。
マーク・カッセ厩舎、フロラン・ジェルー騎乗のキャッチ・ア・グリンプスは、これで５戦４勝。２戦目で勝利してからは４連勝で、ステークスも３連勝となります。上記の様にＢＣ勝ちした馬で、ＢＣを制した馬が今年初戦を勝ったのが彼女で５頭目の由。実力ある人気馬が順当に新シーズンを迎えるのは気持ちの良いことではあります。
続いも芝Ｇ戦ですが、こちらは古馬によるカナディアン・ターフ・ステークス Canadian Turf S (芝ＧⅢ、４歳上、８ハロン)。１頭が取り消して８頭立てとなり、一昨年のカナダ３歳チャンピオンで１月にもフォート・ローダーデール・ステークス(芝ＧⅡ)に勝ったハート・トゥー・ハート Heart to Heart が４対５と、これまた２倍を切る１番人気。
前走同様逃げ作戦のハート・トゥー・ハート、今回もせめぎ合う後続を尻目に２馬身半差を付ける堂々の逃げ切り勝ちで人気に応えました。写真判定となった２着争いは、３番手を追走した去年の勝馬で３番人気(９対２)のロング・オン・ヴァリュー Long On Value が首差で制し、更に首差で最後方から追い込んだ４番人気(５対１)のディヴィジデロ Divisidero が３着。
ブライアン・リーチ厩舎、ジュリアン・ルパルー騎乗のハート・トゥー・ハートは、これで３連勝の５歳馬。Ｇ戦は４勝目で、次走４月１５日のメイカーズ・マイル(芝ＧⅠ)でもう一つ上の勲章を目指すことになるでしょう。
この日のＧ戦、最後から二番目がパーム・ビーチ・ステークス Palm Beach S (芝ＧⅢ、３歳、８．５ハロン)。去年は雨のため途中で中止され、翌週に延期されたという経緯がありました。今年は１頭が取り消したものの１３頭立ての混戦。外枠ながら２戦１勝２着１回の新星コンヴァージ Converge が５対２の１番人気に支持されていました。この日の１番人気では最も危ない１頭という印象です。
レースは本命馬よりも更に外枠から出た最低人気(９９対１)のアメリカン・ファントム American Phantom が逃げ、コンヴァージは前半は後方２番手。向正面で内ラチ沿いに潜り込んで経済コースを進んだコンヴァージ、７番手まで押し上げて直線に向くと、馬群を縫うようにしてインコースを衝いて末脚を爆発させると、２番手追走から一旦先頭に立った６番人気(９対１)のジャイアント・ラン Giant Run を４分の３馬身差し切っての優勝です。ハナ差で中団から伸びた８番人気(１１対１)のウーズビー Ousby が３着。
チャド・ブラウン厩舎、ハヴィエル・カステラノ騎乗のコンヴァージは、去年ベルモントの芝１マイル戦でデビュー勝ちした馬で、続く一般ステークス(アワド・ステークス)は２着。これで３戦２勝となり、もちろんステークスもＧ戦も初勝利となります。芝馬なのでケンタッキー・ダービーには無関係、芝のＧ路線を歩むことになるでしょう。
２月最後のＧ戦は、ファウンテン・オブ・ユース・ステークス Fountain of Youth S (ＧⅡ、３歳、８．５ハロン)。６頭立ての少頭数でしたが無敗馬が３頭、中でも前走ホーリー・ブル・ステークス(ＧⅡ)圧勝を含めてＧ戦３勝、４戦無敗のモヘイメン Mohaymen が２対５の圧倒的な本命として注目を集めます。
スタートは３番人気(６対１)の無敗馬オウサム・バナー Awesome Banner が先手を取って逃げ、同じく無敗のズールー Zullu が２番手追走。クラブハウス・ターンでは後方２番だったモヘイメンも向正面では３番手に上がって何時でも抜け出す構え。最初に飛びだしたのはズールーで、第３コーナーで先頭に立ったところにモヘイメンが外から襲い掛かり、直線ではライヴァルを突き放すと、最後は抑え気味にズールーを２馬身４分の１差抑えて圧巻の勝利。４馬身差でホーリー・ブルでも３着だった５番人気(２２対１)のフェローシップ Fellowship が最後方から３着に食い込んでいます。
キアラン・マクローリン厩舎、ジュニア・アルヴァラード騎乗のモヘイメンは、ダービー・ポイント５０を加算して合計７１ポイントでトップ。５戦５勝、Ｇ戦も４連勝で、愈々４月２日のフロリダ・ダービーで同じく無敗(６戦６勝)のナイクィスト Nyquist と対決することになります。モヘイメン対ナイクィストが今年の牡馬クラシックの構図になりますが、ケンタッキー・ダービー前に２強激突が実現してしまうのは少し勿体ない気も。いずれにしても今年のクラシックは牡・牝共に例年以上の盛り上がりになりそうです。
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