コースが冠水したニューバリー競馬場
ニューマーケットのクレイヴァン開催に続き、英国では土曜日にニューバリー競馬場でＧ戦３鞍が行われることになっていました。ところがイングランド南部のバークシャー地方は雨が降り続いているようで、同競馬場はコースが冠水、急遽コースを変更して開催されることになったようです。
出馬登録もやり直して移管されたのは、ポリトラック・コースを設けているチェルムスフォード・シティー Chelmsford City という施設。私はこれまで知りませんでしたが、イングランド東部のエセックス州に位置しているようで、新しいエンターテインメント施設のようですね。ホームページを見るとコンサートの案内も出ていました。
本来なら芝コースで行われる筈の３鞍ですが、タペタに変更。パターン・レースの資格はそのまま維持されるようですから、結果だけでも記録しておくことにしました。
ということで、standard と発表されている馬場で行われた最初のＧ戦はジョン・ポーター・ステークス John Porter S (ＧⅢ、４歳上、１マイル５ハロン６６ヤード)。本来は１マイル４ハロン５ヤードの距離ですが、コースも形状も異なるので近い距離で設定されていました。
新たに参戦を表明したのは６頭、去年の１２月にリングフィールドのポリトラック・コースで３着の経験があるバタリオン Battalion が１１対４の１番人気に支持されていました。
３番人気(４対１)で今年イタリアから転厩してきたサウンド・オブ・フリーダム Sound of Freedom が逃げましたが、３番手を進んだ２番人気(３対１)のダートマウス Dartmouth が抜け、後方から追い込む４番人気(５対１)のサンドロ・ボッティチェルリ Sandro Botticelli に４馬身半差を付けて優勝。更に１馬身４分の１差で同じく後方から４番人気で並んでいたレストラー Restorer が３着に入りました。バタリオンは４着まで。
勝ったダートマウスは当初の登録には名前が無かった馬で、リスケジュールされたのを機に参戦してきた４歳馬。サー・マイケル・スタウト厩舎、ライアン・ムーア騎乗でエリザベス女王の所有馬でもあります。去年夏にアスコットとグッドウッドのハンデ戦に連勝し、１１月にはケンプトンのポリトラック・コースでもリステッド戦で３着していました。
スタウト師はこのレース７勝目。馬自身は芝コースの方が好きなのだそうですが、未だ成長途上、夏競馬でも女王の勝負服で走る雄姿が見られるでしょう。
続いては、本来なら１０００ギニーのトライアルになるフレッド・ダーリング・ステークス Fred Darling S (ＧⅢ、３歳牝、７ハロン)。距離はオリジナルと同じ７ハロンで行われています。８頭が出走し、プリンセス・マーガレット(ＧⅢ)、ラウザー(ＧⅡ)と連勝しチーヴリー・パーク(ＧⅠ)でも３着した実力上位のべシャーラー Besharah が２対１の１番人気。
４番人気(８対１)のケイティーズ・ダイアモンド Katie’s Diamond が逃げ、べシャーラーは４番手から。しかしこのコースは前に行かないと末脚が活きないようで、２番手に付けていた２番人気(５対２)のマレンコ Marenko が残り１ハロンで先頭に立つと、同じく３番手を追走していた６番人気(１６対１)のライト・アップ・アワ・ワールド Light Up Our World に１馬身４分の１差を付けて優勝。べシャーラーも懸命に追い上げましたが頭差届かず３着に終わっています。
１・２着は共にリチャード・ハノン師の管理馬で、いわゆる親子丼。勝った馬にはライアン・ムーアが騎乗しており、この日のＧ戦ダブル達成です。マレンコは最新の１０００ギニー登録からは外れており、クラシックには向かわない模様。去年は２戦目にアスコットで初勝利を挙げ、スイート・ソレラ(ＧⅢ)３着、ドーヴィルのカルヴァドス賞(ＧⅢ)２着、メイ・ヒル(ＧⅡ)も２着、２歳終戦のフィリーズ・マイル(ＧⅠ)は８着に終わっていました。
今期は既にケンプトン競馬場のタペタ・コースで行われた条件戦に勝っており、２連勝でＧ戦初勝利となります。
最後は２０００ギニーへのステップ・レースとなる筈だったグリーナム・ステークス Greenham S (ＧⅢ、３歳牡せん、７ハロン)。登録やり直して手を挙げたのは４頭でしたが、１頭が辞退して僅かに３頭立て。Ｇ戦で二度２着しているタスリート Tasleet が４対７の１番人気に支持されていました。
そのタスリートがスタートから先手を取って逃げ、最後は３番手を追走した２番人気(３対１)のナイフ・エッジ Knife Edge とのマッチレース。首の上げ下げとなる際どい勝負でしたが、短頭差で本命馬の逃げ切り勝ち。鞍上ポール・ハナガンが、ライアン・ムーアのＧ戦ハットトリックを必死に阻止したという印象です。３番人気(９対２)のログ・アウト・アイランド Log Out Island は１２馬身離されて最下位。
ウイリアム・ハッガス厩舎のタスリートは、２歳時２戦目のチェプトウで初勝利を挙げ、続くニューバリーでも一般戦で連勝。そのあとリッチモンド(ＧⅡ)で２着し、ヨークの一般戦で３勝目。２歳最後のサマーヴィル・トトソル・ステークス(ＧⅢ)はハナ差２着でＧ戦タイトルを逃していました。これが今期初戦。
ハッガス師によれば２０００ギニーに向かう可能性は少なく、ロイヤル・アスコットが目標になる由。一方２着惜敗のナイフ・エッジも目指しているのはドイツ２０００ギニーとのことで、２週間後のクラシックには無関係のトライアルとなってしまいました。
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