重馬場の秋競馬、フランス編
対するフランス競馬は、１０月第１週の凱旋門賞祭りが平場競走のクライマックス。今は嵐の前の静けさと言ったところですが、昨日はメゾン＝ラフィット競馬場でＧⅢ戦が２鞍行われています。何れも２０００メートルの距離ですが、やや性格が異なるもの。
先ずプランス・ドランジュ賞 Prix du Prince d’Orange (ＧⅢ、３歳、２０００メートル)は本来はロンシャン競馬場で行われていた凱旋門賞トライアルの一つで、ロンシャンを擬して周回コースで行われました。馬場は英国同様に soft 。６頭が出走し、仏ダービー８着、パリ大賞典４着ながらオカール賞(ＧⅡ)に勝って実績では断トツのメークタール Mekhtaal が３対５の断然１番人気。
そのメークタールが先頭から飛ばして逃切りを図りましたが、これをマークしていた最低人気(１４１対１０)のスカイ・キングダム Sky Kingdom が差を詰め、ゴールでは短首差で本命馬を捉えるサプライズ。３馬身差で後方から追い込んだ４番人気(６８対１０)のスペクトロスコープ Spectroscope が３着でした。
勝ったスカイ・キングダムは、イギリスからウイリアム・ハッガス師が遠征させた馬で、ジェラール・モッセ騎乗。３歳デビューでこれが未だ４戦目と言う経験の少ない１頭で、ニューマーケットでデビュー勝した後、同じニューマーケットのリステッド戦で３着。前走はドーヴィルに遠征してギョーム・ドルナーノ賞(ＧⅡ)に挑戦するも８着に終わっていました。
その前走、馬場が good と今回よりは良かったこともありますが、勝ったのがアルマンザー Almanzor ということで相手が悪かったということにもなりそうです。母はニュージーランドのクラシック馬ということで、豪州遠征の芽もありそう。
もう一鞍のラ・クープ・ド・メゾン＝ラフィット La Coup de Maisons-Laffitte (ＧⅢ、３歳上、２０００メートル)は、レース名の通りメゾン＝ラフィット本来のレースで、同じ２０００メートルながら直線コースで行われるのが特徴。こちらも６頭立てで、前走ジャン・ロマネ賞(ＧⅠ)で２着したエーム・ブルー Ame Bleue が実績から１７対１０の１番人気。
こちらは５番人気(６９対１０)のバンザリ Banzari が逃げ、エーム・ブルーは２番手追走。しかし直線コースと重馬場ということもあってか、逃げ馬の脚色は衰えず、結局は行った行ったの逃げ切りで、本命馬に１馬身半差を付けていました。３着も３番手を進んだ３番人気(７対２)のフラッドライト Floodlight がそのまま流れ込み、半馬身差。
勝ったバンザリは、ここまでローカル競馬でばかり走っていた４歳牝馬で、調教するのは馴染みのないＨ－Ｆ・デヴィンという方。アレクシス・バデルが騎乗していました。今期はこれで５戦４勝３着１回と絶好調の上がり馬で、前走はクレールフォンテン競馬場のリステッド戦勝ち。重得意、と見るべきなんでしょう。
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