ガリレオ・ゴールド、ギニー連覇成らず
さてアイルランドのレポートに入りましょう。結果は既に知れ渡っていると思いますから、ここはレース順に３鞍を紹介して行きます。
この日は生憎の悪天候で、雨が振りだして馬場は yielding の発表。その後も雨が降り続いたために２０００ギニーが行われる頃には soft から heavy にもで重くなっていたようです。もちろん結果にも大きく左右してしまいました。
カラー競馬場の最初は短距離のＧⅡ戦、グリーンランズ・ステークス Greenlands S (ＧⅡ、４歳上、６ハロン)。去年からＧⅡに昇格してギニー開催をより盛り上げる形になりましたが、同じ日に既報の通りテンプル・ステークスが行われており、こちらの６ハロン戦とは棲み分ける様な形になりました。
１頭が取り消して７頭立てとなり、イーヴンの１番人気に支持されたのはＧ戦初挑戦ながら６戦無敗の快速馬ドント・タッチ Don’t Touch 。何しろこのレースはここ１０年でイギリスからの遠征組が７勝しており、ドント・タッチも英国からリチャード・ファヘイ師が送り込んできた４歳馬。ファヘイ師は２００９年にもアットモースト・リスペクト Utmost Respect でこのレースを制しており、ここは信頼できる本命と言えそうです。
ボルジャー厩舎の最低人気(１８対１)のフライト・リスク Flight Risk が飛ばし、ドント・タッチも余り離されず先行グループを追います。しかし逃げ馬を追って伸びたのは５番人気(１４対１)のモブスタ Mobsta と、４番人気(１０対１)のディック・フィッティントン Dick Whittington 。３頭の叩き合いに持ち込まれましたが、ゴールではモブスタがフライト・リスクを頭差捉えて優勝し、半馬身差でディック・フィッティントンが３着でした。ドント・タッチは伸びず５着に終わり、４戦目にして初黒星。
英国から遠征した本命馬は敗れましたが、勝ったのはやはりイギリスのミック・シャノン厩舎、パット・スマーレン騎乗。今年も地元勢は２(ボルジャー)・３(オブライエン)着に終わっています。
モブスタは、これがＧ戦初勝利の４歳馬。今期初戦にドンカスターでカミッジ・トロフィー(リステッド)に勝ってＧ戦に初挑戦しましたが、アバーナント・ステークス(ＧⅢ)では９着に終わっていました。アイルランドでもフランスでも、英国ブランドのスプリンターを狙え、は馬券愛好家の合言葉でしょう。
そして波乱となったアイルランド２０００ギニー Irish 2000 Guineas (ＧⅠ、３歳牡牝、１マイル)に行きましょうか。既に枠順を紹介したように、今年は英２０００ギニー馬ガリレオ・ゴールド Galileo Gold が参戦したこともあって８頭立てとクラシックにしては小頭数。もちろんガリレオ・ゴールドが５対４の本命で、パーマー師も去年アイルランドでオークスを制しています。
４頭を出走させてきたエイダン・オブライエン軍団から、先ず５番人気(１０対１)のエア・ヴァイス・マーシャル Air Vice Marshal がペースメーカーを演じての逃げ。ガリレオ・ゴールドも離れず内で先行していましたが、勝負所で包まれ、鞍上デットーリもこじ開けるのに手古摺っている様子。一方５番手からスムースに脚を伸ばしてきたのが３番人気(９対２)にまで上がってきていたアウタード Awtaad で、本命馬が漸く抜け出した時には既に遅く、英２０００ギニー馬に２馬身半差を付ける完勝でした。更に４馬身４分の１もの大差が付いて、６番手から伸びた４番人気(７対１)のブルー・デ・ヴェガ Blue De Vega が３着。
惨めだったのは２番人気(４対１)で巻き返しが期待されたオブライエン厩舎のエース、エア・フォース・ブルー Air Force Blue で、スタートから掛かり気味。ライアン・ムーアが懸命に宥めて最後方から末脚を活かす構えでしたが、最後はバテた馬を１頭交わしただけの７着と又してもの惨敗。２歳チャンピオンの面影は完全に姿を消していました。陣営は雨が振りだした時点で取り消しを検討したようですが、最終的にはチャンスを与えた由。今後は短距離に路線変更することも考えているようです。
さて、勝ったアウタード。シェイク・ハムダン・アル・マクトゥーム氏の名前でオーナー登録されている馬で、今年８３歳になる大ヴェテランのケヴィン・プレンダーガスト師の管理馬。騎乗した若手のクリス・ヘイズは、もちろんアイルランドのクラシック初制覇です。プレンダーガスト師は何と、１９７６年のノーザン・トレジャー Northern Treasure 以来４０年振りとなる二度目の愛２０００ギニー制覇。日本では公務員扱いの調教師が８０歳を過ぎても現役と言うのはあり得ませんが、ヨーロッパではあくまでもライセンスを取得していれば開業できる自由業。この辺りに壮大なドラマが生まれる下地もあるのでしょう。
アウタードは、これが未だ５戦目。２歳時カラーの７ハロン戦でデビューして３着、続くレパーズタウンの７ハロン戦に初勝利してシーズンを終えます。今期はカラーの７ハロン一般戦で勝ち、前走がリステッドの２０００ギニー・トライアルとなるテトラーク・ステークス(カラー、７ハロン)優勝。Ｇ戦も初めてなら、１マイルの距離も初体験でのクラシック馬誕生となりました。ダービーにも愛ダービーにも登録があり、ダービーのオッズは５０対１から一気に１６対１に上昇。一方マイルのＧⅠ戦セント・ジェームス・パレス・ステークスには３対１のオッズが出されました。良馬場が期待されるアスコットで、重馬場も敗因の一つと思われるガリレオ・ゴールドと再対決するのが同馬にとっての試金石になるでしょう。
いずれにしても、次の目標を決めるのはオーナーの仕事。ダービーで１マイル半の距離に挑むのか、マイルの良馬場でスピードを試すのか、陣営にとっては悩ましくも楽しい日々が続くことになりそうです。ヘイズ騎手はこの１週間はクラシック制覇を夢見て眠れなかったとか。これがダービーになれば、それ以上のプレッシャーが掛かることは間違いありませんよ。
カラーの最後はランウェイズ・スタッド・ステークス Lanwades Stud S (ＧⅡ、４歳上牝、１マイル)。この古馬牝馬マイル戦も去年からＧⅡに昇格されました。７頭が出走し、奇しくも去年の１０００ギニー２着馬と仏１０００ギニー２着馬が人気の上でも３対１で並びます。１０００ギニー２着のルシーダ Lucida はアイルランドからボルジャー師が挑戦した馬で、仏１０００ギニー２着のアイリッシュ・ルーキー Irish Rookie はイギリスからミアード師が遠征した馬。奇縁と言うべきでしょうか。この２頭はそのあとコロネーション・ステークス(ＧⅠ)で対決し、ルシーダ３着、アイリッシュ・ルーキー７着で英１０００ギニー２着馬に軍配が上がっていました。
ここでも最低人気(２０対１)のクイーン・カトリーヌ Queen Catrine が逃げ、ルシーダは４番手、アイリッシュ・ルーキーは５番手を追走。今回はアイリッシュ・ルーキーがライヴァルを競り落としましたが、２番手から伸びた３番人気(４対１)のデヴォンシャー Devonshire が２頭を上回り、アイリッシュ・ルーキーを２馬身抑えて優勝。４分の３馬身差で３番手を進んだ６番人気(１０対１)のヒント・オブ・ア・ティント Hint of A Tint が３着に入り、ルシーダは４着に終わっています。
ウイリー・マクリーリー厩舎、ウイリアム・リー騎乗のデヴォンシャーは、ゴドルフィンのやはり４歳馬。こちらは愛１０００ギニーの３着馬で、これがＧ戦初勝利。前走パーク・エクスプレス・ステークス(ＧⅢ)２着からのステップ・アップとなりました。陣営はアメリカ参戦に意欲を示しており、去年はカナダのＧⅠ戦(Ｅ・Ｐ・テイラー・ステークス)に挑戦して７着に終わっていました。
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