ハイレヴェルの英国短距離戦

昨日の土曜日、アイルランドでは２０００ギニーが、アメリカではプリークネスが、ということで話題には事欠きませんでしたが、ここは冷静に英国から始めましょう。

ヘイドック・パーク競馬場で行われたのがテンプル・ステークス Temple S (ＧⅡ、３歳上、５ハロン)。雨で馬場は good to soft 、所により soft となったため５頭が取り消し。それでも１１頭が出走し、流石にＧⅡ戦らしいレヴェルが揃いました。
去年のナンソープ・ステークス(ＧⅠ)の勝馬で、Ｇ戦に３勝しているメッカズ・エンジェル Mecca’s Angel がイーヴンの１番人気。これが今期初戦ですが、去年は僅か３戦して２勝２着１回と照準を定めてくるタイプ、休み明けでもキッチリ仕上がっている筈です。

最低人気(５０対１)のフスティネオ Justineo が逃げましたが、２ハロン地点からはメッカズ・エンジェルが替って先頭。内ラチ沿いに押し切りを図りましたが、先行グループの中から３番人気(８対１)のプロフィタブル Profitable が追い上げ、最後は首の上げ下げ。ゴールではプロフィタブルが首差でメッカズ・エンジェルを捉えていました。
本命馬が内ラチと外のプロフィタブルに挟まれて一瞬追うのを止めるシーンがありましたが、着差が首ということで入線通り確定しています。もしハナ差か頭差なら審議となって順位変更になったかもしれない、というのがメッカズ・エンジェルのドッズ調教師の見解です。２馬身４分の１差で、やはり先行していた４番人気(９対１)のワーディー Waady が３着。

クライヴ・コックス厩舎、アダム・カービー騎乗のプロフィタブルは、これでギニー開催で行われたパレス・ハウス・ステークス(ＧⅢ)に続きＧ戦２連勝。去年は唯一度挑戦した６ハロンのナンソープでメッカズ・エンジェルの１０着と大敗しており、５ハロンなら互角に戦えることを証明して見せた形でしょう。ここを叩いてロイヤル・アスコットのキングズ・スタンド・ステークスでＧⅠ初制覇を目指すのは予定の路線です。
日本では１０００メートルも１２００メートルも同じ短距離の枠に入ってしまいますが(一昔前までは１６００メートルも短距離特別という呼称でしたっけ)、短距離王国のイギリスでは５ハロンと６ハロンは別。夫々にスペシャリストがいる半面、どちらもこなすタイプが出るのも事実です。

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