２０１６ロイヤル・アスコット４日目
今年のロイヤル・アスコットも４日目、馬場は前３日間より乾いて good to soft にまで回復しましたが、それでも重馬場を苦手とする馬には厳しいレースが続いているようです。“馬場が固ければ勝ったはず”という関係者のコメントも多く聞かれました。
６月１７日もこれまで同様Ｇ戦が４レース続き、後はハンデ戦とリステッド戦。
第１レースのアルバニー・ステークス Albany S (ＧⅢ、２歳牝、６ハロン)は１６頭立て。無敗馬は７頭でしたが、デビュー戦４着のあとナースで２連勝してきたオブライエン厩舎・ムーア騎乗のカフ Cuff が２対１の１番人気。
１戦１勝の１頭で６番人気(１２対１)のキルマー Kilmah が逃げましたが、スタートで出遅れ、スタンド側を追走していた７番人気(１６対１)の１頭ブレイヴ・アンナ Brave Anna が追い込み、スタンドから遠い側を抜けてきた同じ７番人気のブレッチリー Bletchley との一騎打ち。激しい叩き合いの末、短頭差でブレイヴ・アンナが抜けていました。半馬身差でスタンド側の後方から追い込んだジョイント３番人気(１３対２)のクイーン・カインドリー Queen Kindly が３着、カフも先行馬群に付けていましたが、最後の伸びを欠いて５着まで。
勝ったブレイヴ・アンナは、本命馬と同じエイダン・オブライエン厩舎で、これがロイヤル・アスコット３勝目となるシーミー・ヘファーナン騎乗。厩舎の２番手でした。ナースのデビュー戦(５ハロン)は８着でしたが、前走カラーの６ハロンで初勝利を挙げ、これが３戦目。全兄にＢＣジュヴェナイル・ターフに勝ったヒット・イット・ア・ボム Hit It A Bomb がおり、１マイルは問題なさそう。来年の１０００ギニーに１６対１のオッズが出ました。
なお最後の叩き合い、１・２着の両騎手ともムチの過剰使用により騎乗停止処分が課せられました。ヘファーナンには９日間、２着のオイジン・マーフィーは４日間。また３着に来たクイーン・カインドリーは、あのフランケル Frankel の初産駒として今後も人気になりそうな１頭です。
続いてはアスコット・ダービーで知られるキング・エドワード７世ステークス King Edward Ⅶ S (ＧⅡ、３歳牡せん、１マイル４ハロン)。９頭が出走し、ダービー出走組を抑えてオブライエン/ムーアのビーコン・ロック Beacon Rock が７対２の１番人気。前走ガリニュール・ステークス(ＧⅢ)の勝馬で、愛ダービーというよりもセントレジャー・タイプでしょう。
そのビーコン・ロックがスタートから積極的に逃げ、２ハロン行った所でテンポを上げてスタミナを試す作戦。これを内で先行していたジョイント４番人気(７対１)のアクロス・ザ・スターズ Across The Stars が残り２ハロンで外に出し、粘るビーコン・ロックを１馬身４分の１差し切っての逆転勝ちです。最後はムーアとデットーリの叩き合いでしたが、ここはデットーリが制してリーディング争いに一歩リード。頭差で後方から追い込んだ７番人気(１０対１)のムンタハー Muntahaa が３着。最後の脚色はこの馬が最も目立ったので、これもセントレジャー候補でしょう。
勝馬を管理するサー・マイケル・スタウト師は、これがロイヤル・アスコット７４勝目で、歴代トップのサー・ヘンリー・セシル師の７５勝にあと一つと迫りました。前走ダービーは１０着に敗れていたアクロス・ザ・スターズ、これがＧ戦は初勝利です。しかしスタウト師はセントレジャーのスタミナについては懐疑的で、結論を出すのは未だ早いとコメント。古馬の調教に定評あるスタウト師ですから、先を見据えた判断になるでしょう。
第３レースは、去年新設されたコモンウェルス・カップ Commonwealth Cup (ＧⅠ、３歳、６ハロン)。この時期に３歳馬限定の短距離ＧⅠ戦というのは実に良いアイディアだと思います。２頭が取り消して１０頭立て。牝馬ながらトライアルを連勝して４連勝中のクワイエット・リフレクション Quiet Reflection が７対４の１番人気。
逃げ争いから抜け出したのはジョイント７番人気(１４対１)のカチー Kachy 、クワイエット・リフレクションはこれを３番手で追走。最後の追い比べでカチーが大きく左に寄れる中、残り１ハロンで２番手に上がった本命馬が、最後の１５０ヤードでカチーを捉えて堂々人気に応えました。追い込んだ５番人気(８対１)のワシントン・ディーシー Washington Dc が半馬身差で３着。
クワイエット・リフレクションは今期、シャンティーでシジー賞(ＧⅢ)、ケンプトンでサンディー・レーン・ステークス(ＧⅡ)とトライアルを連勝し、去年終戦のコーンウォーレス・ステークス(ＧⅢ)を含めてＧ戦４連勝でＧⅠ初制覇。通算成績も７戦６勝で、２戦目のラウザー・ステークス(ＧⅡ)５着が唯一の敗戦です。
管理するカール・バーク師はロイヤル・アスコット初勝利で、英国のＧⅠ戦も初勝利。また騎乗したダギー・コステロは障害の騎手として長年活躍してきた人で、１年半前に平場騎手に転向したという変わり種。競馬最高の舞台であるロイヤル・アスコットでＧⅠ戦に勝つことが出来たのも、主戦に選んでくれたバーク師のお蔭と、感謝すること頻りでした。
同世代の最強スプリンターの地位を確立したクワイエット・リフレクション、今後は古馬との対戦で真価を問われることになるでしょう。
最後はコロネーション・ステークス Coronation S (ＧⅠ、３歳牝、１マイル)。英愛仏の２０００ギニー馬が勢揃いしたセント・ジェームス・パレスとは異なり、３か国の１０００ギニー馬から参戦してきたのは愛１０００ギニー馬のジェット・セッティング Jet Setting のみ。英マインディング Minding はオークスに向かって二冠を達成し、仏ラ・クレソニエール La Cressonniere は日曜日の仏オークスで二冠を目指します。１３頭が参戦してきましたが、やはりクラシックを制したジェット・セッティングが９対４の１番人気に支持されていました。
人気のジェット・セッティングは先行馬、ここも逃げてレースを作ります。スタートでは大きく外に膨れて後方を追走していた４番人気(６対１)のケマー Qemah が１マイル地点では落ち着いて馬群に取り付き、後方待機で包まれながらも抜け出した２番人気(４対１)のネモラリア Nemoralia に１馬身４分の３差を付ける快勝。短頭差で５番人気(８対１)のアリス・スプリングス Alice Springs が後方２番手から追い上げて３着、ジェット・セッティングは６着同着に敗退してしまいました。敗因は前走の疲れがあったのか、フケ(発情)ではないか、ということです。
勝ったケマーはフランスからジャン＝クロード・ルジェ師が送り込んだ馬で、師は去年のエルヴェディア Ervedya に続く２連覇。コロネーションの２連覇が子供の時の夢だったというルジェ師、現実になったことに本人も驚いています。騎乗したグレゴリー・ブノアはロイヤル・アスコット初勝利で、これも夢の実現。
アル・シャカブが所有するケマーは、前走仏１０００ギニーで３着。この時のレース振りからコロネーションに照準を合わせてきました。今期初戦はグロット賞(ＧⅢ)に勝っており、２歳最後のマルセル・ブーサック賞でも３着していた実力馬。ＧⅠを制するに相応しい実力の持ち主と言えるでしょう。
この日の第５レースは、デューク・オブ・エディンバラ・ステークス(ハンデ戦、１マイル４ハロン)。１９頭立てで４番人気(８対１)のキネマ Kinema が優勝し、１番人気(９対２)のエリート・アーミー Elite Army が２着。ベケット厩舎、フラン・ベリー騎乗。
最終レースのクィーンズ・ヴァース(リステッド戦、２マイル)は数年前まではＧ戦だったレース。１８頭が参戦し、オブライエン/ムーアの馬が本命になりましたが４着。勝ったのは同じオブライエンでもオダナヒューが騎乗した１２番人気(３３対１)のソード・ファイター Sword Fighter という波乱でした。
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