サンダウン･レポート
昨日の日記でチョコッと触れたサンダウン競馬場。金･土二日間開催の結果です。
サンダウン競馬場はロンドンから１４マイル、開設は１８７５年です。正しくはサンダウン･パーク競馬場ですかね。
ここは「競馬場」として回りを囲まれた施設としては、イギリス最古の競馬場です。それまでの競馬は、ニューマーケットのように、広い敷地に杭を打って、“ここで競馬やるぞー！”と宣言しただけのもの。もちろん観戦するためのスタンドやパドックなどの施設を作って入場料は取りますが、コースそのものは公の土地で、誰でもタダで見れるわけです。
その意味で、全体を閉鎖してしまったサンダウンは画期的な競馬場だったんでしょう。日本やアメリカじゃ考えられん。
当然、サンダウンではスタートからゴールまで全部スタンドで観戦できます。当たり前のことのようですが、ニューマーケットじゃスタートなんて全く見えませんからね。
ここはまた、「ミックスト・ミーティング」も特徴の一つ。つまり障害レースも平場レースも行います。実際のところ、金･土は障害と平場が両方行われ、障害レースのシーズン最終日でもありましたから。
サンダウンの名物はなんと言っても７月初めのエクリプス･ステークス。３歳と古馬が最初に激突する重要なレースです。第１回は１８８６年、距離１０ハロン。今年も話題になるでしょう。
さて今年の金曜日、昨日はロイド＝ウエッバーさんの持ち馬を話題にしましたが、平場の大きなレースとしてはゴードン・リチャーズ・ステークス(ＧⅢ、４歳上、１マイル２ハロン)を挙げましょう。往年の名騎手に因んだレース名です。
勝ったのはアスク Ask 、サー･マイケル・スタウトさんの調教、ジョッキーはムーア君。見事１番人気に応えましたが、２着ハッタン Hattan とは半馬身差でした。
土曜日のパターン･レースは二つ。古馬によるマイル(ＧⅡ、４歳上、１マイル)は比較的新しいレース。ハノン師、ヒューズ騎手のコンビ、メジャー・カドー Major Cadeaux が制しています。
もう一つがダービーへ向けてのステップ･レースである、クラシック・トライアル(ＧⅢ、３歳、１マイル２ハロン)。金曜のダー･レ･ミと同じ調教師、同じ騎手のコンビ(ゴスデン師/フォーチュン騎手)によるセンテニアル Centennial が１番人気で勝ちました。ただし２着ウィッスルダウンウインド Whistledownwind とは首差。
それでもセンテニアルはダービーの３番人気に挙げられました。オッズは１０対１だそうです。
ゴスデン師は１９９７年にベニー･ザ･ディップでダービーに勝ちましたが、この馬はサンダウンのクラシック･トライアルは２着でしたね。
さて６月初めのダービー、一応３強の争い、という構図になっては来ました。トゥワイス･オーヴァー、カーテン･コール、センテニアルの三つ巴。もちろんこれでスンナリ決まる、とは誰も考えていないでしょうけどね。
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