２０１６ニューマーケット９月開催３日目
昨日最終日を迎えたニューマーケット競馬場のケンブリッジシャー開催、馬場は更に乾いて good to firm 、所によって firm という高速馬場で締め括られました。風が強かったので馬場の乾燥に作用したようです。
最終日のＧ戦３鞍は何れも２歳戦、特に最後のＧⅠ戦２鞍は短距離で行われるため、一層スピード競走の様相を呈していたと思われます。
先ずはＧⅡのマイル戦、ロイヤル・ロッジ・ステークス Royal Lodge S (ＧⅡ、２歳牡せん、１マイル)。このあと行われるレースは６ハロンなので、来年のクラシックに繋がるという意味では寧ろこちらが注目。２０１０年には名馬フランケル Frankel が勝っていますし、シャーリー・ハイツ Shirley Heights を初めとして後のダービー馬を何頭も輩出しているＧⅡ戦です。
８頭が出走し、これが未だ３戦目ながら前走ヨークのアコーム・ステークス(ＧⅢ)で頭差２着惜敗のベスト・オブ・デイズ Best Of Days が６対５の１番人気。レース振りも血統も距離が伸びて良いタイプでしょう。死角があるとすれば高速馬場。
２番人気(４対１)の上がり馬モンタテール Montataire が逃げ、これを５番人気(１２対１)のアルカーダ Arcada と７番人気(１６対１)のシー・フォックス Sea Fox が追う展開。この直後に付けたベスト・オブ・デイズが残り１ハロンで前を纏めて捉えると、後方から追い込む最低人気(２５対１)の伏兵ザ・アンヴィル The Anvil を首差抑えて人気に応えました。４分の３馬身差の３着はアルカディアとシー・フォックスが同着。
これがＧ戦初勝利となったベスト・オブ・デイズは、サンダウンのデビュー戦に勝った直後にゴドルフィンが購入し、ブルーの勝負服では２戦目。ヒューゴー・パーマー師が管理し、ジェームス・ドイルが騎乗していました。ドイル騎手はムチの過剰使用により２日間(１０月９日と１０日)騎乗帝のオマケ付き。
もちろん来年のクラシックを狙える器で、２０００ギニーには２５対１(レース前と変わらず)、ダービーにも３３対１のオッズが出されました。父は愛チャンピオンのアザムール Azamour 、母の父が英愛ダービー２冠のハイ・シャパラル High Chaparral ですから、パーマー師は来年のダービーをこの馬で夢見ることになると告白しています。
続いて２歳牝馬のＧⅠ戦、チーヴリー・パーク・ステークス Cheveley Park S (ＧⅠ、２歳牝、６ハロン)。出走馬が６頭と少なかったのは、アメリカの快速馬レディー・オーレリア Lady Aurelia が立ちはだかっていたから。ロイヤル・アスコットのクィーン・メアリー・ステークス(ＧⅡ)でファンの度肝を抜き、前走ドーヴィルのモルニー賞でＧⅠを奪取した超スピード馬の独壇場と見做されていました。もちろん距離が５ハロンであれば断然ですが、不安があるとすれば伸びた１ハロンの距離でしょうか。
誰もが予想した通りスタートからハナを切ったレディー・オーレリア、中間地点では後続を４馬身引き離していました。しかしこの日は向かい風が強かったこともあり、デットーリが考えていた以上に燃料が切れるのが早かったようです。２番手を追走していた３番人気(１１対２)のロリー・ポリー Roly Poly と、直後に付けた５番人気(２５対１)のブレイヴ・アンナ Brave Anna が同時にスパートし、一杯になった大本命をしり目に激しい叩き合い。最後は後ろから迫った分有利のブレイヴ・アンナが、ロリー・ポリーを短頭差抑えて優勝。レディー・オーレリアは２馬身差の３着に沈み、初黒星となりました。
１・２着は共にエイダン・オブライエン厩舎で、勝馬にはシーミー・へファーナン、２着馬にはライアン・ムーアが騎乗していました。へファーナン騎手はムチの過剰使用で４日間の騎乗停止。オブライエン師は意外にも、チーヴリー・パーク初制覇。同日に行われるミドル・パークはこれまで４勝していますが、師が制していないＧⅠ戦があったことにも驚きです。それだけクラシックには余り繋がらないレースだということでもありましょうか。
ブレイヴ・アンナは３走前にロイヤル・アスコットでアルバニー・ステークス(ＧⅢ)を制しましたが、その後デビュタント・ステークス(ＧⅡ)とモイグレア・スタッド・ステークス(ＧⅠ)で共に６着と敗れ、評価を落としていた馬。一つ上の姉ヒット・イット・ア・ボム Hit It a Bomb もオブライエン師が管理し、去年のＢＣジュヴェナイル・ターフを制しています。確かに両馬の父ウォー・フロント War Front はダンジグ Danzig 系のスプリンター/マイラーですが、１マイルを克服できないタイプと断ずるのは早計のように思います。オブライエン師の判断や如何に。
一方敗れたレディー・オーレリア、敗因は風、掛かり気味だったことといくつか挙げられましょうが、負けは負け。来年のコモンウェルス・カップで再びロイヤル・アスコットを目指すと明言しています。
９月開催の最後はミドル・パーク・ステークス Middle Park S (ＧⅠ、２歳牡、６ハロン)。牝馬以上の混戦で１０頭立て。前走ジムクラック・ステークス(ＧⅡ)を制したゴドルフィンのブルー・ポイント Blue Point が１１対１０の１番人気。このレースで決着が付いたと見られる参戦馬も多く、ここは前走の結果を信頼しての本命です。
逃げたのは、そのジムクラックでは３着と完敗していた８番人気(２５対１)のザ・ラスト・ライオン The Last Lion 。ブルー・ポイントは２番手に付け、何時でも抜け出せる体制で勝負所を迎えます。しかし高速馬場故か、逃げ馬との差は中々縮まらず、結局ザ・ラスト・ライオンが本命馬に４分の３馬身差を保ったまま逃げ切ってしまいました。競馬はやってみなければ判りません。スロー・スタートから中団を進んだ２番人気(６対１)のメーマス Mehmas が２馬身４分の１差で３着。
ミック・シャノン厩舎、ヴェテランのジョー・ファニング騎乗のザ・ラスト・ライオンは、これが実に１０戦目と言う経験豊かな馬で、平場が開幕した初日の不良馬場でデビュー勝ちして以来、シーズンを通して走ってきました。ジムクラックで３着したあともサイレニア・ステークス(ＧⅢ)に勝ち、前走フライング・チルダース・ステークス(ＧⅡ)でも２着していました。騎乗したファニングは、この日が４６歳の誕生日。これまで能力のある馬に騎乗していても、ＧⅠ戦では他のジョッキーに乗り替わられることが多かった(英語では Jock off と表現します)方で、これが実にＧⅠ戦は初制覇となりました。それでも腐らずに己の仕事に徹してきたジェントルマンでもあります。
この馬も将来はスプリンターとも考えられますが、母の姉タラスコン Tarascon は愛１０００ギニーに勝っており、単純な短距離馬と決めつけるのは早過ぎるのじゃないでしょうか。尤も父は豪州のスプリンター、ショワジール Choisir 。父と母、どちらの血がより濃く出るかにもよるでしょう。ショワジールの代表産駒にはシューメーカー・マイル(芝ＧⅠ)を２連覇したオビアスリー Obviously 、ＱＥⅡとロッキンジでマイルＧ１２勝のオリンピック・グローリー Olympic Glory が出ていることも忘れてはなりません。
またこのレースで３着に終わったメーマスは、オーナーのアル・シャカブが引退を発表。故障したわけではありませんが、ヨーロッパでは２歳戦のみで早々と種牡馬になってしまう馬が時折出現します。
メーマスはチェスターとニューバリーでデビューから２連勝し、その後ジュライ・ステークス(ＧⅡ)とリッチモンド・ステークス(ＧⅡ)に連勝。前走カラーのナショナル・ステークス(ＧⅠ)は２着し、通算で７戦４勝２着３回と、日本流に言えば全て馬券に絡んだパーフェクトな成績。種牡馬としての価値は今が一番と判断しての決断でしょう。
２０２０年のオリンピック・イヤーには早くも初産駒がターフに登場することになりますから、メーマス産駒の活躍にも期待しましょう。
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