ブリーダーズ・カップに向けてトライアル続々
これから１０月１日土曜日のアメリカ競馬レポートです。１か月後に迫ったブリーダーズ・カップに向け、優先出走権を掛けたＧⅠ戦が続々。
ところで日曜日に中山競馬場で行われるスプリンターズ・ステークスも、勝馬にはＢＣスプリントへの優先出走権が付与される、って知ってましたか？ 折角のチャンスですから勝馬には是非チャレンジしてもらいたいものです。宝塚記念のように無視し続けて対象から外されるのじゃみっともないですからね。
さて土曜日はベルモント・パーク競馬場から行きましょう。Ｇ戦は５鞍、ＧⅠは３鞍、ＢＣ対象は２鞍です。最初のジョー・ヒルシュ・ターフ・クラシック Joe Hirsh Turf Classic (芝ＧⅠ、３歳上、１２ハロン)はＢＣ対象で、もちろん勝馬にはＢＣターフへの優先出走権が与えられます。この日は生憎の雨、馬場発表は yielding でしたが、実際は heavy という印象でした。当初から４頭立てと少なく、アメリカの芝馬では敵無しの感あるフリントシャー Flintshire が１対５の圧倒的１番人気。
レースは１番枠から出た３番人気(９対１)のエクトー Ectot が逃げ、フリントシャーは最後方４番手追走。終始１馬身ほどのリードで逃げたエクトー、第３コーナーで２番手まで押し上げたフリントシャーに付け入る余裕を与えず、そのまま大本命に５馬身差を付けて逃げ切ってしまいました。３番手を進んだ４番人気(１１対１)のトゥワイライト・エクリプス Twilight Eclipse が１馬身４分の３差で３着。
勝馬のオーナー、アル・シャカブ・レーシングは、この日英仏のＧ戦に加えてアメリカでもＧ戦勝ちと大当たりでした。トッド・プレッチャー厩舎、ホセ・オルティス騎乗のエクトーは、２歳時にフランスのクリテリウム・インターナショナルを制したＧⅠ馬。２０１４年にニエル賞(ＧⅡ)に勝って以来の勝ち星で、アメリカでは３戦目での初勝利となりました。アメリカ・デビューのサラトガ一般ステークス(ルアー・ステークス)で４着し、前走やはりサラトガのアローワンス戦で２着。権利を得て、もちろんＢＣターフに挑みます。明らかに馬場が敗因のフリントシャーも、次は当然ＢＣターフ。
続いてギャラント・ブルーム・ハンデキャップ Gallant Bloom H (ＧⅡ、３歳上牝、６．５ハロン)。ダートコースは muddy と泥田状態で、１頭が取り消し６頭立て。前走バレリーナ・ステークス(ＧⅠ)は５着敗退に終わりましたが、今期既にＧ戦に２勝しているポールアズシルヴァーライニング Paulassilverlining が９対５の１番人気。
逃げる５番人気(１１対１)モマミーアマリア Momameamaria の３番手を追走したポールアズシルヴァーライニング、第４コーナーで２番手に上がると外に出し、４番手追走から内を衝いた４番人気(４対１)のクェゾン Quezon に４分の３差を付けて人気に応えました。後方２番手から追い込んだ３番人気(７対２)のウェイヴェル・アヴェニュー Wavell Avenue が１馬身半差で３着。
ミシェル・ネヴィン厩舎、ジョン・ヴェラスケス騎乗のポールアズシルヴァーライニングは、ヴァグランシー・ハンデ(ＧⅢ)、ディスタッフ・ハンデ(ＧⅢ)に次ぐ今期３つ目のＧ戦勝利。このレースはＢＣ対象ではありませんが、次走はＢＣフィリー・アンド・メア・スプリントを目指すとのことでした。
ベルモントの三つ目は２歳の芝戦、ピルグリム・ステークス Pilgrim S (芝ＧⅢ、２歳、８．５ハロン)。馬場が悪いこともあって２頭が取り消し９頭立て。前走の勝ち方が最も印象的だったオスカー・パフォーマンス Oscar Performance が８対５の１番人気。ところがスタートを嫌った馬が出走除外となり、更に１頭が取り消しての８頭立て。
そのオスカー・パフォーマンスが重馬場を意識したこともあってスタートからの逃げ。直線も独走に持ち込むと、漸く後方３番手から追い込む３番人気(６対１)のジェイ・エス・チョイス J. S.Chice に６馬身差を付ける圧勝でした。４分の３馬身差で、最後方から追い込んだ４番人気(７対１)のキッテンズ・キャット Kitten’s Cat が３着。
ブライアン・リンチ厩舎、ホセ・オルティス騎乗のオスカー・パフォーマンスは、デビュー戦こそ６着だったものの、２戦目となる前走８月２０日のサラトガ(８．５ハロン)で２着以下に１０馬身４分の１差を付けて初勝利。これで３戦２勝となり、もちろんＧ戦は初勝利です。
次いで短距離ＧⅠのヴォスバー・ステークス Vosburgh S (ＧⅠ、３歳上、６ハロン)。勝馬にはＢＣスプリントへの優先出走権が付与されるので、日本のスプリンターズ・ステークスと並ぶ注目の一戦です。馬場が悪く、出れば本命のエー・ピー・インディアン A.P.Indian が取り消したため、混戦の７頭立て。ドバイのゴールデン・シャヒーンで２着惜敗以来となるエックス・ワイ・ジェット X Y Jet が６対５の１番人気。
そのエックス・ワイ・ジェットが逃げましたが、馬場か休養明けか、後方２番手から大外を追い込んだ３番人気(４対１)のジョーキング Joking に並ばれると後退する一方。ジョーキングが後方３番手から連れて追い込んだ４番人気(７対１)のストールウォーキン・デュード Stallwalkin’ Dude に１馬身差を付ける波乱となりました。更に１馬身差で３番手を進んだ同じ４番人気(７対１)のウィークエンド・ハイドアウェイ Weekend Hideaway が３着。
チャールトン・ベイカー厩舎、マニュエル・フランコ騎乗のジョーキングは、これがＧⅠ戦初勝利となる７歳せん馬。今期は３連勝でトゥルー・ノース・ステークス(ＧⅡ)に勝った後、３か月半の休養明けでの快勝でした。同じ休み明けでも本命馬とは明暗を分ける結果になっています。
ベルモントの最後はベルデイム・ステークス Beldame S (ＧⅠ、３歳上牝、９ハロン)。ＧⅠ戦ながらＢＣの対象にはなっていません。７頭が出走し、顕実の見本のようなフォレヴァー・アンブライドルド Forever Unbridled が３対５の１番人気。
先ず６番人気(２１対１)のパオラ・クィーン Paola Queen が逃げ、前半は５番手に控えていたフォレヴァー・アンブライドルドが大外を通って第４コーナーで先頭に立つと、３半手から伸びた５番人気(１４対１)のタイガー・ライド Tiger Ride に２馬身４分の１差を付けて格の違いを見せ付けました。４番手を進んだ４番人気(９対１)のペンウィズ Penwith が更に２馬身４分の３差で３着。
ダラス・スチュアート厩舎、ジョエル・ロザリオ騎乗のフォレヴァー・アンブライドルドは、１月のヒューストン・レディーズ・クラシック(ＧⅢ)と４月のアップル・ブロッサム・ステークス(ＧⅠ)を連勝し、６月にはベルモントのオグデン・フィップス(ＧⅠ)で２着、８月のサラトガでもパーソナル・エンサイン(ＧⅠ)で３着し、今期５戦は何れも掲示板。優先的に権利は得ずとも、ＢＣディスタッフに向かうことに間違いはありません。
次はチャーチル・ダウンズ競馬場のアック・アック・ステークス Ack Ack S (ＧⅢ、３歳上、８ハロン)を。wet fast という馬場に６頭が出走し、去年の古馬牡馬チャンピオン・スプリンターのランハッピー Runhappy が１対５の圧倒的１番人気。今年は短距離から更にマイラーのチャンピオンを目指してここをＢＣへの試走に選んできました。
そのランハッピーが逃げ切る構えでハナに立ちましたが、前半は後方２番手に待機した２番人気(９対２)のトムズ・レディー Tom’s Ready が一気に追い上げ、同じく４番手から伸びた３番人気(６対１)のアイアン・フィスト Iron Fist に半馬身差を付けての差し切り勝ち。３番手を進んだ４番人気(１２対１)のスキアヴァレルリ Schiavarelli が１馬身差で３着に入り、ランハッピーは更に１馬身差の４着に終わり、１マイル克服成らず。
ベルモントのベルデイムも制したダラス・スチュアート厩舎、ブライアン・ジョセフ・ヘルナンデス騎乗のトムズ・レディーは、７ハロンのウッディー・スティーヴンズ・ステークス(ＧⅡ)に勝っている３歳馬で、今年のケンタッキー・ダービーは１２着でした。前走キングズ・ビショップ(ＧⅠ)９着からの巻き返しです。
そして昨日は、サンタ・アニタ競馬場でもＧⅠ戦５連発の豪華版でした。全てが勝馬にＢＣへの出走権が与えられる、正にトライアル祭りでもあります。レース順に行くと、先ずフロントランナー・ステークス FrontRunner S (ＧⅠ、２歳、８．５ハロン)。ＢＣジュヴェナイルの対象レースで、 fast の馬場に７頭立て。デル・マーのフューチュリティーを制したクリムト Klimt が当然ながら１対５の圧倒的１番人気。
レースは３番人気(１１対１)のゴームリー Gormley が飛び出し、クリムトは最後方から。しかし逃げ馬との差が余りにも付き過ぎたこともあり、クリムトが懸命に逃げ馬を追いましたが、結局はゴームリーがクリムトに３馬身差を付けて逃げ切ってしまいました。４馬身半差で４番手を進んだ２番人気(７対２)のストレート・ファイア Straight Fire が３着。
ジョン・シレフス厩舎、これがこのレース４勝目というヴィクター・エスピノザ騎乗のゴームリーは、９月４日にデル・マーでデビュー勝ち(６．５ハロン、２着に４馬身４分の１差)したばかり。新馬からいきなりのＧⅠ挑戦で２連勝となりました。フロントランナーの勝馬はここ２年、アメリカン・フェイロー American Pharoah とナイクィスト Nyquist と何れも翌年のダービーを制しています。ゴームリーがこれに続くのか、クリムトが巻き返すのか、ＢＣに注目しましょう。
２つ目のオウサム・アゲン・ステークス Awesome Again S (ＧⅠ、３歳上、９ハロン)は、もちろんＢＣクラシックが対象。２頭が取り消して５頭立てとなり、スタートが切られる前からカリフォルニア・クローム California Chrome とドルトムント Dortmund のマッチレースの様相。前者が２対５の１番人気、後者は８対５の２番人気で、残る３頭は全て２５対１という脇役にすぎません。
当然ながらレースもシナリオ通り。逃げるカリフォルニア・クロームをドルトムントが半馬身差でマークする展開で、３番手以下は１０馬身以上の差が付けられていました。結局そのままカリフォルニア・クロームがドルトムントに２馬身４分の１差を付けて逃げ切り、脇役の中から３番手を進んだウイン・ザ・スペース Win the Space が差を詰めて４馬身半差の３着。レースとしては全く面白味のないものでした。
アート・シャーマン厩舎、ヴィクター・エスピノザ騎乗のカリフォルニア・クロームについては改めて付け加えることもないでしょう。今年のＢＣクラシックの中心馬で、３歳馬が何処まで肉薄できるかが見所と言えましょうか。もしカリフォルニア・クロームがＢＣクラシックに勝てば、パシフィック・クラシック、オウサム・アゲンとの三冠達成ということになり、１００万ドルのボーナスが支給されることにもなっています。
続いてはＢＣフィリー・アンド・メア・ターフのトライアルとなるロデオ・ドライヴ・ステークス Rodeo Drive S (芝ＧⅠ、３歳上牝、１０ハロン)。firm の芝コースに２頭が取り消して１２頭立て。クラシックとは一転してアメリカ代表は例年同様混戦模様です。ＧⅢ勝馬でビヴァリー・ディー・ステークス(芝ＧⅠ)で３着しているジペッサ Zipessa が２対１の１番人気。
２番人気(５対１)のアヴェンジ Avenge がポンと飛び出し、スローに落としての絶妙な逃げ。後続馬も懸命に差を詰めようとしましたが、結局は２番手を追走した本命ジペッサに４分の３差を保ったままの逃げ切り勝ち。３着も３番手を追走した６番人気(１０対１)のフレンジファイド Frenzified がそのまま１馬身４分の１差で流れ込み、典型的な行った行ったの競馬になってしまいました。
リチャード・マンデラ厩舎、フラヴィアン・プラット騎乗のアヴェンジは、前走ジョン・Ｃ・メイビー・ステークス(芝ＧⅡ)でＧ戦初勝利を記録した４歳馬で、その前のアローワンス戦から数えて３連勝。当然ながらＢＣを目指すことになるでしょうが、巧くスローの逃げに持ち込めるかがカギになりそう。
そしてゼニヤッタ・ステークス Zenyatta S (ＧⅠ、３歳上牝、８．５ハロン)。ＢＣディスタッフへの優先出走権が掛かりますが、僅か５頭立てとなったのは、当ブログの主役でもあるビホールダー Beholder の４連覇が掛かっているから。もちろん２対５の圧倒的１番人気に支持されています。しかし前回、クレメント・Ｌ・ヒルシュ(ＧⅠ)での対決でビホールダーを半馬身差で破ったステラー・ウインド Stellar Wind が今回も立ちはだかり、こちらは２対１で２番人気。
いつものようにハナを切ったビホールダー、今回もステラー・ウインドが執拗に絡み、第３コーナーからは完全に２頭のマッチレース。前回の勝利で一皮剝けたのか、今回もステラー・ウインドがビホールダーを首差抑えて前回のビデオ・テープを見るような結果に。３着は何と、１１馬身４分の３差が付いて、４番手を進んだ３番人気(９対１)でアルゼンチン産馬のヴィル・ドリ Vale Dori が入りました。
ジョン・サドラー厩舎、この日ハットトリックとなるヴィクター・エスピノザ騎乗のステラー・ウインドは、７月のクレメント・Ｌ・ヒルシュ、去年のサンタ・アニタ・オークスに続く３つ目のＧⅠ制覇。ディスタッフではなくクラシックに向かうのではないかと噂されているビホールダーでしたが連敗では黙っていないでしょう。ディスタッフで２強の３度目の対決が見られそうです。
やっと辿り着いた土曜日の最後は、シャンデリア・ステークス Chandelier S (ＧⅠ、２歳牝、８．５ハロン)。フロントランナーの牝馬版で、ＢＣジュヴェナイル・フィリーズが対象です。１頭が取り消して１１頭立て、８月デル・マーのデビュー戦を５馬身差で圧勝したザッパーカット Zapperkat が５対２の１番人気。
レースは１番枠から出た６番人気(９対１)のウイズ・オナーズ With Honors が逃げ、ザッパーカットは中団から早めに４番手進出。しかし２番手を追走した４番人気(７対１)のノーティッド・アンド・クオーティッド Noted and Quoted が第４コーナーで外から並び掛けると、粘るウイズ・オナーズに半馬身差を付けて優勝。ザッパーカットも追い上げましたが、更に３馬身４分の３差の３着に終わりました。
これがこのレース１０勝目となるボブ・バファート厩舎、同じく４勝目のラファエル・べハラノ騎乗のノーティッド・アンド・クオーティッドは、前走デル・マー・デビュタント(ＧⅠ)では４着に敗れていた馬。８月７日、２戦目のデル・マーで２着に９馬身半差を付けて初勝利を挙げ、次いで挑んだデビュタントが４着。これで４戦２勝、ステークス初勝利がＧⅠ制覇となります。
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