又してもオブライエンのワン・ツー
こんなタイトルばかりですが仕方ありません。今期ニューマーケット競馬場最後のＧ戦開催となるセザレウィッチ開催はＧ戦３鞍。全てエイダン・オブライエン厩舎、ライアン・ムーアが騎乗する馬が本命に推されましたが、勝ったのは１頭だけ。しかしそれがＧⅠ戦というところが如何にもオブライエンの管理馬たちで、連日のワン・ツー・フィニッシュとなっています。
この日の馬場は good 、所により good to firm という状態。レース順に取り上げていくと、先ず第３レースに組まれていたオータム・ステークス Autumn S (ＧⅢ、２歳、１マイル)は１０頭立て。１１対４の１番人気に支持されていたオブライエン厩舎の馬はザ・アンヴィル The Anvil で、未だ３戦未勝利ながら前走ロイヤル・ロッジ・ステークス(ＧⅡ)でベスト・オブ・デイズ Best of Days の首差２着していました。しかしこの時は最低人気、後方から追い込んで僅かに届かずという競馬でした。
ロイヤル・ロッジでも逃げた４番人気(８対１)のモンタテール Montataire が今回もスタンド側を逃げ、ザ・アンヴィルも前走同様後方から。しかし２番手に付けた６番人気(１２対１)のベスト・ソリューション Best Solution が１ハロン地点から先頭に立つと、後方から追い込む８番人気(１６対１)のザインホム Zainhom に２馬身差を付けて優勝。ザ・アンヴィルも追い上げましたが、今回は更に２馬身差の３着に終わりました。
ベスト・ソリューションはベスト・オブ・デイズと同じゴドルフィンの所有馬で、こちらはサイード・ビン・スロール厩舎、ウイリアム・カーソン騎乗。ウインザーの６ハロンでデビューして３着し、２走目のグッドウッド６ハロンで初勝利。そのあとトルコのＧⅢ戦(６ハロン)に遠征して３着という変わった経歴の持ち主で、続く前走２週前のニューマーケットで行われたトトソルズ・ステークス(ＧⅢ)では４着に終わっていました。
このあとレーシング・ポスト・トロフィーに追加登録してＧⅠレヴェルに初挑戦し、来年のクラシックを目指す予定。２０００ギニーに３３対１のオッズが出されました。
第４レースに組まれていたのが２歳馬ＧⅠ戦のデューハースト・ステークス Dewhurst S (ＧⅠ、２歳牡牝、７ハロン)。ここは７頭が参戦し、既にナショナル・ステークスでＧⅠホースとなっているオブライエン/ムーアのチャーチル Churchill が８対１１の断然１番人気。ここは勝てるかというより、どんな勝ち方をするかが見所でしょうか。
ナショナル・ステークスでもチャーチルのペースメーカーを務めた最低人気(６６対１)のランカスター・ボンバー Lancaster Bomber が今回もペースメーカー、スタンド側を予定通り逃げます。４番手に付けたチャーチルが追い出しにかかり、いつもながら追ってズブい面も見せながら、最後はエンジンが掛かると格の違いを見せ付けて２着に１馬身４分の１差を付けて連勝記録を「５」に伸ばしました。
その２着争い、後方から４番人気(８対１)のブルー・ポイント Blue Point 、６番人気(１６対１)のサンダー・スノー Thunder Snow 等がチャーチルに挑みましたが、何とペースメーカー役のローカスト・ボンバーが差し返す渋太さを見せ２着。凱旋門賞・フスリーズ・マイルに続いてＧⅠ戦３連続でオブライエン師のワン・ツー・フィニッシュとなってしまいました。但しチャーチルはガリレオ Galileo 産駒なれど、今回の２着馬の父はウォー・フロント War Front です。半馬身差で最後はスタミナ切れとなったブルー・ポイントが３着。
オブライエン師はこれで今シーズンのＧⅠ戦２０勝目、デューハーストも５勝目となります。繰り返すまでもなくチャーチルは７月にタイロス(ＧⅢ)、８月フューチュリティー(ＧⅡ)、９月ナショナル(ＧⅠ)と勝ち続け、これでＧⅠ戦２勝目。前走で５対２に上がった２０００ギニーのオッズは、これで６対４へと更に上昇、来年最初のクラシックの本命としての地位を更に確固なものとしました。去年と同じ道を歩んだエア・フォース・ブルー Air Force Blue の前例があって予断は許しませんが、来年の牡馬クラシックはチャーチルを中心に展開することは間違いないでしょう。
一方、一時はチャーチルの牙城を崩すかに見えたゴドルフィンのブルー・ポイントでしたが、明らかに最後の１ハロンはスタミナの限界を感じさせる走り。こちらは躊躇うことなくコモンウェルス・カップを目指すことになります。
ニューマーケット最後のＧ戦は、最終第７レースとして行われたダーレー・ステークス Darley S (ＧⅢ、３歳上、１マイル１ハロン)。ここでも５対２の本命は、ほぼ１年振り、３歳としての初戦を迎えるヨハンネス・フェルメール Johannes Vermeer 。２歳終戦のクリテリウム・インターナショナル(ＧⅠ)を制して冬場はオブライエン厩舎のクラシック候補の１頭でしたが、調整に問題があったのか、ここまで休養していました。
ダッシュ良く４番人気(８対１)のマフリーハ Muffri’Ha が飛び出しましたが、直ぐに５番人気(９対２)のカスタム・カット Custom Cut がスタンド側に切れ込んでの逃げ。一旦３番手に控えたマフリーハが再び脚を伸ばし、２番手を追走していた２番人気(３対１)のキャリー・オン・デリック Carry On Deryck に１馬身半差を付ける小波乱となりました。後方２番手から追い上げたヨハンネス・フェルメールは更に１馬身半差の３着で、久々の実戦としては先に期待が持てる好走だったと言えるでしょう。
ウイリアム・ハッガス厩舎、パット・コスグレイヴ騎乗のマフリーハは、これがＧ戦初勝利となる４歳牝馬。ここまでＧ戦は３歳時にドンカスター競馬場で挑戦したセプター・ステークス(ＧⅢ)での２０頭立て７着のみでしたが、二度目の挑戦での金星。先週のニューマーケットで１マイルのハンデ戦に勝ったのに続く２連勝となりました。
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