キーンランド秋開催の開幕日
１０月７日から２９日まで、３週間のキーンランド短期開催が行われます。馬産のメッカ、ケンタッキー州は春のチャーチル・ダウンズでダービーが行われますが、それに先立って行われるのがキーンランドの春開催。
それに対し秋のケンタッキーはチャーチル・ダウンズから始まり、キーンランドへ。以前は夫々の春秋開催で１年のスケジュールを終えていましたが、現在はキーンランドに続いてチャーチルで第２の秋開催があり、ダービーと並ぶ名物レースのクラーク・ハンデはそこでの施行となります。
そのキーンランド競馬場、オープニングの昨日からほぼ毎日のようにＧ戦が行われますが、初日のＧ戦は２鞍。何れも fast のダート・コースで行われました。共に勝馬にはＢＣへの優先出走権が与えられます。
先ずフェニックス・ステークス Phoenix S (ＧⅡ、３歳上、６ハロン)はＢＣスプリントの対象レースで、今年からＧⅡに昇格されました。７頭が出走し、先週ベルモントのヴォスバー・ステークス(ＧⅠ)を泥んこ馬場で回避したエー・ピー・インディアン A.P.Indian が２対５の１番人気。他馬より４ポンド思い負担重量ですが、ここはＧⅠ２連勝中の実績がモノを言いそう。
最低人気(２７対１)のザ・グレイト・ウォー The Great War が逃げ、大本命は４番手で虎視眈々。２番手を進んだ３番人気(６対１)のリムジン・リベラル Limousine Liberal が直線で先頭に立ちましたが、外から追い上げたエー・ピー・インディアンが馬体を合わせるようにゴール。最後はハナ差ながらリムジン・リベラルを抑えて人気に応えました。３馬身半差で後方２番手から追い込んだ３番人気(９対２)のエイミーズ・フラッター Ami’s Flatter が３着。勝時計１分８秒４３はトラック・レコードでした。
アルノー・ドゥラクール厩舎、ジョー・ブラーヴォ騎乗のエー・ピー・インディアンは、去年のこのレースはランハッピーの６着。そのランハッピーがそのままＢＣスプリントも連勝した時のタイムを、今回エー・ピー・インディアンが破ったことになります。６歳になった今期、６月のベルモント・スプリント・チャンピオンシップ(ＧⅡ)、７月にはヴァンダービルト(ＧⅠ)、８月のフォアゴ(ＧⅠ)と続いてＧ戦４連勝。もちろん次走はＢＣスプリントになります。
初日のもう一鞍は、ＢＣジュヴェナイル・フィリーズの出走権を掛けたアルシバイアディーズ・ステークス Alcibiades S (ＧⅠ、２歳牝、８．５ハロン)。１４頭と頭数が揃い、９月１０日にアーリントン＝ワシントン・ラッシー(一般ステークス)を勝ったディアデュラ Diadura が７対２の１番人気。
レースは５番人気(８対１)のキャロライン・テスト Caroline Test の逃げで始まりましたが、３番手に付けた７番人気(１２対１)のダンシング・ラグズ Dancing Rags が直線入口で抜け出し、後方３番手から追い込む２番人気(９対２)のダディーズ・リル・ダーリング Daddys lil Darling に１馬身差を付けて優勝。２馬身差で６番人気(１１対１)のファン Fun が３着に入り、ディアデュラは１０着惨敗に終わりました。
グレアム・モーション厩舎、エンジェル・クルーズ騎乗のダンシング・ラグズは、８月５日にローレルの芝コースでデビューして３着。２走目の９月１７日、同じローレルで２番手から抜け出して初勝利を挙げ、これが３戦目、いきなりのＧⅠ戦も初勝利となります。ＧⅠ戦初勝利は騎乗したクルーズも同じでした。またこのレースはケンタッキー・オークスのポイント対象でもあり、４着馬までが夫々のポイントを獲得しています。父は今年の２歳が初産駒のユニオン・ラグズ Union Rags で、産駒のＧⅠ勝利はデル・マー・デビュタントのユニオン・ストライク Union Strike に次いで早くも２頭目となりました。
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