２０１６クレイヴァン開催３日目
今年から３日間開催になったニューマーケット競馬場のクレイヴァン・ミーティング、最終日の昨日は２鞍のＧ戦が行われました。馬場は３日間共に good to soft 。
先ず短距離路線の幕開けを告げるアバーナント・ステークス Abernant S (ＧⅢ、３歳上、６ハロン)は１頭が取り消して１１頭立て。去年は２日目に組まれていたレースです。
３歳馬の参戦は無く４歳から９歳までのスプリンター、去年９月のベットフレッド・スプリント・カップ(ＧⅠ)３着がメンバー中では最も高く評価されたマジカル・メモリー Magical Memory が３対１の１番人気。
最低人気(５０対１)のステッパー・ポイント Stepper Point が逃げましたが、ゴールでは５頭が横一線に並ぶ大混戦。写真判定の結果、本命のマジカル・メモリーが６番人気(１０対１)のトゥーピ Tupi に首差で優勝し、更に首差で４番人気(７対１)のマトムー Mattmu が３着。
そのあとはハナ差で８番人気(１６対１)のエオラス Aeolus が入り、頭差の５着には５番人気(９対１)のマーレク Maarek が食い込んでいました。１着から３着までは何れも先行していた馬たちですが、目立ったのは追い込んで４・５着に入った２頭でしょうか。
マジカル・メモリーはチャールズ・ヒルズ厩舎、ランフランコ・デットーリ騎乗の４歳せん馬で、これがＧ戦は初勝利。上記の様に昨シーズンの終戦となったベットフレッド・スプリント・カップがそれまでの最高のレースで、その前にはグッドウッドの伝統あるハンデ戦、スチュワーズ・カップを制していました。
ヒルズ師によれば同馬は未だ１００％仕上がっていたわけではなく、最後はバテ気味だった由。せん馬でもあることからシーズンはこの先も長く、シーズン末には海外のＧⅠ戦を目標にするとのことで、次走はヨークのデューク・オブ・ヨーク・ステークスになるとのことでした。
開催最後のＧ戦は、文字通りクレイヴァン・ステークス Craven S (ＧⅢ、３歳牡せん、１マイル)。去年までは牝馬にも出走権がありましたが、そもそも牝馬が参戦することはほとんど無く、今年は牡馬とせん馬に限定。６頭が出走し、去年のレーシング・ポスト・トロフィー(ＧⅠ)で３着と初黒星を喫したファウンデーション Foundation が４対６の断然１番人気。前走は大きな不利があっての敗戦だけに、冬場の２０００ギニー本命に挙げられている同馬の走りに注目が集まっていました。この開催で絶好調のジョン・ゴスデン厩舎、デットーリ騎乗。
スタートから先手を取ったのは５番人気(２５対１)のスティール・オブ・マドリッド Steel of Madrid でしたが、２ハロン地点からは最低人気(３３対１)のトニー・カーティス Tony Curtis が先頭。これを直後で見ていたファウンデーションが残り２ハロンで抜け出して楽勝かに見えましたが、後方で我慢していた２番人気(９対２)のストーミー・アンタルティック Stormy Antartic の末脚が爆発、残り１ハロンで大本命を外から交わすと、ファウンデーションに２馬身半の決定的な差を付けて優勝。半馬身差で４番人気(１２対１)のショーグン Shogun が３着で流れ込みました。
勝ったストーミー・アンタルティックはエド・ウォーカー厩舎、ジョージ・ベーカー騎乗で、陣営でも本命馬に大差を付けて勝つとは思っていなかった様子。去年はウインザーとアスコットで２着を続け、サンダウンの７ハロンで初勝利。続くニューバリーの１マイル戦を連勝してフランスに遠征、ＧⅠ戦のクリテリウム・インターナショナルでヨハンネス・フェルメール Johannes Vermeer に頭差２着で惜敗していました。
ＧⅠ２着という実績もあり、これがＧ戦初勝利。１６日後に迫った２０００ギニーのオッズは４０対１から１４対１に上がりましたが、ウォーカー師は本番でも雨が降って欲しいとコメント。決して重馬では無いそうですが、速い馬場は未知数とのことです。
一方ファウンデーションのゴスデン師は、敗戦にもレース内容には満足の様子。元々２０００メートルが最適の馬と考えているようで、２０００ギニーはパスして次走はダンテ・ステークスとの意向だそうです。狙いはダービーでしょうか。
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