残念凱旋門賞
凱旋門賞から中１週、シャンティー競馬場ではコンセイユ・ド・パリ賞 Prix du Conseil de Paris (ＧⅡ、３歳上、２４００メートル)が行われました。以前はコンセイユ・ミュニシパル賞として知られてきましたが、その設立は凱旋門賞より遥かに古く１８９３年のこと。
フランスが未だ鎖国競馬を行っていた時代、パリ大賞典に続く第２の国際レースとして名声を確立していたのがこのレースで、言わば凱旋門賞の元祖でもありました。１９２０年に第１次世界大戦の終結を祝して凱旋門賞(当時はレース名をヴィクトワール賞にするという案もありましたが)が誕生すると、ミュニシパルは１週間後に移動。更に現在の２週後に設定されて今日に至っています。
凱旋門賞から中１週での同じ条件とあって、俗に残念凱旋門賞、あるいは断念凱旋門賞として知られているのはご承知の通り。
以上歴史にも触れちゃいましたが、今年は soft の馬場に６頭が出走し、凱旋門賞に参戦した馬が１頭出走してきたので、長々とレースの由来を紹介してきたわけであります。
その１頭が、凱旋門賞で６着と健闘した４歳馬のワン・フット・イン・ヘヴン One Foot in Heaven 。えっ、そんな馬出ていたっけ、なんて言っちゃいけませんヨ。確かにオッズは１００対１でしたが、ハーザンド Harzand やマカヒキよりずっと前でゴールしていたのですから、ここは９対１０の２倍を切る１番人気。既にＧⅡ戦(シャンティー大賞典)に勝っているので４ポンドのペナルティーを背負ってはいましたが、他馬とは実績が違います。
英国から挑戦した３番人気(４３対１０)のバークシャー Berkshire が思い切った逃げを打ち、一時は後続に１５馬身差の大逃げ。しかしさすがに力尽き、２番手を追走していた５番人気(１８対１)のサクリファイス・マイ・ソウル Sacrifice My Soul が残り２ハロンで先頭。それも束の間、今度は２番人気(１６対５)のティベリアン Tiberian があと３００メートルの地点で先頭に躍り出ましたが、中団で待機していた本命ワン・フット・イン・ヘヴンが本領を発揮、ティベリアンを短首差ながら捉えて凱旋門賞６着が伊達ではないことを証明して見せました。
５馬身の大差が付いて、後方２番手から追い込んだ４番人気(２３対５)のナウ・ウィー・キャン Now We Can が３着。勝馬と２着馬は首差でしたが、４ポンドの斤量差を考えれば２馬身ほどの実力差はあるでしょう。
勝ったワン・フット・イン・ヘヴンは、このレース６勝目となるアラン・ド・ワイヤー＝デュプレ師の管理馬で、騎乗したクリストフ・スミオンは２勝目。歴代最多調教師は８勝のアンドレ・ファーブルです。
デビューが３歳と遅く、２戦目にリヨンで勝ってその年は３戦２勝。今期４歳時は、やはり２戦目にメゾン＝ラフィットのリステッド戦に勝ってからはデドーヴィル賞(ＧⅢ)、シャンティー大賞典と３連勝し、サン＝クルー大賞典でＧⅠ戦に挑戦するも６着。秋はフォア賞(ＧⅡ)４着(と言っても４頭立て)をステップに凱旋門賞に参戦していました。これが通算で６勝目、Ｇ戦も３勝目となります。
注目したいのは、母がプライド Pride であること。プライドは２００６年の凱旋門賞でディープインパクト(３着入線、後に使用禁止薬物が検出されたため失格)に２馬身先着してレイル・リンク Rail Link とは首差の２着だった馬。そのあと中１週でチャンピオン・ステークス(当時はニューマーケット競馬場)を制したあの牝馬です。ワン・フット・イン・ヘヴンは如何にも奥手、来年の凱旋門賞ではもっと上、５着以内に来たとしても驚くことじゃないでしょう。
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