雨のデル・マー
感謝祭から４日連続でＧ戦が行われてきた１１月最終週のアメリカ競馬、最終日の日曜日はデル・マー競馬場で２鞍のＧ戦が組まれていました。
しかしながら前日の雨で芝コースは悪化、結局第６レースに予定されていたセシル・Ｂ・デミール・ステークス Cecil B. DeMille S (芝ＧⅢ、２歳、８ハロン)は、芝からダート・コースに変更。これに伴ってＧⅢも剥奪されてしまいました。
ということで、Ｇ戦ではなくなった当レースは簡単に結果だけ。馬場の変更に伴って２頭が取り消して７頭立て。サンタ・アニタで新馬勝ちし、前走芝の短距離一般ステークスで４着だったソード・ファイター Sword Fighter が１番人気。
しかし優勝は５番人気(６対１)のターム・オブ・アート Term of Art で、１馬身４分の１差で６番人気(１２対１)のヴェンディング・マシーン Vending Machine が２着。４分の３馬身差で人気のソード・ファイターは３着に終わっています。
ターム・オブ・アートはダグ・オネイル厩舎、ジョセフ・タラモ騎乗で、３戦目にサンタ・アニタで未勝利を脱し、前走はＢＣジュヴェナイルに挑戦して９着でした。
事実上この日唯一のＧ戦となったのがネイティヴ・ダイヴァー・ハンデキャップ Native Diver H (ＧⅢ、３歳上、９ハロン)。こちらは本来ダート・コースのＧ戦で、登録していた７頭が全て出走。皮肉なことに、最近は専ら芝コースのＧ戦を連勝し、前走もＢＣマイル(芝ＧⅠ)で３着だったミッドナイト・ストーム Midnight Storm が８対５の１番人気。
大外、と言っても７番枠からスムースに出たミッドナイト・ストームが馬也のまま先頭に立ち、一瞬たりとも前を譲ることなく逃げ、３頭が雁行するように進んだ２番手グループから抜けた４番人気(５対１)のポイント・バイパー Point Piper に７馬身４分の３差を付けるぶっちぎりの逃げ切り勝ちでした。頭差で後方２番手から追い上げた３番人気(９対２)のＧⅠ馬ハード・エーシズ Hard Aces が３着。
フィリップ・ダマト厩舎、マイク・スミス騎乗のミッドナイト・ストームは、これがＧ戦６勝目となる５歳牡馬。ここ１１戦でダート・コースを走ったのは、去年８月に最下位に終わったパシフィック・クラシック(ＧⅠ)のみ。ＢＣに挑む前３戦は、６月サンタ・アニタのシューメーカー・マイル(芝ＧⅠ)、７月デル・マーのエディー・リード・ステークス(芝ＧⅡ)、８月もデル・マー・マイル(芝ＧⅡ)とＧ戦３連勝していました。３歳時のデル・マー・ダービー(芝ＧⅡ)、４歳時のシービスケット・ハンデ(芝ＧⅡ)も勝っていますが、ダートのＧ戦は初勝利となります。
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