滅茶苦茶になった２０１６年のアメリカ競馬
時差の関係で未だ大晦日のアメリカ競馬、今年最後のＧ戦は１２月３１日のサンタ・アニタ競馬場になりました。前回のレポートで冬開催初日が２０１６年最後のＧⅠ戦だと書いてしまいましたが、何と大晦日にもＧⅠ戦があったんですねぇ～。
それが去年までは春に行われていたアメリカン・オークスで、今年は５月に行われないまま時が過ぎ、気が付いてみれば“未だやってないじゃん”ということになったのでしょうか。何とか駆け込み開催になったような感じ。所が天は皮肉なもので、２０１６年の締めくくりは大雨、結局２鞍予定されていた芝コースのＧ戦は一鞍がダートに変更されＧ戦も剥奪。ＧⅠのオークスは何とか距離を短縮して芝コースを死守しで面目を保ち、目出度く１年を終えることになりました。
そんなわけですから、この日のＧ戦で予定通り行われたのはミッドナイト・リュート・ステークス Midnight Lute S (ＧⅢ、３歳上、６．５ハロン)一鞍だけでした。といってもこのレース、今年は既に１月２日に行われており、これに続いて今年２回目の施行。カリフォルニア州の競馬に対する姿勢が疑われるようなプログラム改変(改悪か)じゃありませんか。馬場は sloppy 、最初から登録も５頭だけという小頭数で、前走デル・マーのアローワンス戦を６馬身半差で圧勝したセント・ジョー・ベイ St. Joe Bay がイーヴンの１番人気。
そのセント・ジョー・ベイが逃げてペースを作りゴール寸前までリードを保っていましたが、前半は大きく置かれていた４番人気(５対１)のソリッド・ウェイジャー Solid Wager が前４頭の外から猛追、本命馬と鼻面を並べた所がゴールでした。写真判定の結果、２頭が同着での優勝。１馬身４分の１差で４番手を追走していた最低人気(８対１)のタフ・サンデイ Tough Sunday が３着でした。
１・２着は共にピーター・ミラー厩舎の馬で、本命馬にはケント・デサーモ、後方一気に急襲した馬にはヴィクター・エスピノザが騎乗していました。共にせん馬で、セント・ジョー・ベイはこれがステークス初勝利となる４歳馬。一方ソリッド・ウェイジャーは５歳馬で、去年と今年デル・マーの一般ステークス(ケーリー・グラント・ステークス)を連覇しており、Ｇ戦は初勝利となります。
続いては、去年もアメリカＧ戦のトリを務めていたロバート・Ｊ・フランケル・ステークス Robert J. Frankel S (芝ＧⅢ、３歳上牝、９ハロン)が組まれていましたが、大雨のためダートに変更。Ｇ戦も剥奪されたので結果だけを簡単に紹介しておきます。当初は８頭が登録していましたが半数の４頭が取り消して４頭立て。
ＧⅢ勝馬で１番人気(７対５)に支持されていたケリ・ベル Keri Belle が大差のしんがり負けとなる波乱で、３番人気(５対２)のグッドイヤーフォーロージズ Goodyearforroses が逃げ切り勝ち。２・３歳時はイギリスで走っていたヨーロッパ血統の４歳馬で、今年からカナダに転戦。アローワンス戦に２勝、ウッドバインの一般ステークス(フレーミング・ペイジ・ステークス)に勝っており、アメリカでの勝利はこれが初体験です。勝利調教師はリチャード・バルタス、勝利騎手はコーリー・ナカタニでした。
最後にアメリカン・オークス American Oaks (芝ＧⅠ、３歳牝、９ハロン)。最初に書いたように、去年は５月３０日に施行されていたもの。大晦日になってオークスは笑えますが、衰退するアメリカ競馬を象徴するよう。トランプ大統領になってアメリカ競馬はどのように変化していくのでしょうか。本来の１０ハロンはスタートで滑って危険と判断され、距離を１ハロン短縮しての施行。この距離はスターティング・ゲートがダートコースに置かれているためスタートで滑る心配はなく、少し行って芝コースに入ります。馬場の発表は good 、１頭が取り消して１２頭立てとなり、前走メイトリアーク・ステークス(芝ＧⅠ)３着のステイズ・イン・ヴェガス Stays in Vegas が５対２の１番人気に支持されていました。
レースはジョイント２番人気(４対１)のサッシー・リトル・ライラ Sassy Little Lila の逃げで始まり、ゴール寸前まで粘りましたが、前半は後方４番手に控えていた４番人気(９対２)のデックド・アウト Decked Out が直線では大外から急襲し、逃げ馬に並び掛けたところがゴール。レース内容は同着となったミッドナイト・リュートとそっくりな経過でしたが、こちらは奢侈な判定の結果、デックド・アウトがサッシー・リトル・ライラをハナ差で差し切っていました。４番手追走から内ラチ沿いを伸びた６番人気(１７対１)のレディー・ヴァラー Lady Valeur が半馬身差で３着に食い込み、人気のステイズ・イン・ヴェガスは２番手追走も馬場に泣いたか、７着敗退。
キース・デサーモ厩舎、ケント・デサーモ騎乗のデックド・アウトは、４月サンタ・アニタのプロヴィデンシア・ステークス(芝ＧⅢ)に続くＧ戦２勝目でＧⅠ戦初制覇。４月からは７戦連続でＧ戦を戦ってきており、７月のベルモント・オークス(芝ＧⅠ)は９着、８月にはデル・マー・オークス(芝ＧⅠ)で２着とステイズ・イン・ヴェガスに先着していましたが、前走ロデオ・ドライヴ・ステークス(芝ＧⅠ)で１２着と大敗し、人気を落としていたものです。今年のＧ戦締め括り、そしてＧⅠ戦のトリもデックド・アウトが締めることになりました。
これで２０１６年のアメリカ競馬も全て紹介してきましたが、どうも体調が回復しません。来年からはブログの記事を短くする予定。競馬の記事は全体的に減るかもしれませんが、悪しからず・・・。
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