ダービー以外のチャーチル・ダウンズ競馬場Ｇ戦
５月第１土曜日のチャーチル・ダウンズ競馬場はダービー・デイ、既にクラシックについては速報で紹介しましたから、この記事はそれ以外の５レース、全てダービーの前座となるＧ戦をレース順に取り上げるものです。
先ずは第６レースとして行われたチャーチル・ディスタッフ・ターフ・マイル Churchill Distaff Turf Mile (芝ＧⅡ、４歳上牝、８ハロン)。firm の芝コースに９頭立て。去年のジェニー・ワイリー・ステークス(芝ＧⅠ)の勝馬センター・コート Centre Court が７対５の１番人気。今年のジェニー・ワイリーは５着でしたが、その前にハネー・フォックス・ステークス(芝ＧⅡ)を２連覇している実績は格上です。
ダービー・デイとあって観客は大入り、その熱気に驚いたのかアブソリュート・クラッカーズ Absolute Crackers がゲートをこじ開けて出てしまうアクシデントがあってゲート・インのやり直し。４番人気(７対１)のアイム・オールレディー・セクシー I’m Already Sexy が後続を３馬身引き離しての大逃げを打ちます。流石に一杯になった逃げ馬に替って５番人気(８対１)のエフィー・トリンケット Effie Trinket が一旦は先頭に立ちましたが、後方２番手から追い込む最低人気(３６対１)のデイム・マリー Dame Marie が外から抜けた所に、５番手から内ラチ一杯を衝いて伸びた３番人気(５対１)のコーヒー・クリック Coffee Crique が半馬身捉えた所がゴールという目まぐるしい展開。更に１馬身４分の３差でエフィー・トリンケットが３着に入りました。センター・コートは最後方から伸びるも５着まで。
ブライアン・リンチ厩舎、ハヴィエル・カステラノミッドナイト・騎乗のコーヒー・クリックは、去年Ｇ戦に４回挑戦しましたが３回はカナダのＧ戦。そのうちＧⅢのセレーヌ・ステークスに勝っていましたが、アメリカ本土のＧ戦は今回が初勝利です。前走はガルフストリーム・パークで芝１マイルのアローワンス戦に勝っての参戦でした。
続いて第７レースのフマーナ・ディスタッフ・ステークス Humana Distaff S (ＧⅠ、４歳上牝、７ハロン)。この日行われる３鞍のＧⅠ戦の第一弾です。ダービー・レポートでは触れませんでしたが、ダート・コースは fast 、２頭が取り消して６頭立て。ＢＣフィリー・アンド・メア２着馬で、前走キーンランドのポリトラックでマディソン・ステークス(ＧⅠ)を制したジュディー・ザ・ビューティー Judy the Beauty が６対５の１番人気。
レースは久し振りの実戦となる２番人気(８対５)のミッドナイト・ラッキー Midnight Lucky が好スタートから先手を取り、圧巻の逃げ切り勝ち。２着には最後方から最低人気(２１対１)のストリート・ガール Street Girl が追い込みましたが、勝馬とは４馬身半差が付いていました。ミッドナイト・ラッキーは最後は抑えていましたから、着差以上に余裕があったのでしょう。半馬身差で３番人気(６対１)のシャージンガー Sherzinger が３着に入り、ジュディー・ザ・ビューティーは前走から３か月と間隔が詰まっていたことが敗因か、２番手追走も４着に沈んでいます。
このレースは２００６年のプッシ―キャット・ドール Pussycat Doll 以来２度目となるボブ・バファート厩舎、前日オークスを制したロージー・ナプラヴニク騎乗のミッドナイト・ラッキーは、去年のエイコーン・ステークス(ＧⅠ)を制して以来となる１１か月の休み明け。その前のケンタッキー・オークスは５着でしたが、そのスピードは衰えていませんでした。このあとの予定は馬の状態を見てということでしょうが、最終的にはＢＣからチャンピオン・スプリンターを目指すことになるでしょう。
第８レースはアメリカン・ターフ・ステークス American Turf S (芝ＧⅡ、３歳、８．５ハロン)。ダービーに行けなかった、いや行かなかった３歳馬が芝で争う一戦で、１頭が取り消して１０頭立て。４月４日にキーンランドで行われたぽトラックのトランシルヴァニア・ステークス(ＧⅢ)はメダル・コート Medal Court が勝ちましたが、この馬はダービーに参戦(結果は８着)しましたが、その時２着だったピコッツァ Picozza が３対１の１番人気。
そのピコッツァはスタートで隣と接触するアクシデントがありましたが、やや強引に逃げるクラフツマン Craftsman の３番手に付ける展開。５番手に付けていた２番人気(４対１)のストーミング・インティ Storming Inti が抜け出して逃げ込み態勢に入りましたが、前半後方３番手を進んでいた５番人気(６対１)のグローバル・ヴュー Global View が馬７頭分の大外から鋭く伸び、ゴール直前でストーミング・インティを首差交わして快勝。典型的な差し馬の競馬になりました。２馬身４分の１差で３番人気(５対１)の一角コーシェント Quotient が３着に入り、ピコッツァは前半の無理が響いたか７着敗退。
トーマス・プロクター厩舎、ゲーリー・スティーヴンス騎乗のグローバル・ヴューは、世界的種牡馬ガリレオ Galileo 産駒。その末脚がＧⅠ級であることをスティーヴンス騎手が保証しています。去年１１月にハリウッドでジェネラス・ステークス(芝ＧⅢ)に勝っており、前走トランシルヴァニアでは７着に終わっていた馬。やはり芝コースでこそ本領を発揮するタイプでしょう。
次は第９レースのチャーチル・ダウンズ・ステークス Churchill Downs S (ＧⅡ、４歳上、７ハロン)。１１頭立て、メトロポリタン・ハンデ(ＧⅠ)勝馬で、カーター・ハンデ(ＧⅠ)でも２度２着している格上のサハラ・スカイ Sahara Sky が５対２の１番人気。
２番人気(３対１)のデラウニー Delaunay とフォーリング・スカイ Falling Sky が先頭を争い、サハラ・スカイは後方３番手。しかし直線は５番手から抜けた５番人気(１０対１)のセントラル・バンカー Central Banker と、６番手から外を伸びてきた３番人気(９対２)のシェイキン・イット・アップ Shakin It Up の一騎打ち。最後は内のセントラル・バンカーがシェイキン・イット・アップを頭差抑える波乱となりました。１馬身４分の３差で同じく３番人気のクリアリー・ナウ Clearly Now が３着に追い込んでいます。サハラ・スカイは後方のまま７着敗退。
アルバート・ストール厩舎、コーリー・ナカタニ騎乗のセントラル・バンカーは、これがＧ戦初勝利。チャーチル・ダウンズは一昨年の１０月、４戦目で勝っており、今回で２戦２勝と縁起が良いコースになりました。去年１２月末にマリブー・ステークス(ＧⅠ)で今回一騎打ちとなったシェイキン・イット・アップの２着しており、今期初戦の前走カーター・ハンデは６着、その時先着していたサハラ・スカイとの雪辱も果たした形です。
ダービー前のＧ戦は、これまた最高格のターフ・クラシック・ステークス Turf Classic S (芝ＧⅠ、４歳上、９ハロン)。１０頭が出走し、２年連続年度代表馬のワイズ・ダン Wise Dan が１対２の圧倒的１番人気。相手探しの一戦という評価でした。
しかしワイズ・ダン、今回はヒヤリとさせられる場面がありました。先ずは最初のスタンド前で、内から先頭に立ったブライト・ソート Bright Thought と、外から２番手に押し上げてきたスカイリング Skyring の間に挟まれて馬がカッとなった様子。鞍上ジョン・ヴェラスケスが懸命に宥めて３番手に待機します。直線で先行２頭を外から交わして先頭に立ったワイズ・ダンでしたが、４番手でマークしていた２番人気(７対１)で去年のハリウッド・ダービー(芝ＧⅠ)勝馬のシーク・アゲン Seek Again が内からスルスルと伸び、頭差まで追い詰めた所がゴール。それでも何とか凌いだ辺りが年度代表馬の貫録でしょうか。１馬身４分の１差で４番人気(１０対１)のボアステラス Boisterous が３着。
チャールズ・ロプレスティ師が管理するワイズ・ダンについては解説無用でしょう。ターフ・クラシックは２８年の歴史で、アインシュタイン Einstein (２００８年と２００９年)に次ぐ２頭目の連覇達成、ＧⅠは何と１０勝目で、今期もメイカー・マイルに続いて２勝目となります。３年連続年度代表馬を狙うシーズンですね。
以上がチャーチル・ダウンズで行われたダービー・デイのＧ戦。残るベルモントとサンタ・アニタは稿を改めることにしましょう。
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