Ｇ戦初制覇２題
６月１９日、日曜日のアメリカ競馬はＧ戦２鞍。三冠も終え、舞台は夏競馬に移りつつあります。これは日本と同じ。
先ずモンマス・パーク競馬場のペガサス・ステークス Pegasus S (ＧⅢ、３歳、８．５ハロン)。創設された当初はベルモント・ステークスの勝馬や三冠レースで活躍した馬、例えばブライアンズ・タイム Brian’s Time も勝ってＧⅠ戦にランクされたこともありましたが、現在は同競馬場で７月末に行われるハスケル国際(ＧⅠ)の前哨戦としての位置付けに落ち着いています。
fast の馬場に７頭立て。前走ベルモントでピーター・パン・ステークス(ＧⅡ)に勝って３戦３勝、ベルモントを回避してここに照準を定めたユニファイド Unified が１対５の断然１番人気。ここをステップにハスケルでクラシック馬を迎え撃つ計画です。
レースは５番人気(１５対１)のサラトガ・ジャック Saratoga Jack が飛ばし、ユニファイドは３番手追走。しかしペースが速過ぎたか、コーナーを二度回る競馬が初体験だったか、大本命が失速。替って前半は最後方に待機した２番人気(６対１)のドネガル・ムーン Donegal Moon が内ラチ沿いにスルスルと順位を上げ３番手で直線、３番手追走から一旦先頭に立った３番人気(同じ６対１)のオウサム・スルー Awesome Slew を外から捉えると、後方３番手から外を通って追い込む６番人気(２９対１)のイクスティンクト・チャーム Extinct Charm を１馬身４分の１差抑えて優勝。首差で内ラチ沿いを粘ったオウサム・スルーが３着に粘り、ユニファイドは５着に沈んで初黒星を喫しました。
トッド・プレッチャー厩舎、ジョー・ブラーヴォ騎乗のドネガル・ムーンは、昨年秋のキーンランドで初勝利。今年３月にはパークス・レーシングでアローワンス戦に勝って２勝目を挙げ、ブルー・グラス・ステークス(ＧⅠ)に挑戦するも８着。前走５月２１日の一般ステークス(サー・バートン・ステークス)４着からの逆転劇でした。これが３勝目(１１戦)で、もちろんＧ戦は初勝利。騎乗したブラーヴォは、前日チャーチルでブレイドスター Bradester に騎乗してスティーヴン・フォスター(ＧⅠ)を制しており、連日のＧ戦勝ちとなりました。
一方、サンタ・アニタ競馬場では３歳牝馬の芝戦、ハネムーン・ステークス Honeymoon S (芝ＧⅡ、３歳牝、９ハロン)。去年は５月３日、ケンタッキー・ダービーの前日に行われましたが、今年はクラシックを終えてからのスケジュールです。firm の馬場に１頭が取り消して９頭立て。前走サンタ・アニタでセニョリータ・ステークス(芝ＧⅢ)をハナ差で制してＧ戦初勝利を挙げたステイズ・イン・ヴェガス Stays in Vegas が３対１で１番人気。同じ３対１に３頭、４番人気も７対２と拮抗した混戦です。
７番人気(１９対１)のゴーン・トゥー・バリ Gone to Bali が逃げ、ステイズ・イン・ヴェガスは２番手追走。しかし直線は大混戦で、ステイズ・イン・ヴェガスは内ラチ沿いを、その外から前半は後方２番手で待機していた８番人気(２３対１)のチーカブー Cheekaboo が、更に外を４番手に付けた２番人気(３対１)のビー・マイン Be Mine 、大外を４番人気(７対２)のデックド・アウト Decked Out が衝いて４頭が横一線でのゴール。写真判定の結果、チーカブーがビー・マインを頭差抑え、ハナ差でステイズ・イン・ヴェガスが３着、首差デックド・アウトが４着でした。
ピーター・ユートロン厩舎、マイク・スミス騎乗のチーカブーは、５月１日にゴールデン・ゲートでカリフォルニア産馬限定の一般ステークス(カンパナイル・ステークス)に勝っており、ステークスは２勝目でＧ戦は初勝利。これで８戦３勝２着２回３着２回、名手スミスの好騎乗とコース取りが勝利を齎したＧ戦だったと言えそうです。
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