１月最後のＧ戦はテキサス州から

１月２９日の日曜日、アメリカでは１月最後のＧ戦が２鞍行われました。テキサス州サム・ヒューストン競馬場で、この競馬場で行われるＧ戦は１月の２鞍のみです。テキサスは大統領選でトランプを支持した州。

最初は、去年から距離が１２ハロンに延長されたジョン・Ｂ・コナリー・ターフ・カップ John B. Connally Turf Cup (芝ＧⅢ、４歳上、１２ハロン)で、firm の芝コースに８頭立て。２走前にアケダクトで１１ハロンのレッド・スミス・ハンデ(芝ＧⅢ)を制しているビッガー・ピクチャー Bigger Picture がイーヴンの１番人気。
最低人気(９９対１)のフォール・オブ・トロイ Fall of Troy の逃げで始まりましたが、前半３番手に付けていたビッガー・ピクチャーが向正面中程で早くも先頭。直線もそのままリードを保ち、２番手を追走していた２番人気(３対２)のオスカー・ノミネイティッド Oscar Nominated に１馬身４文１差を付けて人気に応えました。４分の３馬身差で４番手追走の３番人気(７対２)グリーングラスオブヨーミング Greengrassofyoming が３着に入り、３頭出しマイケル・メイカー厩舎のワン・ツー・スリー独占です。
これがこのレース４連覇となるメイカー厩舎、ホセ・オルティス騎乗のビッガー・ピクチャーは、前走１２月のガルフストリームでの一般ステークス(クラウン・ジュエル・ステークス)こそ８着でしたが、前々走に続いてＧⅢ戦は２勝目。アローワンス戦は既に７勝もしている堅実な６歳せん馬です。

もう一鞍が、去年からＧⅢに昇格したヒューストン・レディース・クラシック Houston Ladies Classic (ＧⅢ、４歳上牝、８．５ハロン)。こちらは fast の馬場に１頭が取り消して６頭立てとなり、ＧⅠ戦３勝の強豪アイム・ア・チャッターボックス I’m a Chatterbox が１対２の大本命。
１番枠から出た４番人気(８対１)のダンザトリス Danzatrice の逃げ。前半４番手に付けた３番人気(９対２)のアンブライドルド・モー Unbridled Mo が第４コーナー手前で外から前の馬を一気に捉えると、後方から迫る本命アイム・ア・チャッターボックスを最後は再び突き放す末脚を繰り出し、本命馬に２馬身４分の３差を付ける快勝。更に１馬身４分の１差で２番手を進んだ２番人気(３対１)のファミリー・トゥリー Family Tree が３着に入りました。
トッド・プレッチャー厩舎、この日のＧ戦ダブルとなるホセ・オルティスが騎乗したアンブライドルド・モーは、去年８月にモンマス・オークス(ＧⅢ)を含めて４連勝した明け４歳馬。前走１１月のカムリー・ステークス(ＧⅢ)こそ６着に敗れていましたが、今期初戦を二つ目のＧ戦勝ちで飾っています。

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