テーピン、順当にシーズン始動
今週のアメリカは月曜日のプレジデンツ・デイを含めて３連休、３日間続けてＧ戦が行われますが、ＧⅠ戦は組まれていません。しかしクラシックを目指す有力な３歳馬の登場も予定されており、愈々蹄春到来という感じもします。
２月１３日の土曜日は５つの競馬場で合計８鞍のＧ戦、何処からスタートするか迷いますが、先ずはガルフストリーム・パーク競馬場のロイヤル・デルタ・ステークス Royal Delta S (ＧⅡ、４歳上牝、８．５ハロン)から行きましょう。以前はセービン・ステークスと呼ばれていたＧ戦で、去年は３月２１日に行われましたが、今年は元の開催時期に戻っています。馬場は fast 、コール・パット Call Pat が日曜日のＧ戦に回るために回避しての５頭立て。先週のムシャウィシュ Msawish に倣ってか芝馬サンディーヴァ Sandiva がダートＧ戦を狙って参戦し、６対５の１番人気。
そのサンディーヴァがスタートでやや出遅れし、向正面で３番手に押し上げます。２番人気(８対５)のベスト・ビヘイヴィアー Best Behavior が逃げましたが、２番手でマークした３番人気(３対１)のペンウィズ Penwith が第４コーナー手前で逃げ馬を捉えると、最後で追い上げるサンディーヴァを３馬身抑えて優勝。４馬身差でベスト・ビヘイヴィアーが３着に粘りました。
キアラン・マクローリン厩舎、ルイス・サエズ騎乗のペンウィズは、ゴドルフィン所有の５歳馬。２歳時にはドモワゼル・ステークス(ＧⅠ)で３着したこともあり、３歳シーズンの末にはインディアナ・オークス(ＧⅡ)で３着の実績もありました。去年は僅か２戦、２月のレディーズ・ハンデ６着のあと休養し、今年１月に休み明けでガルフストリームのアローワンス戦に勝って復活したばかり。２連勝で念願のＧ戦初勝利を果たしました。
次はローレル・パーク競馬場に行きましょう。バーバラ・フリッチー・ステークス Barbara Fritchie S (ＧⅡ、４歳上牝、７ハロン)は従来３歳上の条件でしたが、今年は現実的に古馬限定戦となりました。fast の馬場に７頭が出走し、去年の勝馬レディー・サベリア Lady Sabelia が３対２の１番人気。
ライヴァルと見做された２番人気(９対５)のホット・シティー・ガール Hot City Girl が逃げ、レディー・サベリアは５番手から。２番手を進んだ３番人気(４対１)のダンシング・ハウス Dancing House が直線でホット・シティー・ガールを競り落とすと、４番手を進んだ伏兵(１２対１)クロージズ・フォール・オフ Clothes Fall Off の追撃を１馬身４分の３差退けての逆転劇。１馬身半差で漸く５番手から伸びたレディー・サベリアが３着に入り、ホット・シティー・ガールは６着敗退。
ガルフストリームのＧ戦と同じキアラン・マクローリン厩舎、ケンドリック・カームーシュ騎乗のダンシング・ハウスは、これまたゴドルフィンの所有する５歳馬。Ｇ戦初勝利と言う点も共通しています。２歳時にスピナウェイ・ステークス(ＧⅠ)で３着したあと芝に転向。芝で６戦したあとは去年からダート・コースに戻り、４月にキーンランドのアローワンスに優勝。そのあと休養し、前走１月９日の一般ステークス(インターボロー・ステークス)では２着し、今回の勝利を合わせて復帰後のダートでは３戦２勝２着１回とほぼパーフェクトな実績となります。
この日３鞍のＧ戦が組まれているタンパ・ベイ・ダウンズ競馬場で最初に行われたのは、クラシック路線の一つとなるサム・Ｆ・デイヴィス・ステークス Sam F. Davis S (ＧⅢ、３歳、８．５ハロン)。去年は１月末に行われましたが、今年は２週間遅れての開催。ダービーのポイント対象ではありませんが、fast の馬場に１頭が取り消して６頭立て。前走ガルフストリームの未勝利戦の勝ち方が目立ったゲティスバーグ Gettysburg が８対５の１番人気。
レースは３番人気(７対２)のモーニング・ファイア Morning Fire が逃げましたが、４番手を進んだ４番人気(４対１)のデスティン Destin が第３コーナーからスパートし、第４コーナーで先頭に立つと、外から追い込む２番人気(３対１)のラフティング Rafting を２馬身４分の１差抑えて優勝。３馬身半差で逃げたモーニング・ファイアが３着に粘り、人気のゲティスバーグは３番手追走も５着敗退に終わっています。
このレース６勝目となるトッド・プレッチャー厩舎、ジョン・ヴェラスケス騎乗のデスティンは、前走１月１６日のルコント・ステークス(ＧⅢ)で４着だった馬で、これがステークスも初勝利。ノーフォーク・ステークス(ＧⅠ)勝馬でプリークネス、サンタ・アニタ・ダービー、ＢＣジュヴェナイルでも夫々３着だったクリエイティヴ・コース Creative Cause の全弟という良血だけに、ポイントとは別にケンタッキー・ダービーを目指すことになるでしょう。
２つ目はエンデヴァー・ステークス Endeavour S (芝ＧⅢ、４歳上牝、８．５ハロン)。これも去年はサム・デーヴィスと同じ１月末でしたが、２週ずれ込んでの開催。firm の馬場に１頭が取り消して６頭立てですが、何と言っても去年ＢＣマイル(芝ＧⅠ)で牡馬を蹴散らして優勝したテーピン Tepin のシーズン・デビューとあって、１対５の圧倒的１番人気。
伏兵(２８対１)ラヴリー・ロレー Lovely Loyree の逃げを２番手でマークしたテーピン、直線入口で鞍上がゴーサインを出すと圧巻の瞬発力で後続を一気に突き放し、最後は抑える余裕を見せながら３番手追走の３番人気(５対１)レディー・ララ Lady Lara に３馬身半差を付ける横綱相撲。逃げたラヴリー・ロレーが半馬身差で３着に粘っていました。
マーク・カッセ厩舎、ジュリアン・ルパルー騎乗のテーピンは、これで１６戦８勝２着３回３着１回となる５歳馬。去年はＢＣを含めＧ戦に４勝(内、ＧⅠは３勝)した強豪で、春の目標は４月１５日に行われるメイカーズ４６マイル(芝ＧⅠ)で再び牡馬を蹴散らすこと。今年の最終目標がＢＣ２連覇であることは勿論でしょう。
タンパ・ベイの最後は、文字通りタンパ・ベイ・ステークス Tampa Bay S (芝ＧⅢ、４歳上、８．５ハロン)。こちらは、去年は１月２４日に行われていました。２頭の取り消しがあっても１０頭立てと多頭数、去年３月にアップルトン・ハンデ(芝ＧⅢ)に勝ったウォー・コレスポンダント War Correspondent が２対１の１番人気。
レースはアルゼンチンのＧⅢ馬でブービー人気(５７対１)のテイク・ザ・スタンド Take the Stand が逃げ、ウォー・コレスポンデントは前３頭からやや間を置いて内の４番手追走。しかし本命馬は勝負所で内に包まれて抜け出す機会を失う中、前半は７番手に控えていた２番人気(５対２)のリロード Reload が第３～４コーナーの中間点辺りで外から進出、最後は逃げ馬の二の脚に粘られながらも首差でテイク・ザ・スタンドを捉えての優勝。半馬身差で後方から３番人気(７対２)のカリブー・ガーデンズ Karibu Gardens が３着に追い込みましたが、ウォー・コレスポンダントは結局８着惨敗に終わっています。
クロード・マゴーヒー厩舎、ハヴィエル・カステラノ騎乗のリロードは、一昨年のカナディアン・ターフ・ステークス(芝ＧⅢ)以来のＧ戦２勝目となる７歳馬。去年はアケダクトの芝一般ステークスで１番人気しながら３着でシーズンを終えていましたが、今年はシーズン・デビューを見事Ｇ戦勝でスタートさせました。
続いてゴールデン・ゲート競馬場のエル・カミノ・リアル・ダービー El Camino Real Derby (ＧⅢ、３歳、９ハロン)。オール・ウェザーのタペタ・コースで行われるダービー・トライアルで、ポイント対象となる２レースの内の一つ。１頭が取り消しましたが１３頭立ての大混戦。全馬のオッズは判りませんが、１月１６日にこのコースで行われたトライアルのカリフォルニア・ダービー(リステッド戦)に勝ったフランク・カンヴァセーション Frank Conversation が８対５の１番人気。
レースは最内枠スタートを利して伏兵(３５対１)のケリー・ウィズ・ア・トゥイスト Kelly With a Twist の逃げ。第４コーナーで３番手を進んでいた１４対１のアルゲノン Algenon が一旦先頭に立ちましたが、前半は６番手で待機していたフランク・カンヴァセーションが直ぐに外から並び掛けると、後方から追い込む１１対１のタスク Tusk に４分の３馬身差を付けて見事期待に応えました。２馬身４分の１差で２対１のカシオペア Kasseopia が３着。
ダグ・オネイル厩舎、マリオ・グティエレス騎乗のフランク・カンヴァセーションは、２００９年のチョコレート・キャンディー Chocolate Candy 以来となるカリフォルニア＝エル・カミノ・リアル両ダービーのダブル達成。ダービーポイント１０を獲得して現時点の１４位に上がってきました。現在のトップを行くナイキスト Nyquist は、フランク・カンヴァセーションと同じオネイル厩舎のクラシック候補で、レースを使い分けながらダービーを目指すことになるでしょう。そのナイキストは、月曜日のサン・ヴィセンテでシーズン初戦を迎える予定です。
最後にカリフォルニアのサンタ・アニタ競馬場では２鞍のＧ戦、先ず芝のアルカディア・ステークス Arcadia S (芝ＧⅡ、４歳上、８ハロン)は、firm の馬場に２頭が取り消して５頭立て。去年のクラシックに乗った明け４歳馬が注目されますが、４対５の１番人気に支持されたのは８歳せん馬でシューメーカー・マイル(芝ＧⅠ)を２連覇している快速馬オビアスリー Obviously 。
そのオビアスリーが、付いてくるなら付いて来い、と言わんばかりの強いペースでレースを引っ張ります。そのまま鮮やかな逃げ切りかと思われましたが、２番手を追走していた４番人気(７対１)のボロ Bolo が直線で執拗に食い下がり、遂に最後の数歩で本命馬を首差差し切っての勝利。２馬身４分の３差で３番手を追走していた２番人気(８対５)のオム Om がそのまま３着で入線しています。
カーラ・ゲインズ厩舎、フラヴィアン・プラット騎乗のボロは、前走ベルモント・ダービー(芝ＧⅠ)５着以来７か月の休養明けでのＧ戦初勝利。一昨年デル・マーの芝コースで未勝利を脱し、続くサンタ・アニタの一般ステークス(エディー・ローガン・ステークス)にも連勝。クラシック・シーズンはサン・フェリペ(ＧⅡ)とサンタ・アニタ・ダービー(ＧⅠ)で共に３着し、権利を得て出走したケンタッキー・ダービーは１２着に終わりました。その後５月のサンタ・アニタで芝のアローワンス戦で３勝目を挙げ、再び挑んだベルモント・ダービーが５着。次は３月１２日に予定されているフランク・キルロー・マイル(芝ＧⅠ)でＧⅠ獲りに挑みます。
土曜日の最後はサンタ・マリア・ステークス Santa Maria S (ＧⅡ、４歳上牝、８．５ハロン)。fast の馬場に８頭立て。ＧⅠ馬のバードアットザワイア Birdatthewire が出走してきましたが、これを抑えて９対５の１番人気に支持されたのが、Ｇ戦でニア・ミスが続いているタラズ・タンゴ Tara’s Tango 。バードアットザワイアは２ポンドの負担重量増が嫌われたのか２対１の２番人気で続きます。
４番人気(９対２)のリヴィング・ザ・ライフ Living The Life と３番人気(７対２)のヤヒルワ Yahilwa がハナを争う中、スタートで出遅れながらも４番手に付けたタラズ・タンゴ、第４コーナーでは先行２頭の外から並び掛けると、最後は捻じ伏せるようにヤヒルワに半馬身、リヴィング・ザ・ライフには更に４分の３馬身差を付けて人気に応えました。一旦は２番手に上がったバードアットザワイアは最後は一杯になって５着敗退。
ジェリー・ホーレンドルファー厩舎、マーチン・ガルシア騎乗のタラズ・タンゴは、４歳でステークスもＧ戦も初勝利、通算成績を９戦３勝２着３回３着１回としました。元々は一昨年の７月にデル・マーでデビュー勝ちした馬で、去年６月のサマータイム・オークス(ＧⅡ)で２着、前走１月のサンタ・モニカ・ステークス(ＧⅡ)は３着で、血統的にもキングズ・ビショップ・ステークス(ＧⅠ)勝馬のヴィジョネール Visionaire を半兄に、ＧⅢ馬スカーレット・ストライク Scarlet Strike を半姉に持つ良血。未だ活躍の場は多いと思われる存在です。
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