ケンタッキー・ダービーへの道(５)
やっと土曜日のアメリカ競馬も最後の記事に辿り着きました。カリフォルニア州サンタ・アニタ競馬場からの４鞍です。
最初は、去年は５月のレースだったロイヤル・ヒロイン・ステークス Royal Heroine S (芝ＧⅡ、４歳上牝、８ハロン)。firm の芝コースに１頭が取り消して７頭立て。去年のデル・マー・オークス(芝ＧⅠ)の覇者ハーモナイズ Harmonize が６対５の１番人気。オークスの後はＱＥ２世チャレンジ・カップ(芝ＧⅠ)とミセス・リヴィア・ステークス(芝ＧⅡ)で共に２着してシーズンを終え、これが今期初戦となります。
７番人気(１０対１)のジューノ Juno が逃げ、ハーモナイズは４番手から。２番手を追走していた５番人気(７対１)のヒルハウス・ハイ Hillhouse High が逃げ馬を捉えると、後方２番手から猛追する６番人気(１０対１)のモカット Mokat を半馬身抑えて優勝。逃げたジューノが首差の３着に粘り、ハーモナイズは休み明けか動きが伴わず、４着に終わっています。
１・２着は共にリチャード・バルタス厩舎の管理馬で、勝馬にはコーリー・ナカタニが騎乗していました。これがＧ戦初勝利となる６歳馬で、Ｇ戦挑戦３度目での正直。去年１１月のゴールディコヴァ・ステークス(芝ＧⅡ)、今年２月のブエナ・ヴィスタ・ステークス(芝ＧⅢ)は共に３着で、前走一般芝ステークス(ウイッシング・ウェル・ステークス)４着からの巻き返しです。
続いてケンタッキー・オークス１００ポイント対象のサンタ・アニタ・オークス Santa Anita Oaks (ＧⅠ、３歳牝、８．５ハロン)。fast の馬場に７頭が参戦し、２歳の終戦をスターレット・ステークス(ＧⅠ)勝ちで締め括ったエーベル・タスマン Abel Tasman が４対５の断然１番人気。今期初戦のサンタ・イザベル・ステークス(ＧⅢ)は２着でしたが、一叩きされたここでは中心です。
先手を取ったのは３番人気(８対１)のパラダイス・ウッズ Paradise Woods 、楽な手応えで直線に向きます。最後方からの末脚に賭けたエーベル・タスマンでしたが、逃げ馬の脚色は直線に入って衰えるどころか益々加速。漸く追い込んだエーベル・タスマンに何と１１馬身４分の３差を付ける圧勝劇となってしまいました。２馬身４分の１差で４番手を追走した２番人気(２対１)のイット・ティズ・ウェル It Tiz Well が３着。勝馬は最後は抑える余裕の楽勝です。
リチャード・マンデラ厩舎、フラヴィアン・プラット騎乗のパラダイス・ウッズは、これが未だ３戦目の新星。今年１月のサンタ・アニタでデビューして２着でしたが、３月には未勝利戦に楽勝。ステークスもＧ戦も今回が初挑戦、人気も８対１と比較的薄いものでしたが、レース内容が圧巻だったこともあり、突然出現してきたオークス候補と言えそうです。
そして愈々、西海岸のダービー筆頭候補を決めるサンタ・アニタ・ダービー Santa Anita Derby (ＧⅠ、３歳、９ハロン)。今年は１３頭が揃う混戦となり、サン・ヴィセンテ・ステークス(ＧⅡ)の勝馬で、前走サン・フェリペ・ステークス(ＧⅡ)は２着だったイリアッド Illiad が３対１の１番人気。
３番枠から出た４番人気(７対１)のバトル・オブ・ミッドウェイ Battle of Midway が逃げましたが、４番手で前３頭のハナ争いを虎視眈々と伺っていた３番人気(６対１)のゴームリー Gormley が直線では前２頭を外から捉え、逃げたバトル・オブ・ミッドウェイに半馬身差を付けて優勝。更に半馬身差で２番手を進んだ７番人気(１１対１)のロイヤル・モー Royal Mo が３着に入りました。人気のイリアッドは、６番手から伸びず５着敗退に終わっています。
ジョン・シェリフス厩舎、ヴィクター・エスピノザ騎乗のゴームリーは、２歳時デビューから２連勝でフロントランナー・ステークス(ＧⅠ)を制した馬で、一時はカリフォルニアのエースと目されていた存在。ＢＣジュヴェナイルで７着に敗れ、今期はシェイム・ステークス(ＧⅢ)に勝ったものの前走サン・フェリペでは４着敗退。しかしＧⅠ戦２勝目を挙げ、やはり西海岸を代表するダービー候補であることは間違いないでしょう。ただ勝時計が遅かっただけに、万全の信頼を勝ち得るまでには至っていないようです。
土曜日の最後は、少し気分を変えて３歳牝馬の芝戦プロヴィデンシア・ステークス Providencia S (芝ＧⅢ、３歳牝、９ハロン)。レース前の放馬などもあって２頭が取り消し、６頭立て。ここまで無敗で４連勝中のサーカット・サリー Sircat Sally が１対５の圧倒的１番人気。
人気と実績に応えるように、スタートから先手を取ったサーカット・サリーが４番手から上がった４番人気(１６対１)のユー・ミスト・イット You Missed It に２馬身４分の１差を付けて逃げ切る楽勝でした。３番手を進んだ２番人気(４対１)のエンファティカリー Emphatically がハナ差の３着。
ジェリー・ホーレンドルファー厩舎、マイク・スミス騎乗のサーカット・カリーは、これでデビューから無傷の５連勝。１１月にデル・マーで新馬勝ちした後、ロス・アラミトスとサンタ・アニタで一般ステークスに３連勝し、Ｇ戦は初挑戦ながらステークス４連勝で３歳牝馬の芝部門で頂点に立ったと言えるでしょう。今回も着差こそ２馬身チョッとですが、スミス騎手はムチを使うことも無く、最後は抑える大楽勝。今後も楽しみな１頭が登場した所で、土曜のアメリカ競馬レポートを終了しましょう。
ということで、今日は一日パソコンに向かっていたので疲労困憊。日曜日のヨーロッパ・アメリカ競馬はまた明日にでも取り組むことにします。
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