格上げされたアイルランドの新たなＧ戦
途中でダウンしましたが、昨日に引き続いて先週末の競馬レポートを続けます。今日は４月９日の日曜日に世界各地で行われたＧ戦から、先ずはアイルランド編。
yielding の馬場で行われたナース競馬場のＧ戦は２鞍。最初のグラッドネス・ステークス Gladness S (ＧⅢ、３歳上、７ハロン)は本来カラー競馬場が舞台ですが、カラーは目下改装工事中。今年のオープニングはギニー開催の５月第２週が予定されていますから、それまでのレースはアイルランド各地のコースに分散されて施行されています。
ということでナースが舞台となったグラッドネス、今年は３歳馬の挑戦は無く、古馬のみの５頭立て。中でも昨年秋にマトロン、サン・チャリオットとＧⅠ戦を連勝したオブライエン厩舎のアリス・スプリングス Alice Springs がシーズン・デビューを迎えるとあって、６対４の１番人気。もちろん仕上げ途上で、ＧⅠ勝ちのペナルティーも課題でしょう。
２番人気(２対１)のブルー・デ・ヴェガ Blue De Vega が逃げ、アリス・スプリングスは２番手を追走。本命馬も逃げ馬との差を詰め始めましたが、ここに加わってきたのが最後方に待機していた３番人気(９対２)のダイアモンド・フィールズ Diamond Fields 。最後は３頭の叩き合いとなり、ダイアモンド・フィールズがアリス・スプリングスに半馬身差を付けて差し切り勝ち。更に半馬身差でブルー・ド・ヴェガが３着でした。
勝ったダイアモンド・フィールズは、今年から父トミーから厩舎を引き継いだフォジー・スタック師が管理する４歳馬で、クリス・ヘイズ騎乗。３歳時は重馬場のロイヤル・アスコットでサンドリンガム・ハンデで２着。そのあとはアメリカでＧ戦に３戦し、ベルモントのサンズ・ポイント・ハンデ(ＧⅡ)では２着していました。今年もロイヤル・アスコットを経由してニューヨークに遠征する予定だそうで、先ずは幸先良いスタートを切ったと言えるでしょう。
アリス・スプリングスはライアン・ムーアを背に２着惜敗でしたが、負担重量とシーズンが始まったばかりということを考えれば、こちらも順調に４歳シーズンを迎えたと言えそう。目標は未だ未だ先です。
ナースのもう一鞍は、アレッジド・ステークス Alleged S (ＧⅢ、４歳上、１マイル２ハロン)。去年まではカラー競馬場のリステッド戦でしたが、今年からＧⅢに格上げされました。恐らく来年からは本来のカラーが舞台となるでしょう。２００３年にリステッド戦として創設され、今年が１５回目。１頭が取り消して５頭立てで行われ、ここもオブライエン/ムーア・コンビでダービー２着のユーエス・アーミー・レンジャー US Army Ranger がイーヴンの１番人気。
こちらも逃げたのは２番人気(１１対４)のサクセス・デイズ Success Days で、本命馬は３番手に待機。しかし逃げ馬を捉えたのは、英国から遠征してきた４番手追走の３番人気(６対１)エア・パイロット Air Pilot の方で、サクセス・デイズを頭差捉えていました。ユーエス・アーミー・レンジャーはダービー以降の成長が今一つで、３馬身４分の１差離されての３着敗退。
レイフ・ベケット厩舎、フラン・ベリー騎乗のエア・パイロットは今年８歳になるＧ戦の常連せん馬で、Ｇ戦勝ちは６歳時カラーのインターナショナル・ステークス(ＧⅢ)、７歳時シャンティーのラ・クープ(ＧⅢ)に続く３勝目。あくまでも重馬場のＧⅢで勝負になるタイプで、未だ未だ自己条件なら侮れない存在と言えるでしょう。
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