フランスもジョン・ゴスデン

４月の最終日曜日、４月３０日にはフランスのシャンティー競馬場でＧ戦が２鞍行われました。
ロンシャン競馬場が大規模改修中のフランス、去年と今年はどうもローテーションが不順と言うかイレギュラーなので、古くからのファンには何となく違和感が付き纏います。競馬より大統領選に関心が向いている所為でしょうかね。

昨日の馬場は good 、先に行われたアレ・フランス賞 Prix Allez France (ＧⅢ、４歳上牝、２０００メートル)は９頭が出走し、英国から遠征したザ・ブラック・プリンセス The Black Princess が１７対１０の１番人気。未だＧ戦には勝っていませんが、去年１１月にサン＝クルーでリステッド戦(ソリチュード賞)に勝った印象が強かったようです。
スタートから積極的に逃げ作戦を取ったザ・ブラック・プリンセス、最後の１ハロンでは左に寄れる癖を見せたものの、中団から追い上げる２番人気(３対１)のアルマンド Armande に１馬身４分の１差を付けて逃げ切り、順当な結果で収まりました。中団の内を進んでいた５番人気(７７対１０)のハッピー・アプローチ Happy Approach が半馬身差で３着。

勝ったザ・ブラック・プリンセスは、今期絶好調のジョン・ゴスデン師の管理馬で、英国内だけではなく、海を渡ってもその快進撃が続いています。３歳時の去年は、ロイヤル・アスコットのリブルスデール・ステークス(ＧⅡ)で３着した実力馬だけに、秋のリステッド戦勝ちによるペナルティー２ポンドも全く苦にはなりませんでした。
騎乗していたのは、これまた好調をキープしているランフランコ・デットーリ。インタヴューに涼しい顔で答えた後、直ぐに翌日のパリオリ賞(イタリア２０００ギニー)に向けてローマに旅立ちました。トップジョッキーならではの忙しさでしょうか。

この日のもう一鞍は、今期最初の長距離Ｇ戦バルべヴィユ賞 Prix de Barbeville (ＧⅢ、４歳上、３０００メートル)。ここも９頭立てで、当日の朝は３番人気だったホールドハシグリーン Holdthasigreen (名前の読み方はよく判りません)が、最終的には１４対５の１番人気。今期初戦にメゾン・ラフィットで３１００メートルのリステッド戦(ライト・ロイヤル賞)を制したことが評価されたのでしょう。
そのホールドハシグリーンが後続を離して大逃げを打ちましたが、差が一気に詰まって混戦に。先行していた４番人気(７７対１０)のマルメロ Marmelo が抜け出し、中団から伸びた７番人気(１４対１)のバティール Bateel に２馬身半差を付けるサプライズとなりました。後方から追い込んだ３番人気(３７対１０)のトラヴェリング・マン Travelling Man が１馬身差の３着に入り、ホールドハシグリーンは９着最下位と惨敗に終わっています。

マルメロもまた、英国から遠征してきた４歳馬で、こちらはハギー・モリソン厩舎、クリストフ・スミオン騎乗。このレースの１・２着は共にこれがシーズン初戦で、他の７頭は全て今年に入って使われていた馬だけに、人気の盲点だったと言えそうです。
前々走もフランスに遠征し、ショードネー賞(ＧⅡ)で３着だったマルメロは、これがＧ戦初勝利。実は２歳半兄のヴァン・ド・フォース Vent de Force もモリソン師が調教し、やはり３歳時にショードネー賞で２着していました。ヴァン・ド・フォースは翌年、サガロ・ステークス(ＧⅢ、今年は５月３日に行われます)で２着した後、ヘンリー２世ステークス(ＧⅢ)に優勝。アスコットのゴールド・カップに挑戦したものの疲労困憊が酷かったという経験があります。
従ってモリソン師としてはゴールド・カップには行かず、次もフランスに遠征して５月のヴィコンテス・ヴィジエ賞(ＧⅡ)に向かいたい由。そこではフランス長距離界のチャンピオン、ヴァジラバド Vazirabad の胸を借りることになるでしょう。

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