ダービーのドリーム・カム・トゥルー
英２０００ギニーに続いては、日本でも注目度が高いケンタッキー・ダービーをレポートしましょう。この日はチャーチル・ダウンズ以外にもニューヨークとカリフォルニアでＧ戦が行われましたが、全て内容を記していると今日中に終わるかどうか。そこでダービーだけを最初にアップし、続いてケンタッキーの残りのＧ戦６鞍、最後にケンタッキー以外のＧ戦と３本立てで行くことにしました。
書く方も疲れますし、一般的な競馬ファンでも興味があるのはダービーだけでしょうし、後はゆるゆると今日中に何とか纏める積り。
ということで、今年のケンタッキー・ダービー Kentucky Derby (ＧⅠ、３歳、１０ハロン)は前以て書いておいたように、wet fast の泥んこ馬場が舞台でした。前日のオークスの sloppy よりはいくらか回復したということでしょうか。それでも取り消しは無く、フルゲートの２０頭立て。予備登録の２頭は除外されました。
断然の実績も持つ馬が不在の今年、人気は割れ気味の接戦で、９対２の１番人気に支持されたのは３連勝でフロリダ・ダービーを制したオールウェイズ・ドリーミング Always Dreaming 。続いてはウッド・メモリアル勝馬のアイリッシュ・ウォー・クライが同じ９対２の２番人気となり、ＢＣジュヴェナイル勝馬でアーカンソー・ダービーを制したクラシック・エンパイア Classic Empire が６対１の３番人気という順。トライアルを制した馬が人気上位３頭を占めていました。
泥馬場での多頭数、スタートして直ぐにＵＡＥダービー馬で８番人気(１６対１)のサンター・スノー Thunder Snow が競走中止。故障ではなかったのが幸いで、人馬とも無事でした。アクシデントを尻目に、１９番人気(５４対１)のステート・オブ・オナー State of Honor (フロリダ・ダービー２着馬)が逃げ、５番枠スタートのオールウェイズ・ドリーミングはすんなり２番手に付けます。この馬場では先手必勝とばかり早目に前を交わして向正面で先頭に立った本命馬、そのまま直線でも競り合うことなく、後方から伸びる１３番人気(３３対１)のルッキン・アット・リー Lookin At Lee に２馬身４分の３差を付けて人気の重圧に応えました。３着は更に５馬身の大差が付き、４番手を進んだ１５番人気(４０対１)のバトル・オブ・ミッドウェイ Battle of Midway (サンタ・アニタ・ダービー２着馬)という波乱。
以下有力馬では、クラシック・エンパイアが４着、２番人気のアイリッシュ・ウォー・クライは１０着、サンタ・アニタ・ダービー馬ゴームリー Gormly は１０番人気(２２対１)で９着、ルイジアナ・ダービー馬ガーヴィン Garvin も９番人気(２２対１)で１３着、ブルー・グラスのアイラップ Irap に至っては１８着と惨敗に終わっています。
トッド・プレッチャー厩舎、ジョン・ヴェラスケス騎乗のオールウェイズ・ドリーミングは、これで４連勝。ＧⅠ戦も連勝で三冠馬の権利を獲得しました。プレッチャー師は２０１０年のスーパー・セイヴァー Super Saver に続くダービー２勝目で、ヴェラスケス騎手も２０１１年のアニマル・キングダム Animal Kingdom に続く２度目のダービーとなりました。
１番人の馬がダービーに勝ったのは５年連続。かつては本命は勝てないと言われていたものですが、最近は様変わりしたものです。正に名前の通り、いつも夢見ていたダービー制覇が現実のものとなったオールウェイズ・ドリーミング、恒例に従ってプリークネス・ステークスを目指すことになるでしょう。
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