仏２０００ギニーとサン＝タラリ、日本と関係が・・・
土曜日に続いて、フランスのドーヴィル競馬場でシーズン最初のクラシックが行われました。前日の仏１０００ギニーは大荒れとなりましたが、２０００ギニーはどうだったのでしょうか。
その前に、この日はＧ戦が２鞍組まれており、共にＧⅠ戦という豪華な日曜日。ギニーの前に行われたサン＝タラリ賞 Prix Saint-Alary (ＧⅠ、３歳牝、２０００メートル)から話を始めましょう。
前日はかなりの不良馬場でしたが、この日は風と太陽のお陰で馬場は相当程度回復、それでも馬場発表は soft でしたが、快方に向かっている重馬場というのが結果にも影響したようです。英仏オークスのトライアルとあって出走馬は１１頭。前走ヴァントー賞(ＧⅢ)に勝ったゴールド・ラック Gold Luck が３対１の１番人気に支持されていました。
流石にドーヴィルの２０００メートルは直線ではなく、引き込み線から左回りで直線に合流する形状。９番人気(３１対１)のエステル・マ・ベル Estelle Ma Belle の逃げでレースが始まります。これを２番手で追走していた７番人気(２０２対１０)のソーベツ Sobetsu が直線入口で外から逃げ馬を飲み込むと、あとは独走。内の３番手から抜けた８番人気(２８対１)のヴュー・ファンタスティック Vue Fantastique に３馬身差を付ける圧勝でした。
後方から追い込んだ３番人気(１８対５)のコロネット Coronet が１馬身４分の３差で３着に入り、人気のゴールド・ラックは先行して何時でも抜け出す位置に付けながら伸びず、５着に終わっています。
結果的には荒れたようにも見えますが、内容は最強馬が順当に圧勝した印象。勝ったソーベツはゴドルフィンの所有馬で、英国でチャーリー・アップルビー師が管理し、ウイリアム・ビュイック騎乗。去年８月にニューマーケットの７ハロンでデビューして３着、２戦目に同じニューマーケットの１マイルで初勝利。続いて１０月のフィリーズ・マイル(ＧⅠ)に挑戦しましたが、苦手な固い馬場で５着に終わりました。この時の勝馬が、英１０００ギニーで不利がありながら２着したロードデンドロン Rhododendron です。
馬名のソーベツは、恐らく北海道の「壮瞥」のことで、母はレイク・トーヤ Lake Toya 。そう、洞爺湖のことで、壮瞥は洞爺湖がある町の名前。日本と関係があるのは馬名だけではなく、２代母シンコウエルメスは、去年の皐月賞馬ディーマジェスティーの２代母でもあります。
レース内容も血統面も１マイル半の距離には全く問題が無く、恐らく１９日後に迫った英オークスに向かうでしょう。オッズはレース前の３３対１から１６対１にと半減しています。
また２着したヴュー・ファンタスティックは、前日の仏１０００ギニーをプレシューズ Precieuse で制したファブリス・シャペ師の管理馬。こちらはフランス・オークスを目指すようですし、３着のコロネットはゴスデン厩舎、こちらも英オークスでソーベツに雪辱戦を挑むことになるようです。
というゴージャスな前座戦に続いて行われたのが、仏２０００ギニーに相当するプール・デッセ・デ・プーラーン Poule d’Essais des Poulains (ＧⅠ、３歳牡、直線１６００メートル)。枠順紹介通り１３頭が出走し、ジャン＝・リュック・ラガルデール賞勝馬で、今期ジェベル賞(ＧⅢ)２着と順調にスタートを切ったナショナル・ディフェンス National Defense が４対１の１番人気。今回は初めてクリストフ・スミオンを鞍上に迎え、万全の態勢です。
実績より厩舎の魅力か、パドックの状態が余程良かったのか、オブライエン厩舎でへファーナンが騎乗したオーダーオブザガーター Orderofthegarter が４３対１０で２番人気、前走フォンテンブロー賞(ＧⅢ)に勝ったブラムトー Brametot が５対１の３番人気で続きます。
レースは前日の仏１０００ギニー同様、スタートから完全に二つのグループに分かれます。スタンドに近い(つまり外ラチ沿い)グループ５頭の先頭を走るのがオーダーオブザガーター、スタンドから遠い馬場中央を選んだ８頭の先陣を切ったのが４番人気(５７対１０)のリヴェット Rivet 。レース半ばで二つのグループが合流し、中央のリヴェットが前に出たと見るや、中央グループの２番手を追走していた５番人気(１２８対１０)のル・ブリヴィド Le Brivido が最内から抜けて先頭。
しかしスタンド側グループの４番手を追走していたブラムトーが最内から鋭い瞬発力を爆発させ、最後は馬を内に寄せながらル・ブリヴィドを追い詰めます。首の上げ下げ、最後で短頭差で差し切ったのがブラムトーでした。粘ったリヴェットが３馬身差で３着に粘り、そのあとは６馬身の大差が付いてスポーティファイ Sportify ４着、オーダーオブザガーター５着。１番人気のナショナル・ディフェンスは中央グループで先行していましたが、戦意を喪失したか、最後はスミオンも追うのを止めて最下位１３着で遅れて入線しています。
勝ったブラムトーは、去年アルマンザー Almanzor をチャンピオンに育てたジャン＝クロード・ルジェ師の管理馬で、クリスチャン・デムーロ騎乗。ルジェ師もデムーロ騎手も仏２０００ギニーは初制覇となります。
実はルジェ陣営、先月厩舎内に馬ヘルペスが蔓延し、厩舎の存在が危ぶまれたほど。師は“最悪の１週間”と表現しましたが、ブラムトーは幸い感染を免れ、無事にトライアルから本番と連勝。ルジェ師は地獄の後で天国を見た思いだったでしょう。
改めてブラムトーの戦績を振り返ると、２歳時は３戦続けてドーヴィルで走り、初戦の１２００メートルと次戦の１５００メートルに優勝。３戦目の１６００メートル・リステッド戦は２着でしたが、２歳の終戦クリテリウム・ド・ボルドー(リステッド、１６００メートル)に優勝。今期２連勝で通算６戦５勝２着１回となりました。
次走は間違いなく、３週後に行われる仏ダービーになるでしょう。末脚を活かすレース内容、血統面もスタミナに問題はなく、単なるマイラーじゃありません。なお同馬、仏２０００ギニーの１週前にアル・シャカブが購入し、今回からはアル・シャカブの勝負服で走っています。
血統についてはプロフィールで詳しく取り上げる予定ですが、予告編としてチョッと触れると、その４代母が日本ダービー馬エイシンフラッシュの５代母と同じ。お楽しみに。
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