圧巻の短距離戦

５月の第３日曜日と言えば優駿牝馬(オークス)ですが、ドイツでは２０００ギニー、イタリアでもダービーが行われてクラシックな週末でした。
しかし、このレポートはアイルランド。ナース競馬場でラッケン・ステークス Lacken S (ＧⅢ、３歳、６ハロン)という歴史の浅いＧ戦が行われています。来るロイヤル・アスコットのコモンウェルス・ステークス(ＧⅠ)に向けたアイルランド代表決定戦とでも呼びましょうか。

去年は５月末に行われていましたが、今年は若干早目。 good to yielding の馬場に２頭が取り消して７頭立てとなりましたが、抜けた１番人気(８対１５)に支持されたのが、エイダン・オブライエン厩舎、ライアン・ムーア騎乗のカラヴァッジョ Caravaggio 。
そう、一時は２０００ギニーの筆頭候補と噂された無敗馬ですが、陣営は短距離路線を選択し、シーズン初戦をここに絞ってきました。

４番人気(１４対１)のゴラーン Gorane が逃げ、カラヴァッジョは後方に待機。内から外に持ち出し、ムーアがゴーサインを出すと、カラヴァッジョは只１頭別のレースをしているよう。他の馬が止まっているようにも見えた圧巻の末脚で突き抜けると、３番手を進んだ３番人気(１０対１)のサイケデリック・ファンク Psychedelic Funk に４馬身４分３の大差を付ける圧勝でした。
最後方から追い込んだ６番人気(２５対１)のミスター・スカーレット Mr Scarlet が１馬身４分の３差で３着。それにしても６ハロンのレースで４馬身差というのは、カラヴァッジョの能力が桁違いだという証明でしょう。

これでデビューから５戦５勝。去年はロイヤル・アスコットでコヴェントリー・ステークス(ＧⅡ)を制し、８月にフェニックス・ステークスでＧⅠ馬になった後は休養。今回は９か月の休養明けもなんのその、２歳時のスピードが健在であることを見せ付けた形です。
オブライエン陣営では本格的に７ハロンも試走したそうですが、燃料メーターはビクともしなかったとか。もちろん１マイルも同馬の範囲内と思われますが、持ち駒豊富な厩舎ではスプリントでチャンピオンを目指す、という方針を選びました。
コモンウェルス・カップのオッズは、レース前の５対２からイーヴンにまで上昇。同じ３歳のスプリンターを擁する厩舎にとっては脅威の存在でしょう。

ところでドイツやイタリアは守備範囲外ですが、昨日のイタリア・ダービーの中継を見ていて、間の抜けたような口調のアナウンサーが“ジャッポネーゼ”と叫んだので何事かと思ったら、
ダービーをクリスチャン・デムーロ騎乗、これも圧巻の５馬身差で圧勝したマク・マホン Mac Mahon (中継ではメクマオンと聞こえましたが)のオーナーが日本人なんですね。成績書では「Takaya Shimikawa」となっていますが、どんな方なんでしょうか。イタリア競馬通の方、教えてください。

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