アイルランド、シーズン最後のＧⅠシリーズ
昨日のブログでも紹介しましたが、今週末のヨーロッパは注目レースが目白押し。日曜日はアイルランドとフランスで合計１１鞍ものＧ戦が行われました。
日本の諸兄にとってはサトノダイヤモンド惨敗のフォア賞が気になる所でしょうが、当欄は順序としてアイルランドから始めます。緯度の高いアイルランドは、この日が事実上のシーズン・フィナーレでもあり、この後は落穂拾い的なＧ戦を残すのみとなります。
それでは５鞍のＧ戦をレース順に見て行きましょう。馬場は極めて悪く、第２レース以降は直線コースが soft to heavy に、周回コースは soft へと一段と重くなりました。
カラー競馬場、Ｇ戦第一弾はブランドフォード・ステークス Blandford S (ＧⅡ、３歳上牝、１マイル２ハロン)。９頭が出走し、仏１０００ギニー２着馬で前走ヘイドックのリステッド戦を制した英国馬シー・オブ・グレース Sea Of Grace が５対４の１番人気。
レースは５番人気(９対１)まで人気を落としていたシャムリーン Shamreen が逃げ、シー・オブ・グレースは後方７番手から。しかし馬場が重いこともあって後方待機馬は伸びず。そのままシャムリーンが２番手を追走していた６番人気(１６対１)のビューティフル・モーニング Beautiful Morning に３馬身差を付けて逃げ切ってしまいました。５番手から伸びた３番人気(５対１)のレイン・ゴッデス Rain Goddess が首差の３着に入り、シー・オブ・グレースは４着と期待を裏切っています。
名前から想像がつくように、勝ったシャムリーンはアガ・カーンの所有する４歳馬で、デルモット・ウェルド厩舎、パット・スマーレン騎乗。去年のこのレースに続く２連覇ですが、去年より今年の相手の方が骨っぽかったのは事実です。前走ロイヤル・ホイップ・ステークス(ＧⅢ)に続くＧ戦連勝で、次は来月のオペラ賞でＧⅠ制覇を目指します。
ウェルド師とスマーレン騎手のコンビは前日、レバーズタウンのエンタープライズ・ステークス(ＧⅢ)をエジーラ Eziyra で制しており、実り多い週末となりました。そのエジーラも来月、ＧⅠを目指してアスコットに遠征することになるでしょう。
Ｇ戦二つ目は、soft to heavy の不良馬場で行われた短距離のフライング・ファイヴ・ステークス Flying Five S (ＧⅡ、３歳上、５ハロン)。１頭が取り消して１１頭立てとなり、ここ２戦は期待を裏切っているカラヴァッジョ Caravaggio に又も期待が掛かって１０対１１の断然１番人気。
大本命と同厩、９番人気(５０対１)のアルファベット Alphabet がペースメーカーとして逃げ、カラヴァッジョは前半スタンドに近い側の８番手待機。しかしレース半ばから進出を開始したカラヴァッジョ、進めば進むほど加速し、最後は逃げ粘るアルファベットに１馬身差を付けて堂々期待に応えました。６番手を進んだ４番人気(９対１)のサン・オブ・レスト Son Of Rest が１馬身４分の１差で３着。
結局２頭出しのエイダン・オブライエン厩舎のワン・ツー・フィニッシュで、カラヴァッジョはもちろんライアン・ムーア騎乗。デビューから６連勝でコモンウェルス・ステークス(ＧⅠ)を制した時は連勝記録を何処まで伸ばすかと思われましたが、ニューマーケットのジュライ・カップ(ＧⅠ)では思わぬ４着敗退。続く前走ドーヴィルのモーリス・ド・ギースト賞(ＧⅠ)でも６着と連敗しましたが、フランスでは蹄鉄が合わなかったとのこと。今回は距離もグレードも一段下げ、かつてのカラヴァッジョが復活しました。
来月アスコットのチャンピオン・シリーズで行われるスプリント(ＧⅠ)のオッズは、レース前の８対１から５対１へと再び上昇してきました。
ここからはアイルランド最後のＧⅠ戦シリーズ、最初のモイグレア・スタッド・ステークス Moyglare Stud S (ＧⅠ、２歳牝、７ハロン)は２頭が取り消して８頭立て。出れば本命になる筈だったクレンミー Clemmie を予定していたライアン・ムーアは、替わってマジカル Magical を選んで９対４の２番人気。マジカルに載る筈だったドナック・オブライエンも４番人気(１３対２)のハッピリー Happily に替わるというスクランブルがありましたが、オブライエン軍団を抑えて２対１の１番人気に支持されたのは、ロイヤル・アスコットのアルバニー・ステークス(ＧⅢ)微差２着以来となるアルファ・センタウリ Alpha Centauri でした。
ダッシュ良く飛び出したのはハッピリーでしたが、直ぐにマジカルが交わしての逃げ。しかし一旦は３番手に控えたハッピリーが再び盛り返し、最後はマジカル対ハッピリー。結局ハッピリーが寮馬マジカルを短頭差制して優勝し、６番手から伸びた３番人気(４対１)セプテンバー September の３着と併せてオブライエン厩舎のお馴染みワン・ツー・スリーに。１ハロンから２番手に上がっていたアルファ・センタウリは、結局は５着に沈んでいます。
勝ったハッピリーは、前走デビュタント・ステークス(ＧⅡ)ではマジカルの２着していた馬。今回は逆転でのＧⅠ戦初制覇となりました。来年の１０００ギニーのオッズは、レース前の１２対１から８対１に上昇。血統的には姉のマーヴェラス Marvelous が愛１０００ぎーに馬、兄グレンイーグルス Gleneagles も２０００ギニーと愛２０００ギニーの二冠馬。更には前日愛チャンピオンを制したデコレイテッド・ナイト Decorated Knight とも２代母を同じにする良血。クラシックを獲って下さい、と言わんばかりのファミリーなのですね。
ハッピリー、マジカル、そして馬場を理由に取り消したクレンミーは、夫々マルセル・ブーサック賞、フィリーズ・マイル、チーヴリー・パーク・ステークスへと、夫々のＧⅠ奪取に向かう予定。どれがどのレースかは、全てラッド達が決めることになるのがオブライエン流です。
続いては２歳牡馬チャンピオンを決めるナショナル・ステークス National S (ＧⅠ、２歳牡牝、７ハロン)。ここもオブライエン厩舎のエース格グスタフ・クリムト Gustav Klimt が取り消して７頭立て。結局オブライエン軍団は３頭で臨みましたが、今年はこれを上回りそうなのが、７月１日に行われたレイルウェイ・ステークス(ＧⅡ)の１・２着馬。勝ったベックフォード Beckford が６対４の１番人気に推され、２着のヴァーバル・デクステリティー Verbal Dexterity が５対２の２番人気で続きます。
ヘファーナンからムーアに乗り替わった３番人気(７対１)のロストロポーヴィチ Rostropovich が逃げましたが、最後は好スタートから２番手に控えたヴァーバル・デクステリティーと、３番手を進んだベックフォードの叩き合い。結局ヴァーバル・デクステリティーがベックフォードに３馬身半差を付ける逆転劇で、逃げたロストロポーヴィチは更に２馬身４分の３差の３着でした。
勝ったヴァーバル・デクステリティーはジム・ボルジャー厩舎、ケヴィン・マニング騎乗で、６月１０日にカラーの７ハロンでデビュー勝ち。続く２戦目が上記レイルウェイで、これで３戦２勝で２歳のチャンピオン牡馬のタイトルを手にしました。
来年の２０００ギニーのオッズは、レース前の２５対１から１４対１に上昇。ボルジャー師にとっては４度目のナショナルとなります。これまでの３頭、テオフィロ Teofilo 、ニュー・アプローチ New Approach 、ドーン・アプローチ Dawn Approach は何れもデューハースト・ステークスを制しており、ヴァーバル・デクステリティーも当然ながらデューハーストに向かうでしょう。
カラーの最後は、古馬にも開放されているアイリッシュ・セントレジャー Irish St.Leger (ＧⅠ、３歳上、１マイル６ハロン)。１０頭の参戦がありましたが、やはりここは一昨年の勝馬で、前走トライアル(ＧⅢ)を制してきたオーダー・オブ・セントジョージ Order Of St Georges が２対５の圧倒的１番人気。
８番人気(２８対１)ロード・イェーツ Lord Yeats の逃げを前半６番手で追走した大本命、去年の苦杯の轍を踏まぬよう残り３ハロンで先頭に立つと、後は独走。５番手から追い上げる４番人気(１４対１)のターセダー Torcedor に９馬身の大差を付ける圧勝で人気に応えました。３番手を進んだ４番人気(１４対１)のマウント・モリアー Mount Moriah が更に４馬身半差で３着。
もちろんオーダー・オブ・セントジョージはエイダン・オブライエン厩舎、ライアン・ムーア騎乗の５歳馬。愛セントレジャーは３歳時に続く２勝目で、ＧⅠ戦は去年のアスコット・ゴールド・カップを加えて３勝目。今年のゴールド・カップではビッグ・オレンジ Big Orange との死闘の末に僅差２着に敗れていました。
次はメルボルン・カップ(オッズは２０対１)に向かうのか、去年３着と意外にも１マイル半に適性を示した凱旋門賞を目指すのか、単なるスタミナ馬に止まらない同馬の動向に注目です。
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