スーパー・サタデー

さて昨日のアメリカ競馬をレポートしなければなりませんが、土曜日は東海岸、西海岸共にＧⅠレースのてんこ盛り。ベルモントも前日に開幕したばかりのサンタ・アニタも全てのＧ戦がブリーダーズ・カップの優先出走権付与対象とあって、正にＢＣトライアル・デーでもありました。
内容が余りにも濃く、週末の不在のためメリーウイロウに残された余力はほとんどありません。そこで今回に限っては、東と西を分けて紹介させてくださいナ。先ずはベルモントのレポートだけで纏め、サンタ・アニタは項を別にし、明日の課題と致しますので悪しからず。

ということで９月２９日のベルモント競馬場、全てＢＣのトライアル。Ｇ戦全６レースのうち、ケルソ・ハンデを除いた５レース全てがＧⅠという豪華版です。題して「スーパー・サタデー」。施行されたレース順に取り上げていきましょう。
先ずはこの日の第５レースで行われたベルデイム・インヴィテーショナル Baldame Invitayional (ＧⅠ、３歳上牝、９ハロン)。勝馬にはＢＣレディーズ・クラシックへの優先出走権が与えられます。
メインコースの馬場状態は good 、２頭の取り消しがあり５頭立てですが、事実上チャンピオン２頭のマッチレースの様相を呈していました。去年のＢＣレディーズ・クラシックの覇者ロイヤル・デルタ Royal Delta が４対５の１番人気、対する２番人気(６対５)はＣＣＡオークスなどＧⅠ３勝のイッツ・トリッキー It’s Tricky 。他が来れば大穴というオッズです。
先手を取ったのはイッツ・トリッキーの方、２番手でライヴァルをマークしたロイヤル・デルタが残り半マイルでスパート、直線では一方的なレースに持ち込み、イッツ・トリッキーを９馬身半切って捨てる圧勝劇です。３着は１馬身４分の１差でゴー・アンブライドルド Go Unbridled 。
前走パーソナル・エンサイン・ステークス(ＧⅠ)ではレース前の焦れ込みもあって２着と不覚を取ったロイヤル・デルタですが、この日は落ち着いたもの。騎乗したマイク・スミスもほとんど追った所なし、馬に跨っただけという余裕の内容でした。調教師はウイリアム・モット。ロイヤル・デルタは今年３勝目、７月のデラウエア・ハンデ(ＧⅡ)に勝って既にＢＣ出走権を取得していました。ファンの期待はレディーズ・クラシックよりもクラシックで牡馬と対決することにある、と見ました。

続いて第６レースのケルソ・ハンデキャップ Kelso H (ＧⅡ、３歳上、８ハロン)。これだけがＧⅡですが、ＢＣダート・マイルへの出走権対象レースでもあります。３頭取り消しの６頭立て、ウッドワード・ステークス(ＧⅠ)勝馬トゥー・オナー・アンド・サーヴ To Honor and Serve がイーヴンの断然１番人気に支持されていました。
レースは２番人気(９対５)、プリークネス・ステークス馬で今年のメトロポリタン・マイル(ＧⅠ)も勝ったシャックルフォード Shackleford が逃げ、スタートでやや遅れたトゥー・オナー・アンド・サーヴは後方から。４番手から３番手へと徐々に進出した４番人気(８対１)のジャージー・タウン Jersey Town が直線でシャックルフォードを捉え、３馬身半差を付ける逆転劇。４分の３馬身差でトリックマイスター Trickmeister が２番手追走を粘り切り、トゥー・オナー・アンド・サーヴも後方追い上げたものの４着まで。
バークレー・タグ厩舎、ハヴィエル・カステラノ騎乗のジャージー・タウンは、２０１０年のシガー・マイル(ＧⅠ)勝馬で勝星はそれ以来のもの。７連敗が続いていましたが去年のケルソは３着で、前走フォアゴ・ステークス(ＧⅠ)も３着。出走権を獲得したＢＣダート・マイルは、去年も出走して６着でした。今年はどうでしょうか？

三つ目のＧ戦、ＧⅠ第２弾は第７レースのスプリントのヴォスバー・インヴィテーショナル Vosburgh Invitational (ＧⅠ、３歳上、６ハロン)。１０頭が顔を揃えましたが、ロイヤル・カリアー Royal Currier がゲートで暴れて騎手を振り落し、獣医の判断で出走取り消し。９頭立ての１番人気(２対１)は、カップルで登録されたザ・ランバー・ガイ The Lumber Guy とシーン・エイヴリー Sean Avery です。期待されたのは、４月にアケダクトでジェローム・ステークス(ＧⅡ)に勝ち、前走ピーター・パン・ステークス(ＧⅡ)は６着だった３歳馬ザ・ランバー・ガイの方でしょう。
レースはポセイドンズ・ウォリアー Poseidon’s Warrior とリトル・ドラマ Little Drama が競っての逃げ。先行２頭を３番手でマークした本命ザ・ランバー・ガイが直線で抜け出し、後方から追い込むカイシャ・エレクトロニカ Caixa Electronica を１馬身４分の１差抑えて期待に応えました。更に１馬身４分の３差で逃げ争いに勝ったポセイドンズ・ウォリアーが３着。
勝馬に付与される優先出走権はＢＣスプリントが対象ですが、管理するマイケル・ハッション師によればダート・マイルも可能性の一つとか。ジョン・ヴェラスケスが騎乗していました。

第８レースは芝コースに移り、フラワー・ボウル・インヴィテーショナル Flower Bowl Invitational (芝ＧⅠ、３歳上牝、１０ハロン)。馬場は日本なら稍重に相当する yielding で、１頭取り消しの８頭で行われました。チャド・ブラウン厩舎、ヨーロッパ出身の２頭が人気を集め、フランスでノネット賞(ＧⅡ)を制したドリーム・ピース Dream Peace が２対１の１番人気、既にアメリカでも実績を挙げているザゴラ Zagora が２番人気(３対１)に支持されていました。
レースはヒット・イット・リッチ Hit It Rich が逃げ、ヘロー・ドリー Halo Dolly が２番手。直線入口、追込み各馬が殺到する中からザゴラが抜けて逃げ込みに入りますが、５番手から伸びた４番人気(５対１)のナーレイン Nahrain がザゴラとドリーム・ピースの間を割って抜け、ザゴラに半馬身差で優勝。ハナ差でドリーム・ピースが３着。直線入口の接触が審議の対象になりましたが、結局は着順通りで確定しています。
ロジャー・ヴァリアン厩舎のナーレインは、ダーレーが生産した英国馬。去年はオペラ賞(ＧⅠ)を制した強豪で、去年のＢＣフィリー・アンド・メア・ターフでは２着。今年も同じレースの優先出走権を獲得し、牝馬の芝チャンピオンを目指します。騎乗したジョン・ヴェラスケスは、ヴォスバーに続くＧⅠダブル達成。

続いて第９レースも芝コースのジョー・ヒルシュ・ターフ・クラシック・インヴィテーショナル Joe Hirsh Turf Classic Invitational (芝ＧⅠ、３歳上、１２ハロン)。もちろん勝馬にはＢＣターフへの優先出走権が与えられます。出走馬は６頭、現時点でアメリカの芝コース・チャンピオンと目されるポイント・オブ・エントリー Point of Entry が３対４の１番人気。
レースは２番人気(２対１)のリトル・マイク Little Mike が逃げ、アイルランドから遠征してきたトレジャー・ビーチ Treasure Beach (９対２、３番人気)が２番手、ポイント・オブ・エントリーが３番手で続きます。３角手前で出し抜けを食わすようにトレジャー・ビーチのジェイミー・スペンサーがスパート、これを追って本命ポイント・オブ・エントリーも２番手に上がって直線へ。直線では外に膨れながらも２頭のマッチレースとなり、外を回ったポイント・オブ・エントリーがトレジャー・ビーチに１馬身４分の３差を付ける貫録勝ち。２馬身半差３着には内ラチ沿いを走ったキンダーガーデン・キッド Kindergaden Kid の順。
クロード―・マゴーヒー厩舎のポイント・オブ・エントリーは、これでマンノウォー・ステークス、ソード・ダンサー・インヴィテーショナルに続いて芝のＧⅠ戦に３連勝。名実ともに芝のチャンピオンを目指してＢＣターフに向かいます。騎乗したジョン・ヴェラスケスは、何とＧⅠ戦連勝でハットトリック達成。

そして愈々スーパー・サタデーの最後、第１０レースのジョッキー・クラブ・ゴールド・カップ・インヴィテーショナル Jockey Club Gold Cup Invitational (ＧⅠ、３歳上、１０ハロン)です。アメリカ競馬では古馬最高峰に君臨してきた一戦、もちろんＢＣの対象はクラシックです。１０頭立て、５対２の１番人気にはホイットニー・インヴィテーショナル(ＧⅠ)を制したフォート・ラーンド Fort Larned が選ばれ、サンタ・アニタ・ハンデとスティーヴン・フォスターの二つのＧⅠに勝っているロン・ザ・グリーク Ron the Greek が３対１の２番人気で続きます。
レースは伏兵(１１対１)ステイ・サースティー Stay Thirsty の逃げ、ベルモント勝馬ルーラー・オン・アイス Ruler On Ice 、サン・パブロ San Pablo などが追走し、フォート・ラーンドはジワリ４番手の位置。しかし前半は６番手、第４コーナーでは３番手まで押し上げてきた３番人気(７対２)のフラット・アウト Flat Out がゴール板直前で逃げるステイ・サースティーを頭差捉える逆転劇。５馬身半差が付いて、漸く本命フォート・ラーンドが３着に食い込みました。
終わって見ればフラット・アウトは前年に続きゴールド・カップ２連覇。２００７/２００８年のカーリン Curlin 以来の快挙となります。但しフラット・アウトは今年になって現在のウイリアム・モット厩舎に引き継がれた馬。去年はチャールズ・ディッキー厩舎、アレックス・ソリス騎乗での優勝でした。今年騎乗したのは、今回が同馬に初騎乗となるジョエル・ロザリオ。モット師はロイヤル・デルタのベルデームに続くこの日のＧⅠダブルとなります。フラット・アウトは、去年のゴールド・カップ以来丁度１年振りの勝星。去年はそれに先立ってサバーバン・ハンデ(ＧⅡ)にも勝っていましたが、今年は７月のモンマス・カップ(ＧⅡ)が２着、前走８月にはホイットニー・インヴィテーショナル(ＧⅠ)でフォート・ラーンドの３着に入っていました。去年のＢＣクラシックでは１番人気で５着と敗退したフラット・アウト、今年の雪辱を目指します。

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