ハリウッド・パークの春/夏開催が閉幕
４月から開催されてきたハリウッド・パークの春/夏開催が、昨日フィナーレを迎えました。
千穐楽に組まれているＧ戦は一鞍、サンセット・ハンデキャップ Sunset H (芝ＧⅢ、３歳上、１２ハロン)です。芝コースの馬場状態は firm 、当初から出走登録は５頭と少なかったのですが、ここから１頭が取り消して４頭立ての競馬になってしまいました。
２対５の断然１番人気に支持されたダーマー Dhaamer はアイルランド産、英国から転厩してきた馬で、３戦目となる前走で米国初勝利を記録した馬。ここでグレード・レース初制覇を目指します。これに対し既にＧ戦に２勝、去年のサン・ルイス・レイ・ステークス(ＧⅢ)とサン・ファン・カピストラーノ・ステークス(芝ＧⅡ)を制しているジュニパー・パス Juniper Pass は５対２の２番人気。アルゼンチン産馬ロンプ Romp が７対１の３番人気、牝馬でクールモアの所有馬クウェイントリー Quaintly は８対１で４番人気。このクウェイントリーに福永祐一が騎乗するのが話題でしょう。
レースはそのクウェイントリーが逃げ、ジュニパー・パス、ロンプと続き、本命ダーマーは最後方。淡々と進みましたが、ダーマーが最終コーナー手前で一気にスパートし、ロンプに３馬身４分の１差を付けて期待に応えました。４馬身半差が付いて、３着に逃げたクウェイントリー、更に１馬身４分の１差でジュニパー・パスが最後で入線。
アメリカでダーマーが所属するのはマイク・ミッチェル厩舎、ミッチェル師にとっては２００４年のスター・オーヴァー・ザ・ベイ Star Over the Bay に続く二度目のサンセット制覇となります。騎乗したジュリアン・ルパルーは同馬に初騎乗。ダーマーは英国ではジョン・ゴスデン厩舎に所属、１０ハロンを中心にハンデ戦に勝った馬ですが、昨シーズン終了時に３万ギニーで取引され、アメリカに移籍したもの。サンタ・アニタの冬/春開催の千穐楽でもサン・ファン・カピストラーノに出走し４着、前走の一般ステークス(ラウンド・テーブル・ステークス、５月１３日)で米国初勝利を記録していました。
このあとカリフォルニアの競馬はデル・マー競馬場に舞台を移し、７月１８日から９月５日までの夏開催がスタートします。今年は７３回目のシーズンになる由。伝えられている所によると、福永ジョッキーもデル・マーで騎乗する予定だそうです。
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