２月第１週のアメリカ競馬(３)日曜日
今週のアメリカ競馬、土曜日はニューヨーク、フロリダ、カリフォルニアで多くのＧ戦が行われ、特に３歳馬のためのクラシック・トライアルが目白押しでしたが、日曜日にもその一つが行われました。
それがサンタ・アニタ競馬場のラス・ヴァージェネス・ステークス Las Virgenes S (ＧⅡ、３歳牝、８ハロン)。残念ながら２０１６年にＧⅡに降格されてしまいましたが、かつてはＧⅠ戦、３歳牝馬の最初の重要なＧⅠ戦として知られていました。
今年は fast の馬場に６頭立て。中でも去年のスターレット・ステークス(ＧⅠ)の覇者、無敗のドリーム・トゥリー Dream Tree が参戦してきたことで、１対５の圧倒的な１番人気に支持されています。
１番枠発走からコーナーを利して先頭に立った２番人気(５対１)で本命馬と同じ厩舎ののサーティーン・スクエアード Thirteen Squared が逃げ、ドリーム・トゥリーは先ず３番手。第３コーナーで２番手に上がると、第４コーナーで逃げ馬を外から捉えると、５番手から連れて追い込む４番人気(１６対１)のイクジュービランス Exuberance に３馬身４分の３差を付ける堂々の横綱相撲で期待に応えました。４番手を進んだ３番人気(６対１)のステップ・ビーイング・ステップ Steph Being Steph が半馬身差の３着。
ボブ・バファート厩舎、ドライデン・ヴァン・ダイク騎乗のドリーム・トゥリーは、これで４戦４勝。無敗でＧ戦も２連勝となりました。サンタ・アニタ・オークスからケンタッキーへ、というのが理想的なクラシック路線でしょう。
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